Сводчатый потолок из серого камня украшала искусная резьба, ангелы и мечи или солнечные диски и розы. Под ногами сверкал полированный паркет, инкрустированный стеклом, мрамором и полудрагоценными камнями. Элементы инкрустации образовывали рисунок, то ли созвездия, то ли карта мира. Воспринять рисунок в целом можно было только, если взобраться под потолок и взглянуть на него сверху. В круглом помещении, куда они прошли похожем на башню, была устроена библиотека. Казалось, что высокие стены почти смыкаются вверху. От пола до потолка виднелись ряды книжных полок, а вдоль стеллажей стояли высокие лестницы на колесиках. Аля заметила на полках необычные книги в кожаных и бархатных переплетах, с массивными замками и петлями из меди и серебра. На корешках, украшенных драгоценными камнями, поблескивали золотые буквы. Фолиантами явно пользовались и их любили.
В центре стоял потрясающей красоты стол, сработанный из цельного куска дуба. Тускло поблескивала отполированная временем столешница, опорами ей служили фигурки ангелов с позолоченными крыльями. На лицах фигурок отражалось страдание, словно вызванное непомерной тяжестью столешницы.
- Где мы? - прошептала Аля, не отпуская руки парня.
- В Академии. В библиотеке.
- О… - вырвался у нее возглас удивления.
Они подошли к постаменту, где восседал полностью седой старец с посохом в руках, у подножья ступеней стоял Иллаэн Нэйгрон Даринэльский. Найт подвел девушку и склонился в почтительном поклоне. Аля повторила за Найтом. Маг молча встал и спустился по ступеням, ни на миг, не отрывая от девушки глаз.
- Еще одна из другого мира, - тихо проговорил он, и цепко взглянул на Алю, всматриваясь в ее глаза, а потом чуть удивленно перевел взгляд на Иллаэна, тот еле заметно кивнул, но Аля заметила их переглядывания. - Что ж, - произнес маг, и сделал пас рукой над головой девушки. - На тебе защита довольно сильная, которую я не смогу снять сам, но есть один способ… ты прикоснешься к артефакту.
Аля непонимающе посмотрела на Найта, он слегка сжал ее ладонь и чуть кивнул. Они шагали по тускло освещенному коридору мимо больших пустующих залов, Аля крепко держала руку парня, не отставая ни на шаг, впереди шел маг Ланталимэ.
- Куда мы? - прошептала Алька.
- Сейчас увидишь, - в ответ прошептал Найт.
Они еще раз завернули за угол, и Алька увидела перед собой трехметровые двухстворчатые двери, исписанные какими-то символами, та же искусная резьба, ангелы и мечи или солнечные диски и розы. Маг Ланталимэ развел руками не выпуская посоха, и Алька заметила туманную дымку, которая тонкой струйкой просочилась в замочную скважину, а ангелы повернули головы в их сторону, розы начали распускаться, и двери медленно раскрылись.
- Ух, ты! - не смогла Аля сдержать эмоции. Они вошли в небольшое помещение, и девушка увидела у огромного окна круглый стол с четырьмя креслами, в центре стола на невесомой подставке находился шар или сфера, переливаясь желто-зеленым сиянием. Аля как завороженная смотрела на это чудо.
- Это артефакт энергетических или эфирных потоков, неотъемлемая часть нашего мира. Созданный самим миром, - сказал маг Ланталимэ, - девушка подойди к нему и прикоснись.
Найт нахмурил брови и посмотрел на мага. Почтеннейший Ланталимэ прищурился и кинул полог тишины на себя и Найта, при этом ни Алька, ни Иллаэн ничего не заметили.
- Почтеннейший маг Ланталимэ, неужели Але, необходимо прикасаться к артефакту? Это ее может убить, - холодно произнес Найт. - Она из другого мира, и мы не знаем, как на нее отреагирует артефакт.
- У нас нет другого выхода мой мальчик, на ней сильная защита и поверь мне, ей стоит к нему прикоснуться. Верь мне. А сейчас пусть девушка проходит свой путь и познает стихии, - и маг скинул полог тишины. Аля ни о чем не подозревая словно завороженная смотрела на переливающую сферу.
- Он невероятно красивый, - прошептала она, и медленно стала подходить к столу разглядывая не то шар - не то сферу, внутри он был словно прозрачным, но она также видела разные переливающие цвета и контуры. Этот артефакт был живой. Алька поразилась этому факту до глубины души. Ей нестерпимо захотелось прикоснуться, и она непроизвольно протянула руку. Мужчины стояли, затаив дыхание, не проронив ни слова, они ждали… Аля не обращала на них внимания увлеченная тягой артефакта, он словно звал ее, манил, и в тот же миг плавно полетел в ее сторону. - Ты мой хороший, - благоговейно прошептала девушка и осторожно взяла его в руки, при этом почувствовав сильное головокружение. Аля непонимающе уставилась на артефакт, глаза заволокло серой пеленой, и девушка осела на пол в глубоком обмороке, уже не видя, как артефакт вспыхнув золотым свечением, плавно поднялся в воздухе и завис над бесчувственной девушкой. Найт рванулся с места и едва успел подхватить падающую Алю.