В это заведение и завернул случайный прохожий – прилично одетый мужчина лет тридцати пяти, командированный из Москвы в питерскую компьютерную фирму. Его привлекли необычное название и замечательный аромат свежезаваренного кофе, струившийся из дверей заведения.
Спустившись по выщербленным ступенькам в полутемный подвальчик, командированный внезапно увидел прямо перед собой огромного динозавра. Динозавр открыл пасть, усеянную страшными зубами, и громко зарычал.
Москвич от неожиданности попятился, но тут же взял себя в руки и бодро проговорил:
– Классная зяба! Кто разработал дизайн?
– Да это я делал кое-что для интерактивной выставки «Завтрак динозавра», ну, одну зябу оставил на память, – отозвался один из завсегдатаев кофейни, сидевший в дальнем углу. – Случайных посетителей отпугивает лучше всякого вышибалы! А поселил динозаврика здесь, потому что в мою берлогу он не помещается.
– А ты, случайно, не знаешь Стаса Новожилова? Он тоже неплохо делает такие игрушки!
– Кто же его не знает! А ты с ним откуда знаком?
– Да делали вместе один проект…
Москвич подсел к хозяину динозавра, и у них тут же завязался профессиональный компьютерный разговор, недоступный простому смертному.
Следом за московским гостем в кофейный подвальчик «У динозавра» спустилась сотрудница частного детективного агентства Василиса Селезнева.
Бонни я оставила дома – у него со здешним динозавром сложные отношения. Не то чтобы Бонни боится динозавра, я объяснила ему, что тот – ненастоящий, однако рычание этой зябы напоминает Бонни рычание датского дога Цезаря, который живет в соседнем дворе. Бонни с догом сильно не ладили, пока Цезарь в прошлом году не попал под машину. И теперь Бонни, надо думать, мучается совестью, что плохо к нему относился.
Привычно выслушав рычание динозавра, я похлопала его по чешуйчатой морде и подошла к стойке.
– Ристретто, пожалуйста! – обратилась я к бармену, долговязому парню с растаманскими дредами, свисающими до плеч. Пока он варил кофе, я спросила: – Паука давно не видел?
– Паука? – переспросил растаман, протягивая мне крошечную чашку крепчайшего кофе. – Да он сейчас, кажется, в ЮВА. То ли в Камбодже, то ли в Таиланде…
Я пригубила кофе.
Ристретто здесь такой крепкий, что пить его можно только сидя, иначе сшибает с ног. Вообще-то я предпочитаю капучино с карамельным сиропом, в самом крайнем случае – с вишневым, но если здесь сделать такой заказ, навсегда утратишь уважение местной продвинутой публики. Они считают, что капучино пьют только не заслуживающие внимания офисные барышни.
– Вовсе нет! – возразил бармену толстый парень с густой рыжей бородой, сидевший на высоком табурете возле барной стойки. – Вовсе Паук не в ЮВА, а в Рейкьявике!
– В Рейкьявике? – переспросил бармен. – Что ему делать в Рейкьявике? Там же небось холодно!
– Во-первых, там вовсе не холодно, – возразил бородач, – там же рядом Гольфстрим. А во‐вторых, сейчас там проходит подпольная конференция геймеров.
– Ты не в теме, Штандартен! – вмешался в разговор хозяин динозавра. – Конференция в Рейкьявике в прошлый вторник закончилась, я там был, и, кстати, Паук туда не приезжал. У него здесь какие-то дела были. И кстати, вот он и сам!
Действительно, в кофейню спустился невысокий тщедушный парень в черной кожаной куртке. Куртка была сильно поношена, и сам парень выглядел каким-то потертым. Волосы были завязаны сзади в жиденький хвостик, и весь он был буквально утыкан колечками.
– Здоров, Паук! – оживился бармен. – Ты сейчас из Камбоджи? Как там погода?
– Да из какой Камбоджи? – перебил рыжебородый. – Я же говорю – он был в Рейкьявике!
– Нигде я не был – ни в Камбодже, ни в Рейкьявике, – отмахнулся Паук, подходя к стойке. – Дома я был, отсыпался.
– Тебя же целую неделю не было! Ты что – всю неделю спал?
– А что – кто-то имеет что-нибудь против?
– Да нет, сколько спать – это твое личное дело. Главное, в конце концов проснуться.
– Привет, Паук! – помахала я ему. – Как удачно, что ты зашел! У меня к тебе разговор!
– Привет, Вася! – проговорил Паук унылым голосом и подсел ко мне. За пазухой у него что-то зашуршало и зашевелилось, и на свет выглянула острая любопытная мордочка с маленькими розовыми глазками и жесткими усиками.
– Здорово, Шушарочка! – приветствовала я ручную крысу Паука и протянула руку, чтобы погладить ее.
Однако крыса оскалилась и зашипела.
– Ты что – не узнала меня?