Лабиен кивнул. Они приближались к воротам.
«Если бы они были готовы это сделать, как вы думаете, смогли бы вы и некоторые другие, более сведущие в инженерном деле, люди научить этих варваров чему-то большему, чем элементарным основам, например, как построить акведук?»
Помпоний рассмеялся.
«Если они готовы учиться, не вижу причин, почему бы и нет, сэр? Могу я спросить, почему?»
Лабиен улыбнулся.
«Потому что нам пора перестать сосредотачиваться на разрушении и начать со строительства. Я переговорил с Меттием и Прокиллом, и Цезарь дал им указания относительно некоторых конкретных требований и уступок, которых он ожидает от этого совета, но наши полномочия на удивление гибки. Цезарь намеревался присутствовать здесь, но, скорее всего, не будет, так что нам придётся решать, как поступить с белгами. И я намерен начать что-то здесь».
"Сэр?"
«Образцовое сообщество. Я хочу помочь белгам превратить Неметоценну в нечто, напоминающее римский город: достаточно белгский, чтобы он всё ещё ощущался их собственным, но достаточно цивилизованный, чтобы показать им, что может предложить мир с Римом. И лучший способ сделать это — пригласить римских инженеров, но при этом большую часть работы белги должны выполнить сами».
Помпоний кивнул.
«Проект гражданского строительства, сэр. Жду с нетерпением».
«Хорошо», — кивнул Лабиен. «Тогда мы…»
Он остановился посреди разговора, услышав сигнал тревоги из ближайших ворот. В сопровождении Помпония Лабиен пробежал последние несколько метров до ворот, где дежурный центурион вытянулся по стойке смирно и отдал честь.
"Как дела?"
«Три всадника, сэр. Римляне, сэр».
Лабиен снова поднял брови.
«Весть от Цезаря. Интересно, что? Откройте ворота».
Огромные деревянные двери распахнулись внутрь, позволив командиру увидеть трёх всадников в свете факелов. Это были явно римские солдаты, и столь же явно измученные. Их кони дымились, когда они въезжали в форт.
За ними ворота закрылись, и всадники легко и благодарно спрыгнули с коней. Один из них, в сбруе, выдававшей в нём центуриона, вышел вперёд, оставив поводья товарищам.
"Сэр!"
Он энергично отдал честь, его лицо вспотело от света факела.
«Центурион? Ты пришёл неожиданно».
Мужчина улыбнулся.
«Прошу прощения, сэр, но вы понятия не имеете. Мы как раз пытаемся найти генерала. Он здесь? Мы посетили Новиодунум и Самаробриву. Куда бы мы ни пошли, Цезарь везде побывал и ушёл».
Лабиен нахмурился.
«Цезарь проводит, как я надеюсь, последний этап войны на востоке. Он вернётся сюда, когда всё это завершится. Я полагал, ты от него. Кто же ты, сотник?»
Мужчина ухмыльнулся и вытащил из туники небольшой свиток.
«Тогда, господин, как старший офицер, я передаю вам приветствия от легата Публия Лициния Красса, расквартированного в землях Арморики». Он опустил взгляд и прочитал вслух.
«Я рад сообщить о завоевании северо-западной Галлии и о том, что племена, известные как венеты, унелли, осисмии, куриосолиты, сесувии, аулерки и родоны, теперь склонились перед силой и могуществом Рима».
Центурион оторвал взгляд от своей записки.
«Легат Красс и Седьмой остаются на месте, ожидая дальнейших распоряжений генерала».
Лабиен моргнул.
«Он что ?»
«Он сообщает, сэр, что…»
Лабиен покачал головой.
«Да, сотник, я слышал. Спасибо. Иди и найди жильё и еду для своих людей».
Офицер отдал честь, выглядя слегка удрученным из-за неожиданно сдержанного приема, и повел своих людей по улице к палатке интенданта, расположенной неподалеку от штаба.
Лабиен повернулся к Помпонию.
«Один легион! У этого человека был один легион! Даже не представляю лицо Цезаря, когда он узнает!»
Глава 20
(На равнине перед оппидумом Адуатука)
«Civitas: латинское название определенного класса гражданских поселений, часто столиц племенной группы или бывших военных баз».
Укрепления Тетрика тянулись в обе стороны, скрываясь из виду. Цезарь одобрительно кивнул, оглядывая линию. Ров был глубиной более двух человек, а вал, соответственно, также был высотой более двух человек. Увенчанный частоколом, перемежаемый воротами и усыпанный лилиями, он был всем, чем и должно быть римское оборонительное сооружение.
«И это их окружает?» — спросил генерал, постукивая пальцем по губе.
Тетрик кивнул.
«От реки Маас до реки Самбр идёт сплошная линия обороны с тремя воротами и четырьмя редутами. У нас есть Восьмой, Десятый, Одиннадцатый и Тринадцатый легионы, а за ними — большая часть поддержки».
Он повернулся и указал на север. «Самбру можно пересечь, хотя, как мне сказали, с трудом, поэтому мы проложили ещё три мили вала и рва вдоль берега с одними воротами и четырьмя редутами, хотя высота и глубина всего шесть футов. Девятый легион стоит там и наблюдает за рекой выше по течению. Маас здесь непроходим, и на несколько миль в обе стороны нет моста, но я распорядился установить там редуты для наблюдения на всякий случай, которыми управлял Четырнадцатый легион, переправившийся на плотах».