Бальвентиус вздохнул и кивнул.
«Я справлюсь. Неужели никто из вас, джентльмены, не хочет вдаваться в подробности?»
Лабиен покачал головой.
«Просто добивайтесь результатов. Вот что важно для Цезаря».
Бальвентиус кивнул и повернулся к трем легатам.
«Я возьму несколько менее уважаемых людей из моего легиона».
«Будь очень осторожен, — предупредил его Бальб. — Если всё пойдёт не так или Цезарь передумает, могут последовать всевозможные обвинения. Позаботься о своей безопасности и безопасности своих соратников. Мне это не нравится».
Бальвентиус кивнул.
«Не волнуйтесь, сэр. Я могу напугать человека до смерти, даже не прикасаясь к нему. Держу пари, он усыпит своих друзей-предателей прежде, чем я подойду к нему на фут».
* * * * *
Пет стоял, прислонившись спиной к стене хижины, а перед ним стояли три центуриона, словно непослушные дети, которых наказывают. Бальвентий остановился у входа во дворец, где он выследил этого человека, и небрежно прислонился к столбу ворот. Это нужно было сделать профессионально, но в то же время деликатно, поскольку это могло вызвать резонанс даже в Риме.
Префект лагеря ткнул одного из младших центурионов своим посохом, словно борец за дисциплину. Бальвентий слушал лишь вполуха, размышляя, как подойти к проблеме. За ним, на дороге, стояло полдюжины воинов, отобранных из трёх легионов за преданность, благоразумие и, прежде всего, за готовность пренебречь некоторыми правилами приличия.
Речь шла о чём-то, связанном с использованием тренировочного полигона, выровненного за пределами лагерей; об эффективном бронировании помещений. Бальвентий снова улыбнулся при одной мысли о том, что кто-то мог бы сгодиться на эту работу. Слишком много бюрократии, слишком мало упражнений. И действительно, Пет стал немного раздутым, несмотря на то, что уже год участвовал в кампании.
Седой центурион махнул рукой своим людям за спину, показывая, что им следует оставаться на своих позициях и не показываться на глаза. Размышляя о том, какой человек на самом деле мог бы захотеть стать префектом лагеря, он кое-что понял. При всём своём пренебрежении к таким людям, как Пет, которые хорошо ели, спали и не ввязывались в схватки, постепенно становясь всё толще, он скорее выколол бы себе оставшийся глаз, чем взялся бы за эту работу. Уму непостижимо, что у кого-то хватает терпения, не говоря уже о желании, решать проблемы лагерной логистики.
И независимо от того, был ли Пет вовлечён в заговор на каком-либо уровне или нет, ему пришлось признать, что под его внимательным наблюдением жизнь в лагерях шести легионов протекала довольно гладко.
Он раздражённо покачал головой. В последнее время он слишком много времени проводил в обществе офицеров. Он начал анализировать приказы, прежде чем их выполнять.
Сморгнув каплю пота в лучах послеполуденного солнца, он снова сосредоточился на открывшейся перед ним сцене. Пет закончил выговор трём центурионам, которые, услышав нагоняй, отдали честь и развернулись, чтобы уйти.
Бальвентий наблюдал, как префект лагеря открыл восковую табличку и нацарапал несколько заметок. Резким жестом он махнул стоявшим позади людям и, стиснув зубы, решительно зашагал через территорию лагеря. Пэт поднял взгляд, когда над ним нависла тень грозного ветерана.
«Центурион Бальвентиус? Могу я кое-что для вас сделать?»
В последний момент примуспилус сориентировался и замер, легко встав перед своей добычей.
«Префект. Могу ли я попросить вас пройти в ваш кабинет?»
Пэтус поднял бровь.
«Это личное дело, сотник?»
«Довольно деликатно», — согласился Бальвентиус, кивнув.
"Очень хорошо."
Закрыв восковую табличку на шарнирах и убрав стило, Пет повернулся и спокойно пошёл по пыльной земле к своему кабинету. Этот комплекс в углу цитадели Везонтиона был отведён под покои префекта лагеря и его сотрудников и окружён новым римским частоколом. Низкое здание в центре, вмещавшее полдюжины кабинетов, очевидно, было изначально галльским строением из камня и грубо обтесанного дерева. Самый большой кабинет принадлежал Пету, остальные же принадлежали трём трибунам, назначенным ему в помощь, и двум главным писцам, находившимся под его началом.
Дверь в комнату была открыта, и Пэтус вошел в прохладное помещение, освещенное двумя окнами в противоположных стенах, которые также пропускали легкий ветерок; Бальвентиус мог бы поспорить, что в помещениях низшего ранга такой возможности наверняка не было.
Седой центурион остановился у двери и сделал несколько жестов своим людям. Группа быстро разделилась: двое мужчин последовали за Бальвентиусом в кабинет, а сразу за ними ещё двое толкнули дверь и встали снаружи.