Центурион, пораженный этим решением, отдал честь.
«Мы сейчас этим займемся, сэр».
Фронтон кивнул и повернулся к трём легионерам, которые бережно переложили бесчувственное и сломленное тело Гнея Виниция Приска на одеяло и несли его к нижнему краю площади. Перешагнув через них и догнав их, он пристроился рядом с импровизированными носилками.
Стараясь не смотреть на хаос, который был его старым другом, он, спускаясь по улице, обратил внимание на оппидум. Качество самой дороги и домов, выходивших на неё, было выдающимся для кельтских племён; почти римским по своей аккуратности и эффективности. Судя по всему, адуатуки опередили своих соплеменников. Не это ли сделало их такими хитрыми и расчётливыми? Не таким ли стал Рим со стороны?
Он снова задумался о будущем Галлии. Римские патриции считали себя силой, несущей цивилизацию, предлагающей варварскому миру культуру и прогресс, пусть даже и завоевательной, если потребуется. Патриции, как правило, не осознавали, как многому сам Рим мог бы научиться у этих культур. Если бы всё устоялось и оставалось стабильным, галлы, белги и римляне могли бы здесь что-то построить.
Он вздохнул. Эти мысли казались ему такими разумными и практичными, пока его взгляд не упал на двери зданий, мимо которых он проходил, и он не увидел груды тел внутри.
«Если необходимо, то через завоевание».
«Простите, сэр?» — спросил стоявший рядом с ним легионер.
«О, ничего».
Небольшой отряд продолжил путь по главной улице, где меньше часа назад Фронто повёл резервы в бой. Теперь солдаты несли сундуки, полные награбленной у племени добычи, по мощёной улице, через площадь и через ворота в лагерь.
По крайней мере, они хоть что-то из этого извлекли. Кампания обошлась дорого, с пугающе высоким числом убитых среди легионеров. Многие центурионаты, включая некоторых старых друзей, в этом году отправились в Элизиум. Но белги были разбиты. Наступит мир, по крайней мере на время, и после этого германцы ещё какое-то время не захотят переправляться через Рейн. Вероятно, на западе Галлии возникнут проблемы, с которыми придётся разбираться либо через месяц, либо, что более вероятно, в следующем году. Но в целом всё будет мирно.
Проходя мимо, он взглянул на огромную стену, башни и ворота оппидума. Ему нужно было поговорить с артиллеристами. Нет смысла уничтожать все следы адуатуков, оставляя их величественные укрепления для дальнейшего использования, особенно в такой близости от германских земель. Нет, стены придётся полностью разрушить. К концу недели от великого оппидума адуатуков останется лишь обугленный, оголённый холм, и начнётся процесс стирания племени из истории. Это снова было похоже на Карфаген, хотя и в меньших масштабах.
Он вздохнул, когда они вышли на открытое пространство и пошли вниз по склону к больнице.
Лагерь Десятого легиона был угрюм, когда Фронтон покинул свою палатку и направился в штаб генерала. Прошло три часа с тех пор, как он сопровождал носилки обратно в лагерь. Приск тут же вошёл к медику, и тот, бросив на него взгляд, втянул воздух сквозь зубы, словно не помня себя во времени, и закрыл за Фронто дверь. С тех пор он сидел в дверях своей палатки, то наполняя, то опустошая чашу вина, наблюдая, как столбы дыма поднимаются с холма напротив, пока онагры выдвигались, чтобы сровнять стены. Сидеть здесь одному казалось неправильным, но по какой-то причине он думал только о том, как в госпитале вскрывают его примуспилус, и чувствовал себя не в своей тарелке. Галронус был единственным, с кем он хотел поговорить, но офицер-ремий получил лёгкое ранение головы во время стычки ранее и сейчас находился с медиками.
И теперь, когда он покинул ряды Десятого легиона и двое угрюмых стражников отдали честь, он взглянул направо, за линию фронта, где в большом частоколе содержались тысячи и тысячи пленных адуатуков. Их вскоре придётся увести, поскольку ежедневное питание вдали от линий снабжения Ситы было делом сложным и дорогостоящим. Но Цезарь пока не мог действовать. Им придётся остаться на неделю или больше, чтобы навязать своё присутствие окружающим племенам, найти те немногие очаги адуатуков, которые не находились в оппидуме, и разобраться с ранеными.
Он услышал грохот копыт, направляясь на встречу с генералом, и, обернувшись, увидел небольшую группу всадников, замедляющих шаг по мере приближения к командному пункту. Люди Ингенууса стояли по стойке смирно у входа в огороженный частоколом квартал, когда всадники и легат приблизились к воротам.
Фронтон нахмурился, когда люди прибыли, и их предводитель, судя по доспехам, префект кавалерии, спрыгнул с седла и отдал честь. Полдюжины воинов выглядели усталыми и небритыми, явно ехавшими уже несколько дней; их лошади топали копытами и пускали пар.