«У меня к вам есть более важная просьба. Я собираюсь совершить нечто самоубийственно безрассудное, и вам нужно на время снова взять командование Десятым».
Лабиен нахмурился.
"Что ты задумал?"
Фронтон рассмеялся. «Ненавижу повторяться, поэтому подожду, пока не придут Приск и Велий. Я уже вижу, как они идут».
Два центуриона протиснулись сквозь толпу и поднялись по пологому склону к ожидающим офицерам. Фронтон оглядел их с ног до головы. Почти каждый дюйм их тела был вмятин, грязен и покрыт кровью. Велий шагал, заложив руки за спину. Фронтон нахмурился и, когда центурион остановился перед ним, вытянул руки вперёд.
«Могу ли я вам помочь, сэр?»
Фронтон и Лабиен смотрели на отрубленную конечность в руке седого ветерана, пока Приск разразился хохотом. Велий ухмыльнулся, бросил предмет на землю и выпрямился по стойке смирно.
Фронто вздохнул.
«Твое чувство юмора оставляет желать лучшего, Велиус. У меня есть план».
Прискус поднял бровь.
«И, естественно, любой идиотизм, который вы имеете в виду, включает нас?»
Легат кивнул.
«Я говорил с Криспом, и у него возникла идея. Мы видим знамя противника. Он говорит, что на этом фланге находятся атребаты. Не знаю, откуда он это знает, но он знает. Там три группы знаменосцев, и это значит, что их вожди, вероятно, находятся под этими звериными головами. Мы думаем, что, возможно, если нам удастся уничтожить их командиров, мы сможем сломить их дух и обратить в бегство. Знамена находятся относительно близко к нашим линиям, поэтому нам придётся идти прямо в лоб, а не пытаться обойти их с фланга и зайти сзади».
Прискус покачал головой.
«Это чертовски опасно. Всё зависит от того, сумеют ли люди пробиться сквозь ряды противника, выжить достаточно долго, чтобы уничтожить, вероятно, крепких королевских телохранителей, а затем белги проявят достаточно чуткости, чтобы бежать. Даже если нам это удастся, это может лишь разозлить их».
Фронто кивнул.
«Это возможно , как и смерть. Но дело в том, что нам в любом случае конец, если мы ничего не предпримем. Три группы, каждую из которых возглавляет один из нас, а Лабиен берёт на себя командование Десятым».
Командир вытаращил глаза.
«Главная причина, по которой у нас есть цепочка командования, Фронто, заключается в том, чтобы ключевые офицеры могли делегировать подобные задачи людям, которые обучены и которым за это платят».
Фронто усмехнулся.
«В Десятом есть ровно три человека, которым я доверяю провернуть подобный манёвр, и я один из них», — он повернулся к старшему офицеру по подготовке легиона. «Я бы хотел выбрать самых опасных бойцов, Велиус, но времени нет. Что скажешь?»
Велиус пожал плечами.
«Выбери любой век. В каждом полно безумцев. Ты же заразен, знаешь ли».
Фронто кивнул.
«Тогда выберите по центурии. Велий, ты возьмёшь штандарт слева; Приск — в центре. Я возьму правое, потому что хочу подать сигнал Бальбу и Криспу, когда мы закончим».
Лабиен покачал головой.
«Ты знаешь , это безумие, Фронто».
Легат кивнул.
«Безумно и необходимо. Развлекайтесь».
Он повернулся и направился к правому флангу Десятого. Оглядев ряды в поисках центуриона, он заметил знакомые седые волосы Лукреция, вытирающего лоб без шлема. Центурия Лукреция находилась в тылу и сейчас была свободна.
«Лукреций!»
Центурион повернулся и отдал честь, вытянувшись по стойке смирно.
«Ты и твоё столетие хотите присоединиться ко мне в самоубийственной миссии?»
«Это действительно выбор, сэр?»
Фронто рассмеялся.
«Не совсем. Мы собираемся прорваться сквозь строй, направиться к ближайшему вражескому знамени и убить их командиров».
Центурион усмехнулся.
«Это их потрясет, сэр».
Не дожидаясь приказа, он повернулся.
«Шестая когорта, первая центурия: явиться в тыл!»
Около семидесяти оставшихся воинов центурии Лукреция выстроились в строй и выстроились по стойке смирно на открытом пространстве внутри лагеря. В это время Фронтон направился к тылу, прямо напротив знамени, которое, как он видел, колыхалось, бронзовое и сияющее, над врагом, и обратился к ближайшему легионеру.
«Через минуту весь строй расступится, чтобы пропустить сотню. Мы выдвигаемся из строя. Передайте команду, чтобы были готовы».
Солдат отдал честь и что-то быстро сказал окружавшим его людям, в то время как Фронтон повернулся к центурии позади него. Лукреций стоял по стойке смирно вместе со своими людьми.
«Итак, вот что мы будем делать», — объявил он. «Шествие разомкнётся, и мы выдвинемся вперёд. Как только мы отстанем от противника на три человека, я хочу, чтобы центурия построилась в черепаху, шириной в четыре человека. Лукреций и я займём центральные позиции в первых рядах. Как только мы построимся, и передовая линия разомкнётся, я хочу, чтобы мы атаковали, сохраняя этот строй. Мы не можем позволить себе создавать бреши, так как будем окружены противником. Это значит, что арьергарду придётся занять позицию и отступать…»