«Возможно, вам лучше оставить руку в покое, сэр. Я слышал, как говорил врач. Он уверен, что вы будете использовать её снова только пятьдесят на пятьдесят, а толчки и движения вряд ли помогут».
«Бездельники!» — раздался среди них голос.
Оба с трудом вытянули шеи, чтобы посмотреть вниз, на источник голоса. Прискус стоял перед ними, качая головой.
«Я подумал, что лучше проинформировать вас о ситуации».
Фронто кивнул, как мог.
"Продолжать."
«Мы потеряли около семисот человек. Полный подсчёт ещё не проведён, но это хорошая оценка. Среди них было пять центурионов, три оптиона, сигнифер и один из трибунов».
Фронто вздохнул.
"Не хорошо."
«Становится хуже», — мрачно сказал Приск. — «Велиус исчез. Его пока не нашли, но мы обыскиваем тела и не теряем надежды».
«Где сейчас ребята?»
«Некоторые из них грабят вражеский лагерь вместе с другими легионами. Остальные либо собирают тела, либо пасут немногочисленных пленных, которых мы захватили. Их не так уж много… всего тысяч пять. Они сражались насмерть».
Фронтон снова вздохнул, а Бакул нахмурился.
«Полагаю, вы не знаете статуса Двенадцатого».
Прискус мрачно кивнул.
«К сожалению, да. Они уже сдали пересчёт. Ваших людей осталось девятьсот двенадцать, включая офицеров. Дошли только три центуриона и семь оптионов».
Бакулус рухнул обратно на пол.
«Это был полный кровавый хаос».
«Могло быть и хуже», — вздохнул Приск. «Всадники заметили разведчиков из Адуатуков. Они были всего в часе пути, и их было тысячи. Они развернулись и бежали обратно в свои земли».
«Хорошо, — проворчал Фронтон. — Белги меня быстро утомляют».
* * * * *
Пет съежился и отпрянул от белгских воинов, которых, словно скот, гнали между деревьями к недостроенному лагерю. Десятки воинов вместе со своим друидом покинули поле боя и скрылись в лесу, чтобы скрыться от битвы и найти место, где можно было бы восстановить силы перед возвращением домой. Пет ушёл с ними. Что ещё ему оставалось делать?
Всю дорогу в тёмном лесу он размышлял, как лучше с этим справиться. Если он останется с белгами, они сдерут с него кожу живьём, когда доберутся до безопасного места; он был даже удивлён, что они оставили его так надолго. Но и в одиночку он долго не протянет. Другой вариант – вернуться в армию и отрицать, что знает о случившемся, – было бы трудно убедительно реализовать. К тому же, это оставило бы привкус желчи в горле.
Но все его раздумья оказались напрасными: едва они вышли из леса, Варус с отрядом кавалерии окружил их. Пэтус гадал, что друид намерен предпринять, но тот каким-то образом исчез прежде, чем кавалерия захлопнула ловушку.
И вот он здесь. Свидетельством того, насколько он изменился за последние дни, было то, что кавалерия, не взглянув на него, приняла его за врага. Всё снова развалилось, и всё же он был жив; и пока он жив, эта жгучая жажда мести, таящаяся в глубине его сердца, будет продолжать двигать им.
Глава 18
(Поле битвы у реки Селле)
«Календы: первый день римского месяца, основанный на новолунии, где «ноны» — это полулуние примерно с 5-го по 7-е число месяца, а «иды» — полнолуние примерно с 13-го по 15-е число».
Гаруспик (мн. ч. Гаруспики): религиозный служитель, который подтверждает волю богов посредством знаков и осмотра внутренностей животных.
В наспех возведенной штабной палатке Цезарь наклонился вперед и сложил пальцы.
«Неужели нам придётся потратить следующие несколько месяцев на то, чтобы снова и снова усмирять каждое бельгское племя, которое всё ещё имеет на нас претензии? У меня сложилось впечатление, что союз бельгов рухнет, если мы сломаем хребет нервиям?»
Галронус из рода Реми мягко покачал головой.
«Нервии, атребаты и виромандуи — величайшие из бельгийских племён…» Он помолчал и с лёгкой грустью посмотрел на Фронтона. « Были величайшими. А ты их уничтожил. Почти не осталось мужчин, способных сражаться; только женщины, дети, старики. Они пришли не искать мира, ибо сломлены и запуганы, но тебе нечего их бояться».
Он указал на карту на стене.
«Теперь все белги будут считать Рим своим другом… кроме Адуатуки. Понимаешь, почему?»
Сабин, сидевший с одной стороны стола, кивнул.
«Кажется, я понимаю. Адуатуки — последние гордые белги. Они знают, что мы знаем об их роли в этом, и верят, что мы не будем искать мира, да?»
Фронто покачал головой.
«Дело не только в этом. Адуатуки теперь будут сторониться белгов и присоединятся к германским племенам. Они происходят от германской крови и являются немцами в той же степени, что и белги. Вы подавили всё сопротивление белгов, и, думаю, можно с уверенностью сказать, что белги усмирены. Вы можете договориться об условиях и так далее, но адуатуки вместо этого присоединятся к германцам. Проблема в том, что нам нужно разобраться с ними прежде, чем у них появится такая возможность».