Варус обернулся, чтобы выкрикнуть приказы, и оказался лицом к лицу с воином, который был как минимум на фут выше его и ещё на столько же шире в плечах. Варвар занес огромный кельтский клинок, чтобы ударить кавалерийского офицера.
Командир поднял свой непривычный, украденный клинок, пытаясь блокировать удар, и вся сила удара прошла по руке к плечу, онемев суставы. Он согнул правую руку и попытался повернуть плечо, раздумывая, сможет ли сменить руку, но та определённо была выведена из строя. Отшатнувшись назад, он чуть не выронил клинок. Перед глазами всё ещё мелькали огни и разноцветные блики. Он был совершенно не в состоянии сражаться.
Мужчина снова поднял свой огромный меч, на этот раз для мощного удара сверху, который, вероятно, раздробил бы меч Варуса, прежде чем продолжить падение и разрубить его надвое. В порыве инстинкта командир кавалерии резко взмахнул ногой, нанеся противнику сильный удар в пах.
Глаза мужчины внезапно наполнились шоком, но пока Варус ждал, что тот выронит клинок и сложится пополам, варвар стиснул зубы и, борясь с болью, снова поднял огромный клинок.
«Из чего, чёрт возьми, сделаны эти люди ?» — подумал он, отступая. Мужчина снова двинулся на него, всё ещё высоко занеся меч. Ещё один шаг назад. Варус начинал паниковать. Он понятия не имел, что происходит у него за спиной и к чему он отступает, не желая отводить взгляд от нападавшего.
Существовала реальная возможность, что он прямиком вернётся в яму, куда упала его бедная лошадь...
Он мрачно усмехнулся.
«Ладно, ублюдок. Пойдём со мной».
Когда варвар зарычал и снова приблизился достаточно близко, чтобы опустить клинок, Варус снова ускользнул от него. Тот начинал злиться, но, надо отдать ему должное, командир не только отразил неприятную атаку Варуса, но и проявил достаточно самообладания, чтобы не спустить клинок с поднятой руки, вместо того чтобы бешено замахнуться на противника, державшегося на расстоянии.
Еще на шаг назад; еще на шаг назад; еще на шаг назад…
И вдруг пятка Вара опустилась, не оставив под собой ничего. Будь он не готов, он бы свалился обратно в яму, но этого не случилось; он был очень подготовлен. Он восстановил равновесие, когда великий варвар зловеще улыбнулся ему и замахнулся клинком.
Не обращая внимания на боль в руке, Варус бросился вперёд и перекатился прямо между ног противника. Повезло же ему, что он такой крупный. Воин пошатнулся, пытаясь уравновесить инерцию удара, который теперь внезапно нёс его в яму, выгнувшись назад.
С ехидной ухмылкой Варус вышел из переката, сохраняя равновесие. Годы падений с коня научили командира точно контролировать падения и перекаты. В мгновение ока он плавно переместился из положения перед воином в положение позади него.
Нервианский мечник удивленно оглянулся через плечо.
«Входи».
Почти не прилагая усилий, Вар мягко надавил на точку между лопатками воина. С пронзительным криком великий воин исчез в глубокой яме. Вар обернулся и оглядел царивший вокруг хаос. Это было странно. Белги не стали нападать, а теперь расстреливали конницу, всё ещё сражавшуюся наверху, и вонзали свои длинные копья в раненых римлян, лежавших на земле. Они не пытались спуститься по склону к реке.
Возможно, они придерживались оборонительной стратегии? Ждали, что предпримет римская пехота на другом берегу реки.
Поняв, что пространство вокруг него расширяется, он стал рыться в траве, пока не нашел упавшее кавалерийское копье, которое он подобрал, прежде чем повернуться и пойти обратно к яме.
Избитый и раздраженный воин пытался выбраться из ямы, опираясь на тушу коня Вара.
С огромным удовлетворением Варус подошел к краю, поднял знакомое копье и со всей силы обрушил его вниз. Листовидное лезвие вошло в V-образный разрез между плечом и ключицей и глубоко вонзилось в туловище воина, появившись чуть выше другого бедра, оставляя после себя брызги крови.
Мужчина выглядел действительно изумлённым. Варус снова задумался, из чего же сделаны эти нервии.
Оставив копьё торчать из тела умирающего, издавшего предсмертный хрип, Вар схватил меч и оценил ситуацию профессиональным взглядом. Фронтон, очевидно, был готов поддержать кавалерию, поскольку, хотя легионы уже перебрасывали землю через реку, вспомогательные отряды лучников, которые, похоже, стали любимчиками легата в эти дни, заняли позиции на противоположном берегу и стреляли метательными снарядами, которые, несмотря на уклон и расстояние, были поразительно точны, отскакивая от шлемов белгов и ударяясь о нервийские щиты.