Фронтон кивнул. Неподалёку стоял Галронус из Ремов со своими офицерами. Казалось, они больше внимания уделяли оппидуму, чем работе инженеров.
«Пойдем со мной», — Фронтон подтолкнул Криспа, и они подошли к бельгийскому офицеру. На лице того было странное выражение: смесь подозрения и юмора.
«Галронус. Находишь башню Тетрикуса забавной?»
Мужчина с прямой спиной, на голову выше Фронтона и Криспа, обернулся, чтобы посмотреть на них, и хмыкнул.
«Мне это не нравится. Адуатучи слишком самодовольный».
Фронто рассмеялся.
«Твоя латынь постоянно совершенствуется. Зачем такой самодовольный?»
Вельможа указал на оппидум, и Фронтон, прищурившись, проследил за его пальцем. Стены на вершине огромной скалы были усеяны адуатучами, и не только воинами, но и женщинами с детьми. Все они громко шумели и жестикулировали.
«Адуатучи умны», — категорично заявил Галронус. «Они знают, для чего нужна башня. Они знают, что попали в ловушку и уступили в численности. Так почему же они смеются над тобой?»
«Посмеяться?» — уставился Фронто.
«Они спрашивают, как такие маленькие люди могут толкать такую большую вещь, и смеются».
Фронто проворчал.
«Полагаю, они имеют право на своё веселье. Храбрость перед лицом неминуемого поражения — не редкость, а вы, белги, как минимум храбрый народ».
Галронус кивнул.
«Храбро, правда, но как же глупо».
Он резко повернулся и схватил Фронтона за плечи.
«Не доверяйте Адуатучи. Что-то не так».
Фронтон уставился на Галронуса, но мысли его путались, и он едва расслышал, что тот ему сказал. Инстинктивно, когда тот схватил его за руки, Фронтон вздрогнул – обеими руками! Его левая рука дёрнулась. Он посмотрел на конечность, когда вельможа отпустил её, и попытался пошевелить ею. Боль была адской, словно он пытался поднять пальцем быка, но движение было определённым.
Его рука была жива. Чёрт возьми, его рука заживала!
Он ухмыльнулся, сначала Галронусу, потом Криспу, а затем снова офицеру-помощнику. Смеясь, он хлопнул его по плечу и ухмыльнулся.
«Спасибо, Галронус. Большое-большое спасибо!»
Мужчина уставился на него так, словно легат сошел с ума, и открыл рот, чтобы что-то сказать, но Фронтон покачал головой.
«Если они что-то задумали, мы должны их упредить».
Он схватил Криспа и пошел с ним обратно к отряду командиров, где на дорожке у ворот стоял Цезарь в окружении Сабина и Вара.
«Что происходит?» — спросил Крисп, мчась рядом со своим сверстником через дамбу и входя в ворота. Короткий подъём по дощатым ступеням — и они достигли парапета вала. Сабин обернулся с улыбкой.
«Что тебя так оживило, Фронто?»
Когда генерал и несколько офицеров его штаба повернулись, чтобы посмотреть на двух легатов, Фронтон указал здоровой рукой на оппидум, задержавшись лишь на секунду, чтобы дернуть левой.
Адуатуци что-то замышляют. Мы говорили с Галронусом, и он в этом убеждён. Они там, наверху, смеются над нами, пока мы работаем над механизмами их уничтожения. Они в ловушке и практически мертвы, но у них хорошее настроение. Что бы они ни задумали, нам нужно это предотвратить.
«И что ты предлагаешь, Фронтон?»
«Они смеются над нами, потому что у них есть план. Мы уже разобрались с одной серьёзной ошибкой в этой кампании, потому что недооценили их. Давайте не будем повторять это снова. Верните легионы с другого берега реки. Прикрепите плиты и мост к башне как можно быстрее. Тетрик сказал, что всё будет готово к завтрашнему дню. Держу пари, если мы его подтолкнём, он сможет всё подготовить к утру».
Цезарь пристально посмотрел на него.
«Фронто, это ты постоянно говоришь мне слушать инженеров, не торопиться и не бросать войска на ветер. А теперь ты хочешь, чтобы я начал массированную, едва подготовленную атаку раньше срока? Это снова одно из твоих «плохих предчувствий»?»
Фронто злобно посмотрел на него.
«Не выставляйте меня суеверным сумасшедшим, генерал. Это логично. Даже разумно. Галронус знает этих людей лучше всех нас. Он думает, что они что-то замышляют, и я думаю, он прав. Чёрт возьми, если бы на этой башне были пластины, я бы начал атаку прямо сейчас».
Цезарь покачал головой.
«Логика ли это или, по-твоему, боги, которыми ты управляешь, Фронтон, мы не готовы к нападению. Если тебя это устраивает, утрой дежурство сегодня ночью и приведи всех в состояние боевой готовности, но мы выступим, когда всё будет готово по плану».
Фронтон стиснул зубы, но лицо генерала оставалось непроницаемым. Он не поддавался уговорам. Легат повернулся и зашагал обратно по склону к выходу из ворот, к Первой когорте Десятого, стоявшей в парадном строю у башни, которая теперь была установлена вертикально и закреплялась на колёсном основании. Отыскав примуспилус на одном из концов передовой линии, он прошёл, моргая, когда внезапно перешёл из солнечного света в глубокую тень огромной башни, а затем снова вышел.