— Добрый вечер, сеньора Остер, — почтительно склонился Луи. Он подчёркнуто вежливо общался со «старухой», но не ставил ни во что её мнение.
— Добрый вечер, сеньор Почето, — она тут же обратилась к Пандоре. — Милая, я думаю мне пора. Вы всё-таки в надежных руках мачехи. Она так заботится, даже о Борегарде не забыла, и куда ты без неё?
— Ты права бабушка. Я без неё никуда. И Борегард тоже, — бесцветно ответила Пандора. Её синие пряди выделялись в копне светлых волос, и это было самым ярким, что было теперь в Пандоре. Она вся превратилась в серое безголосое пятно. Только остатки былого образа, как приветы из прошлого: волосы, сережки, татуировки. — Билли, идём в сад?
Валерия проводила невестку и внучку взглядом и тут же потеряла цель для своих ударов, а Билли облегченно думала, как же хорошо сейчас выйти из дома.
Они расположились в крошечной беседке, заросшей диким виноградом. Пандора тут же достала «Мальборо», снова курит. Билли не возражала, но вид подруги, теряющей связь с самой собой, очень пугал. Пандора, которую знала Билли, была зацикленной на красоте и здоровье, живой и яркой до мельтешения в глазах. Она просыпалась и тут же бежала нарезать круги по району, пила овощные смузи на завтрак и запихивала брокколи в Боно. Уже неделю по дому ходила «Пандора из прошлого». Она пила виски, ругалась матом, просыпалась в обед и много курила, а если покопаться в ящиках её стола, там наверняка можно было найти травку.
— Ты вышла поговорить? — спросила Билли.
— Да. Нет смысла ходить вокруг да около, но Ксавье возвращается. Он прекращает деятельность за границей, это займёт несколько месяцев, но потом он вернётся и будет жить тут.
— Но это же прекрасно! Нет? Хавьер всегда хотел, чтобы сын вернулся домой…
— Ты же знаешь при каких обстоятельствах всё произошло?
— Не всё. Хавьер никогда не рассказывал много, а я не спрашивала про Ксавье. Это было бы жестоко, напоминать об этом. В конце концов это я виновата.
— Я бы так громко это не называла. Ты просто появилась в доме, это с трудом тянет на вину, — Пандора стряхнула пепел с сигареты. — Как было: он мерзко накричал на отца, за то, что тот привёл в дом молодую жену. Это был пиздец. Отец просил извиниться или уйти. Ксавье ушёл и отказался от всего, не пользовался деньгами на счету, съехал из дома. Он переехал в Испанию, начал там бизнес. На какой-то стадии отец выступил инвестором, но они практически не общались. Я его вообще пять лет не видела, Боно его не знает, девочки были очень обижены. А теперь он возвращается, и ты в опасности…
— Я? — Билли понимала, что Ксавье не самый приятный человек. Она видела его один раз, даже не разговаривала с ним. Он был в этот момент страшно пьян, почти не стоял на ногах и говорил что-то Хавьеру, после этого никто его больше не видел.
— Я думаю, что он захочет что-то сделать. Он бы не приехал просто так.
— Когда?
— Пара месяцев, я думаю. Ты не должна думать о том, чтобы уехать от нас, Билли. Я не справлюсь. Девочкам ты нужна, а я и с собой справиться не могу, — Пандора не плакала. Вытирала изредка набегающие слезы большим пальцем. Шумно выдыхала едкий дым и снова спокойно смотрела в стол, изучая рисунок на дереве.
— Пандора, ты же знаешь, что если тебе будет нужна моя помощь. Любая…
— Я знаю, но пока нет. Ты первая к кому я пойду если что, но пока не обращай внимание, хорошо?
— Хорошо. Как скажешь. Чего мне бояться? Чего может захотеть Ксавье, кроме как выставить меня из дома? — Билли сжала в руке пустую пачку «Мальборо», Пандора докурила и теперь не знала чем занять руки, ковыряла стол, отдирая лак.
— Всё контролировать, конечно. Фирму, семью. Он точно захочет выдать замуж Фел, он уже говорил про это, она будет в ярости, защити её, пожалуйста…
— Стой, ты как будто прощаешься, в чем дело? — спросила Билли.
— Я не прощаюсь, просто я не уверена, что смогу занять нужную сторону, — Пандора откинула волосы с плеч, убрала их за уши. Привычка, которая прямо говорила о том, что Пандоре страшно и неловко.
— Я и твой брат: вероятно меня ждёт настоящая война и ты можешь оказаться не на моей стороне… Спасибо, что предупредила. Я понимаю, правда, — Билли ощутила себя лишней, впервые за долгое время. С тех пор как Фел приняла её, Билли никогда не оставалась в этом доме одна. Средняя дочь Хавьера, была самой неприступной крепостью, последней, кто принял нового члена семьи. И снова борьба за Остеров? Теперь, когда Билли потеряла Хавьера? — Только я не уверена, что хочу войны…