Удар меча пронзил его бок ниже подмышки, и он на мгновение вздрогнул, когда железо пронзило мышцы и заскрежетало по рёбрам. С рычанием он выпустил долабру и, схватив рукоять клинка, вырвал его из своей плоти. Воин, владевший мечом, удивлённо моргнул, когда, казалось бы, бессмертный римский офицер вырвал рукоять из его руки и почти небрежным взмахом подбросил тяжёлый клинок вертикально в воздух, перехватив его за рукоять, когда тот взмахнул, а затем профессионально поднял, отступая от копий, летящих в сторону его солдат.
С злобной ухмылкой он взмахнул огромным клинком, сразив ещё двух нервиев, когда стена щитов позади него расступилась, и его втянуло обратно в безопасность легиона. Каждый раз, когда он делал глубокий, прерывистый вдох, боль в рёбрах пронзала его, словно огонь, и какое-то время он пытался отдать приказы, прежде чем сдаться и позволить солдатам переправить его через ряды в тыл.
Легат Гальба удивленно покачал головой, когда опцион в тылу помог раненому центуриону выбраться из толпы, а затем вернулся к работе. В кольчуге и кожаном доспехе на боку воина зияла огромная дыра, из которой хлынули струи крови.
«Центурион Бакул, я даже не знаю, поздравлять тебя или проверить твой разум. Это было невероятно».
Бакулус хмыкнул.
«Это как драться с кучкой девчонок, сэр».
Он обернулся и посмотрел вверх и вниз по линии. Двенадцатый полк держался хорошо, но давление нарастало, и численность противника с этой выгодной позиции на склоне несколько обескураживала.
«Вижу, у когорты Ферт какие-то проблемы. Всего доброго, сэр, и я пойду».
Гальба уставился на него.
«Ты истекаешь кровью, Бакул. Тебе конец… иди к хирургу».
«К черту хирурга, сэр».
Отдав честь и не дожидаясь, пока Гальба издаст хоть один звук, примуспил повернулся и направился к колеблющемуся знамени, остановившись чуть ниже, чтобы подобрать меч и щит, валявшиеся на траве. Гальба покачал головой и подозвал одного из капсариев, ожидавших позади, чтобы осмотреть лёгкие раны.
«Следуй за центурионом, и когда он будет стоять достаточно долго, зашей ему рану. Он может и не остановиться, но я бы хотел, чтобы он тем временем не истек кровью».
Капсарий отдал честь и побежал вслед за Бакулом.
Гальба нахмурился и снова покачал головой. Ситуация начинала казаться опасной. Он мог лишь надеяться, что остальные легионы держатся так же хорошо, как его собственный, или даже лучше. Он оглядел ряды в поисках своего командира и заметил Цезаря рядом с Цицероном и Педием, стоявшими в стороне от боевого порядка и погруженными в разговор. На мгновение он подумал присоединиться к ним, но, честно говоря, у него были свои проблемы.
* * * * *
Фронтон наблюдал за кричащими туземцами, бегущими от опушки леса на запад. Ему, по правде говоря, очень повезло. Он был в состоянии наблюдать за катастрофой, постигшей Вара и его конницу на северном берегу, и в тот самый момент, когда он увидел белгов, выходящих из леса и мчащихся к реке, к работающим легионам напротив, он чертовски хорошо знал, что на этой стороне их будет ещё больше, готовых захлопнуть ловушку.
Он побежал обратно к стене, крикнув «К оружию!», к большому удивлению других офицеров как Десятого, так и Девятого полков. Солдаты уже подбирали оружие и щиты, прежде чем центурионы успели отдать дальнейшие приказы, и к тому времени, как первый воин покинул укрытие деревьев, Девятый и Десятый полки уже выстроились на частично возведённом валу, полностью экипированные и готовые выстроить стену из щитов.
Хорошая работа, учитывая, сколько там было этих ублюдков. Фронтон огляделся, покачал головой и повернулся к Лабиену.
«У нас дела идут лучше всех, честно говоря. Их больше, чем здесь, направляется в центр, а Двенадцатый полк один на другом фланге. Надеюсь только, что фургоны быстро разместятся, чтобы Тринадцатый и Четырнадцатый полки смогли нас поддержать…»
Его голос затих.
«Вагоны».
Лабиен пожал плечами.
«Они не будут пытаться захватить фургоны. На данном этапе это бессмысленно».
Фронто покачал головой.
«Знаю, но это ещё не всё. Смотри!»
Он указал на более высокий конец склона, куда прибывали повозки, спешащие изо всех сил занять позиции в лагере, в безопасности за легионами. Лабиен проследил за его взглядом и с тревогой заметил, что за укреплениями лагеря двигаются новые отряды белгов, направляющиеся к месту сбора повозок у запланированных южных ворот. Число воинов в этой атаке было меньше, но они приближались с обеих сторон и приближались к повозкам, которые не были защищены и находились позади основного места сражения.