Впереди Десятый и Девятый полки достигли воды и уже суетливо расправлялись с атребатами, пытавшимися переправиться через реку. Центурионы подали сигнал, и шеренга остановилась. Лабиен повернулся к Приску и приподнял бровь.
"Почему?"
Прискус пожал плечами.
«Если им станет известно что-то ещё, они покинут поле боя. Они ждут приказов».
Лабиен кивнул и посмотрел налево, увидев, как к нему идут легат Руф и примуспил Девятого.
«Руфус».
«Сэр. Атребаты начинают перестраиваться на другом берегу. Каковы ваши приказы?»
Лабиен кивнул.
«Тогда нам нужно сломить их, прежде чем они снова станут слишком смелыми. Передайте приказ офицерам. Пусть солдаты пойдут в бешеную, кровожадную атаку, но если это сломит врага, убедитесь, что они знают, что нужно сдержать натиск и построиться у вершины холма».
Руф кивнул и пошёл вдоль строя. Пока Приск передавал приказ, Лабиен взглянул на другой берег реки и увидел наверху какое-то препятствие. Враг окажется в ловушке. Это означало, что им придётся либо сдаться, либо погибнуть наверху. Он глубоко вздохнул и стал ждать. С одного из карнизов Девятого легиона раздался сигнал, который подхватили другие музыканты обоих легионов. Хор центурионов и оптионов заревел одновременно.
"Заряжать!"
Лабиен напряженно наблюдал, как мужчины вошли в воду и поплыли через реку так быстро, как только могли. Первого мужчину, достигшего дальнего берега, сразил мощный удар кельтского клинка, второго и третьего — копьями, но затем основная часть мужчин достигла берега и начала наносить удары и рубить противника.
Атребатов охватило новое смятение, и они бежали вверх по склону, а их армия снова растаяла, словно лёд. В арьергарде легиона Лабиен сделал глубокий вдох и, обнажив меч, перешёл реку вслед за своими воинами.
Девятый и Десятый легионы двинулись вверх по пологому склону напротив. Опасения Лабиена, что враги попадут в ловушку этой странной блокады и будут сражаться насмерть, словно загнанные в угол крысы, оказались беспочвенными. Когда задние ряды атребатов достигли препятствий, они отодвинули мощные укрепления в сторону и, присоединившись к воинам, которые их охраняли, бежали за холм.
Лабиен выбрался из воды на берег как раз вовремя, чтобы увидеть, как последние из преследуемых ими белгов исчезли за гребнем, а легионы построились прямо под ними.
Голос слева привлёк его внимание, и он резко обернулся, размахивая мечом, прежде чем понял, кто это. Вар в сопровождении нескольких всадников выбежал из-за деревьев.
«Лабиен! Ты даже не представляешь, как я рад тебя видеть».
«Вар?» — Лабиен моргнул. «Мы думали, ты пропал или умер».
«К счастью, нет. Большая часть кавалерии отрезана, но я надеюсь, что они уже возвращаются. Куда вы сейчас направляетесь?»
Штабной офицер пожал плечами.
«Там всё ещё осталось около десяти тысяч воинов. Нужно либо заставить их сдаться, либо убить, либо разогнать. А Цезарю нужны пленные».
Варус кивнул.
«Я возвращаюсь. Спасибо за спасение».
Лабиен улыбнулся.
"До скорой встречи."
Глубоко вздохнув, он снова двинулся вверх по холму вслед за своими людьми. Им предстояло захватить лагерь белгов на хребте и взять пленных. Затем можно было развернуться, атаковать белгский резерв с тыла и заманить его в ловушку у реки.
Он почти достиг тыловых рядов легионов, когда к нему прибежал Руфус.
"Как дела?"
Руф схватил его за плечо и, развернув, указал назад, на реку. Обоз ещё не прибыл, а резервных легионов ещё не было видно. Восьмой и Одиннадцатый сражались с многочисленными противниками прямо на берегу реки, но резерв нервиев воспользовался внезапными разрывами в римской линии и переправился через реку. Прямо сейчас, на его глазах, Двенадцатый легион на фланге, уже уступавший противнику примерно в пять раз, внезапно подвергся натиску новых волн противника, на этот раз сзади.
Двенадцатый полк имел номинальную численность в пять тысяч человек, но Лабиену показалось тревожным, что осталось не больше полутора тысяч. Именно там и находился Цезарь. На его глазах Двенадцатый полк с поразительной эффективностью отреагировал на новую угрозу, сомкнувшись так, что задние ряды развернулись и образовали вторую боевую линию. Теперь они были полностью окружены, отрезаны и безнадёжно уступали противнику в численности.
«Священный Марс!»
Руфус кивнул.
«Что нам делать? Возвращаться?»
Лабиен покачал головой.
«Нельзя оставить десять тысяч атребатов в лагере, где у них будет время и место, чтобы перестроиться в отряд. Оставайся и разберись с ними. Захвати как можно больше. Если получится, убеди их сдаться ».