Легат кивнул.
«Подозреваю, именно это они и пытаются сделать. Они подталкивают вас к глупым поступкам. Не поддавайтесь. Просто выставьте вспомогательных лучников впереди на случай, если они снова попытаются это сделать».
Цезарь некоторое время смотрел вдаль, а затем зарычал.
«Хорошо. Тогда давай идеи».
Рядом с Фронто Тетрик пожал плечами. «Сколько у нас времени, Цезарь?»
Генерал вздохнул, на его лице отразилось беспокойство. Он раздраженно потер лоб и проворчал.
«Сабин? Отправь гонца в Неметоценну. Передай Лабиену, чтобы он отправился без меня, и что мы прибудем вовремя».
Когда штабной офицер кивнул и подозвал одного из клерков, генерал повернулся к Тетрику.
«Очень хорошо. Если время и рабочая сила не имеют значения, какое ваше лучшее предложение?»
В глазах трибуна загорелся хорошо знакомый Фронтону блеск. Легат улыбнулся, когда трибун начал говорить, подкрепляя каждую свою мысль размахиванием рук и указанием пальцами.
«Во-первых, кольцевые укрепления. Я бы обнёс их стеной. Оппидум имеет форму буквы V между двумя реками. Мы построим вал и ров, которые их изолируют, а также разместим редуты на определённом расстоянии вдоль дальних берегов реки, чтобы они не пересекали её. Хотя, думаю, Маас в любом случае будет слишком глубоким и быстрым для этого, но лучше перестраховаться, чем потом сожалеть».
Цезарь моргнул.
«Это большой вал?»
Тетрик кивнул.
«Я бы сказал, для безопасности нужно шесть миль от берега до берега. И около двенадцати миль редутов, расположенных по обе стороны воды».
Цезарь нахмурился.
"Сколько?"
Тетрик пожал плечами.
«Учитывая наличие рабочей силы и спокойную обстановку, генерал, нам понадобится день, может быть, два. После этого нам понадобится тишина и покой, под защитой вала, который вы видите, пока мы строим башню».
«Башня?»
«Да, сэр. Видите ли, мы никак не проберёмся сквозь эти стены вверх по склону, поэтому единственный другой путь — по скалам. На них не взобраться, а хороших материалов для пандуса нет, разве что добывать их в карьере в нескольких милях отсюда и привозить сюда, что займёт недели и потребует работы на расстоянии выстрела от вершины. Так что это работа для башни. Мы можем построить её вне досягаемости, а затем переместить ближе».
Цезарь нахмурился.
«Эти скалы высотой более ста футов, даже в самых простых местах. Вы имеете в виду строительство башни высотой в сто футов ?»
Тетрик пожал плечами.
«Это уже было раньше».
«Это так ?»
Трибун кивнул.
«Осада Родоса более двух веков назад. Их башня была высотой сто тридцать футов. И её построили греки. С тех пор инженерное дело шагнуло далеко вперёд. Я бы сказал, что проблема не в высоте, а в других измерениях».
"Что?"
Фронтон с улыбкой отметил, что на лице Цезаря отразилось то же разочарованное непонимание, которое, казалось, появлялось у всех офицеров, разговаривавших со страстным инженером.
«Ну, — продолжал Тетрик, — он должен быть огромным во всех остальных отношениях, отчасти для поддержания устойчивости на огромной высоте, но также и потому, что нам нужно будет иметь возможность перебрасывать туда войска с вершины, а не просто тонкой струйкой. Кроме того, мост наверху должен быть сам по себе довольно огромным».
Цезарь на мгновение замер, а затем вздохнул.
«Делай, что должен. Просто доставь меня в этот город».
Он повернулся к остальным офицерам.
«Тогда пусть легионы разобьют лагерь. Похоже, мы задержимся здесь надолго».
* * * * *
Фронтон уставился на Тетрика.
«Какого черта ты делаешь?»
Трибун обернулся, увидел своего легата и улыбнулся. Лунный свет выхватывал детали на теле его человека, пока он поднимал с земли рядом с собой массивную свёрнутую верёвку. Лагерь был завершён к полудню, и уже началось строительство рва и вала, протянувшихся на полмили и имевших шесть футов глубины и высоты соответственно. Готовое изделие должно было быть вдвое больше.
«Измерение высоты башни».
"Что?"
Тетрик ухмыльнулся.
«Нам нужно знать высоту скал, чтобы определить размеры башни. Я уже прикинул, но нам нужны более точные измерения».
Фронто рассмеялся. Всего лишь инженер…
«Итак, ты стоишь на нейтральной территории, в темноте, с верёвкой. Ты безумец, ты это знаешь?»
Тетрик пожал плечами.
«Ночью безопаснее. На ярком солнце это делать гораздо проще, но адуатучи, скорее всего, будут на меня что-нибудь ронять».
Фронто моргнул.
«Ты и правда собираешься залезть туда в темноте и измерить высоту?»