-Мне кажется, что сейчас я у-упа—а… - я не закончила, одна моя нога подвела меня и я повалилась на колени, а Бекки удержала меня, не позволив поцеловаться со льдом.
-Ничего-ничего, вставай, - она помогла мне подняться, весело смеясь. – Сделай лицо попроще, Ника, а то у тебя вид такой, словно я тебя по осколкам стекла веду или раскаленных камнях.
-Этот лед ничем не лучше вышеперечисленного, - промямлила я, крепко вцепившись в подругу. -О-о-о, держи меня!
-Держу-держу!
Наши мучения продолжались до тех пор, пока не наступили сумерки, тогда я уже более-менее приловчилась и могла кататься без поддержки Ребекки, хотя уверенности в движениях мне все равно не хватало.
Помимо нас на льду были друзья Бекки из параллельного класса, несколько младших, Бен и Ричард, Кэссиди с Джессикой, чью пламенную шевелюру я вообще с самого начала приметила, и даже Билли. Он присоединился позже нас, и я старательно избегала зрительного контакта с ним, а он, к удивлению, даже не приближался ко мне.
Пока я каталась где-то у края, ребята весело и непринужденно скользили по льду, Джессика умело поражала своими прыжками, которые в фигурном катании называют «тулуп», а Кэссиди игриво хохотала, таскаясь около Билли. Что может быть опаснее самого Билли? Так это его присутствие с Кэссиди. Ребекка кружилась вокруг меня, подмигивая, и уносилась к Меган и Лили, своим подружкам.
-Эй, Ника, не хочешь прокатиться со мной? – глумливо предложил Ричард, ловко скользя задом наперед. – Поддержка не нужна?
-Нет, - резко отрезала я, на согнутых коленях едва передвигаясь.
-Ты будто на горшок садишься, - посмеялся Ричард, хватая меня за руку. – Давай помогу.
Я испуганно выдохнула, когда меня резко потянули вперед, но на удивление, удержалась на ногах.
-Боишься, Ника? Не бойся, мы всего лишь покатаемся, - он вел меня за собой так, что мы вдвоем выписывали круг, у меня даже голова немного закружилась.
-Ричард, прекращай! – потребовала я, крепко держа его за руку. Улететь в сторону я не горела желанием. – Это не смешно!
-Да? А по-моему, очень весело, - он ускорился, потянув меня за собой. Я боялась, что в кого-нибудь врежусь, потеряю контроль над ногами и просто упаду, проехавшись ногами по льду.
Глазами я искала Ребекку, но в сгустившихся сумерках различить ее фигуру было труднее. Тем более ребят здесь не так уж и мало. Ричард резко затормозил и отпустил мою руку, пустив в дальний полет. Я грохнулась в груду снега, но не очень больно. За спиной послышался смех Ричарда, а я, с горем пополам поднявшись, принялась отряхивать снег со своей одежды.
Рядом со мной кто-то проехался и остановился, цокнув языком.
-Неважно выглядишь, Ника.
Билли, как всегда, кстати. Видать глаз с меня не спускал и решил, наконец, заговорить.
-Что? Тоже покататься предложишь? – зло просипела я, потирая руки.
-Почему нет? – он протянул мне руку, таинственно улыбаясь. – Или ты боишься меня?
-Я не доверяю тебе, - я медленно двинулась в сторону, стараясь уйти от него подальше. Выходило это не очень… успешно. – Думаешь, я не знаю, что тобою движет?
-И что же? – вкрадчиво поинтересовался он, оказываясь совсем близко возле меня.
-Желание унизить меня, причинить как можно больше боли, ведь это твое «маленькое развлечение».
-Я еще ни разу не причинил тебе физической боли, Ника. А ведь мог бы, - он встал передо мной, преграждая мне путь. – Никогда не думала об этом?
Думала.
-Я хоть и подонок, но не бью девушек. С этим успешно справляются мои приятели, - он широко улыбнулся, схватил меня за руку и притянул к себе, тихо произнеся мне на ухо: - У меня иные методы. И уж поверь, с тобой я был ещё мягок, а уж твоему дружку может не поздоровиться…
-Не смей его трогать! – я дернулась из его хватки и со злостью и страхом посмотрела ему в лицо. – Он тебе ничего не сделал!
-Какая прелесть, ты так боишься за него, - усмехнулся он, таща меня за собой в сторону катающихся. – Кэсси, я привел тебе нашу дорогую мисс Саллиман. Кажется, у неё не очень хорошо получается кататься, поможешь ей?
Билли заскользил рядом с блондинкой, чуть ли не мурлыча ей на ухо, а девушка довольно заулыбалась, бросая хитрый и не предвещающий ничего хорошего взгляд на меня.
-Несомненно, - так же сладко пропела она, подавай зрительный сигнал Джессике. Обе схватили меня за руки и понеслись вперед, оставляя позади Брайана.- Хочешь покататься? Хорошо, мы тебя научим.
Джессика звучно и заливисто рассмеялась, отпуская мою руку, в то время как Кэсси резко завернула вправо – я потеряла равновесие и упала. Мою руку Кэсси не отпустила, посмотрела на меня с высокомерием и скомандовала: