Однако возвращаться уже было поздно: осознание ко мне пришло, когда я преодолела четверть пути. До автобуса оставалось семь минут, а мне бежать ещё прилично. До следующего автобуса минут пятнадцать, но если я сяду на него, то опоздаю на подработку, посему приходилось мчаться со всех ног и всей душой надеяться, что я все-таки не попаду под дождь.
Подрабатывала я в кафе-баре «Парадайз» по понедельникам, средам и пятницам после школы с пяти до десяти. Это отнимало достаточно времени, зато заработок бы не скудный. Так как папа отказывался стабильно работать, мне приходилось помогать маме. Даже представить сложно, как он до такого докатился. Помниться, ещё семь лет назад он выглядел молодым, здоровым, крепким мужчиной, иногда выпивавшим только. Работал он автомехаником в мастерской, располагавшейся в трех кварталах от нашего дома. Но, по непонятной мне причине, со временем он становился агрессивнее, недовольнее, чем был до этого и чаще стал приходить домой в нетрезвом состоянии. Правда, на протяжении пяти лет у него состояние запоя происходило периодически: он давал себе время «отдохнуть» от алкоголя. А после променял нас,- меня, маму,- на алкогольные напитки, отравляющие его организм и, в конечном счете, подталкивающие его к могиле.
Я пыталась образумить его, поговорить с ним, но он отмахивался, срывался, кричал, чтобы я не лезла в его дела, угрожающе замахивался рукой. А когда я задала вопрос: «Кого ты выбираешь, пап, семью или алкоголь? Что тебе дороже?», так получила обжигающую пощечину. Тогда я поняла, что потеряла его окончательно.
В нескольких метрах виднелся приближающийся автобус. До остановки оставалось совсем немного, поэтому я перешла на шаг. В груди болело, в горле неприятно жгло. Я глубоко набирала воздух в легкие и медленно выдыхала, пытаясь восстановить дыхание. На кончик моего носа упала крохотная капелька – я отчаянно застонала.
***
-Держите, вот ваш заказ,- сказала я и поставила на стол тарелку с шоколадным пирожным и горячим чаем.
-Благодарю,- улыбнулся мне мужчина лет шестидесяти с густыми усами и уложенными назад волосами.
Он являл собой образ джентльмена и всегда с почтением относился к официантам, обслуживающим его, оставлял неплохие чаевые. Мне нравилось издали наблюдать за ним, радоваться тому, что на свете остались такие люди. Бывало, попадались люди с утраченными моральными качествами, некультурные, крикливые, грубые, а этот мужчина в сером пальто был полной их противоположностью.
Подойдя к барной стойке, я оглядела помещение: круглые деревянные столики со стульями заполняли кафе, у барной стойки стояло четыре табурета. Само кафе было исполнено в стиле лофт, что мне очень нравилось. Это создавало уютную атмосферу. Грубо отделанные стены, большие окна, каменный пол, незатейливые светильники, цветы в маленьких вазочках на каждом столе и на подоконниках, массивные картины, зеркала в позолоченных рамах. Мне казалось, я попадаю в прошлое, когда захожу в это заведение. Все было таким простым и в то же время потрясающим.
Помещение заполняла льющаяся из колонок песня известного и популярного на данный момент певца. Он очень быстро набрал популярность, стал любимчиком молодежи, в особенности, женского пола. Но и я не могу отрицать того, что голос у него действительно восхитительный, а слова песни взывают к любви и пониманию.
-Устала?-весело пропел бармен, натирая стаканы.
Вырвавшись из мыслей, я взглянула на парня: его блондинистые волосы стояли торчком, а ясные голубые глаза, глядя в которые на лице непроизвольно возникала улыбка, всегда хранили в себе задорный огонек. Его зовут Нейтан и это единственный парень, с которым за последние годы у меня завязались вполне неплохие отношения. Мы не были друзьями, но, тем не менее, хорошо ладили. Он искренне сопереживал и поднимал настроение, когда видел на моем лице печальное выражение. Я удивлялась его проницательности: Нейтан всегда мог понять, что творится у меня в душе, пусть я хоть на семь замков запру свои переживания в себе.
-Да, есть немного,- вздохнула я, вновь окидывая взглядом зал.
Мои глаза остановились на стройной девушке с медными коротко остриженными и взъерошенными волосами. Она с хитрой улыбкой и подносом в руках направлялась к барной стойке. Двигалась она изящно и грациозно, чему я могла только позавидовать.
-Ника-а-а,- протянула она с ухмылкой. Её вкрадчивый голос заставил меня заволноваться. - Тут кое-кто на тебя глаз положил.
-Что? Ох, Мел, опять ты за свое,- устало выдохнула я.- Хватит уже так шутить. Это не смешно.