Мгновение спустя оба офицера отступили от людей, отчаянно оборонявших невысокий, наполовину возведённый вал от огромного натиска противника, хлынувшего вниз по холму и переправившегося через реку. Хотя эта центральная армия представляла собой самую большую концентрацию противника на поле боя, Крисп видел резервы белгов, ожидавших на северном берегу, где они могли бы оказаться нужными.
«Похоже, эти варвары не сломятся, в отличие от белгов, с которыми мы сталкивались раньше».
Бальбус кивнул.
«Они крепкие ребята, и, думаю, нам придётся перебить их всех. Сдаваться не придётся», — вздохнул он. «Меня больше всего беспокоит, что всё может обернуться иначе. Их гораздо больше, чем нас, но у нас есть опыт, снаряжение и строй. Тревожно, что мы будем рубить друг друга, пока не останется ни одного бойца с обеих сторон».
Крисп кивнул.
«Нам нужно что-то сделать. Нам нужно переломить ситуацию и начать оттеснять их, а не просто сдерживать».
Бальбус пожал плечами.
Надежды на это крайне мало. Двенадцатый легион прижат к земле и вряд ли сможет удержаться, если не прибудут резервы, а нам противостоит крупный отряд, за которым стоит ещё один. Даже Руфус и Фронто слишком подавлены, чтобы что-либо предпринять.
Младший легат задумчиво покачал головой.
«Не обязательно. Поэтому я и вылез из очереди и пришёл тебя искать. Я осматривал их ряды и заметил их стандарты».
«А что с ними?» — заинтригованно спросил Бальбус.
«Те, кто противостоит нам, — это не нервийские знамена, а волчьи знамена виромандуев».
«Откуда, во имя Минервы, ты это знаешь?»
Крисп пожал плечами.
«В начале кампании я провёл некоторое время с офицерами вспомогательных войск Реми, беседуя с ними об их соотечественниках. Мне показалось это разумным».
«Хорошо, тогда нам предстоит столкнуться с Виромандуи».
«В основном, хотя, я полагаю, их поддерживают нервии; и резервация за рекой тоже нервии. Я не знаю, с какими племенами сталкиваются Фронтон и другие, но это не моя тема».
«Тогда что же?» Даже Бальб, человек необычайно терпеливый, начал раздражаться на болтливого молодого легата.
«Что ж, друг мой, как наши центурионы носят гребни для идентификации и сопровождаются знаками различия, так и вожди белгов носят золото и доспехи и, как правило, находятся около своих собственных штандартов».
Бальбус нахмурился.
«Значит, мы знаем, где находятся их лидеры».
Крисп улыбнулся.
«И если мы узнаем, где находятся их лидеры, и сможем добраться до них, есть вероятность, что мы сможем сломить дух племени».
Лицо Бальбуса медленно расплылось в широкой улыбке.
«Двенадцатый мало что может сделать с этой информацией, но мы должны сообщить её Фронтону и Руфусу. Пойдём».
Два легата почти бежали через пустую внутреннюю часть лагеря к Девятому и Десятому легионам, которые были глубоко вовлечены в бой.
* * * * *
Вар смотрел вниз по склону на ужасные события, разворачивающиеся за рекой. Легионы явно были в беде. Наблюдая, он увидел, как один отряд отделился от фланга и побежал на помощь обозу, внезапно подвергшемуся нападению. Он зарычал и огляделся. Он и тридцать шесть уцелевших кавалеристов по эту сторону белгского барьера во время первоначального замешательства бросились к лесистому краю склона и скрылись от взгляда противника.
Между ними и рекой лежали тысячи белгов, не говоря уже о легионах за ними. За холмом, куда они безрассудно бросились в атаку, всё ещё оставались тысячи всадников, но часть резервов белгов, образовавших заграждение из шипастых заграждений, теперь вооружилась длинными копьями, чтобы не дать воинам Вара вернуться в бой.
Он не видел, что происходит, но знал своих офицеров. К этому времени ала уже перестроилась за холмом и двинулась либо на восток, либо на запад вдоль реки, чтобы найти способ обойти резервы, переправиться через реку и вернуться в бой.
Но в то же время тридцать семь всадников оказались в опасном положении, скрытые от вражеских резервов и отрезанные от своих соотечественников. Он стиснул зубы и подтолкнул стоявшего рядом с ним солдата.
«Ты это видел?»
"Сэр?"
Варус указал на дальнюю часть поля боя.
«Те люди, которые напали на повозки и были отброшены? Большинство из них присоединились к ближайшей группе, но некоторые скрылись в лесу».
«Я не видел, сэр. Но рано или поздно их поймают. Даже если они прячутся в лесу», — вздохнул мужчина. «Если, конечно, мы не проиграем…»
Варус хмыкнул.
«Это самый узкий и мелкий участок реки на многие мили, да?»
Мужчина кивнул. «Я тоже так слышал, сэр».