Крисп почесал небритый подбородок.
«Значит, все остальные легаты здесь?»
Прискус кивнул.
Бальб прибыл в начале прошлой недели и с тех пор то появлялся, то исчезал в штабе. Руф прибыл сюда три дня назад и сразу же отправился к своим людям на север. С тех пор его не видел. А Гальба вернулся посреди зимы. Видимо, он посчитал, что Двенадцатому легиону нужна зимняя подготовка. Красс расхваливал его перед Лабиеном, и, должен признать, он здорово потрудил своих людей этой зимой.
Фронто проворчал.
«Полагаю, это значит, что мы все ленимся! Красс подумает, что мы зря потратили зиму, но Лабиен умён. Думаю, он будет знать, что это не так».
Прискус вздохнул.
«Я способен здесь всем управлять. Я много работал за вас в прошлом году, помните? Мы с Бальвентиусом и Феликсом регулярно тренировались и совершали вылазки всю зиму. При всём уважении, вы легаты… никто не ожидает от вас поддержания боеспособности ваших людей. Это наша работа. Вы просто принимаете решения время от времени и выглядите красиво».
Крисп рассмеялся.
«Он нас поймал, Маркус».
Когда они приблизились к воротам первого лагеря, небольшая группа стражников у мощного частокола резко вытянулась по стойке смирно. Три офицера ответили им приветствием и остановились. Фронтон повернулся к Криспу и поднял бровь.
«У тебя есть десять минут, прежде чем ты отправишься в Одиннадцатый?»
Молодой легат кивнул.
«Они обходились без меня месяцами. Сомневаюсь, что ещё несколько минут вызовут какой-либо переполох».
Схватив поводья коня своего товарища, Фронтон передал их и свои собственные легионеру.
«Накормите, напоите и причешите их. Когда закончите с Буцефалом, поставьте его в конюшню. Легату скоро понадобится лошадь, чтобы вернуться в Одиннадцатый, так что убедитесь, что она готова».
Солдат кивнул, поспешно поклонился и повёл двух животных в сторону кавалерийского отделения Десятого. Пока остальные легионеры расступались, Фронтон и его спутники вошли в лагерь и направились к преторию в центре. Солдаты Десятого отдали честь трём офицерам и тут же вернулись к своим обязанностям. Достигнув командного здания в центре, Фронтон искоса взглянул на своего старшего центуриона.
«Хорошо, Приск. Ты всегда знаешь о происходящем больше, чем кто-либо другой. Расскажи нам всё по порядку. Я хочу быть готов к приходу Цезаря».
Примуспил кивнул стражникам у двери и жестом пригласил своих спутников войти. Фронтон и Крисп вошли в главный зал, а за ними Приск обратился к писцам в штабе.
«Занимайтесь своими делами в другом месте и возьмите с собой охрану. Убедитесь, что нас не потревожат».
Актуарии собрали восковые таблички и свитки и поспешили выйти, держа в руках полные руки, неловко кланяясь на прощание. Когда они остались одни, Приск бросил шлем и посох из виноградной лозы на низкий столик у двери.
«Я, конечно, могу предположить , почему генерал послал за вами всеми».
Фронтон тяжело опустился на скамью и потянулся за кувшином воды и кубком, вопросительно взглянув на Криспа. Молодой человек присоединился к нему на скамье, кивнув, и, пока Фронтон наливал два кубка ледяной воды, Приск вздохнул.
«Мы здесь непопулярны».
«Ничего нового, — пробормотал Фронтон. — В прошлом году мы сражались с одной кучей кельтов на стороне другой кучки кельтов, и, с их точки зрения, я понимаю, почему они могли подумать, что это не наше дело».
«Дело не только в этом, Марк, — продолжал примуспил. — Если бы мы остановились на этом, думаю, сейчас был бы мир. Но галлы думали, что легионы разойдутся по домам. Думаю, мы разозлили многих, не просто оставаясь в Галлии, но и находясь так далеко за пределами нашей территории. Они думают, что мы здесь надолго».
Он потянулся за кувшином и кубком.
«И я думаю, они правы».
Фронто кивнул.
У меня нет ни малейшего сомнения в том, что Цезарь уже видит орла, сидящего посреди Галлии и окутывающего все племена его тенью».
Крисп печально кивнул.
«Я верю, что генерал намерен подняться по пути почёта, пока не достигнет самих богов. И первый шаг к этому — одержать великую победу».
Этот комментарий был встречен хором кивков.
«Так ты говоришь», — Фронтон взглянул на Приска, — «что среди племен назревают беспорядки?»
Центурион кивнул.
«Вы помните собрание галльских вождей, которое мы проводили в Бибракте в прошлом году?»
Кивок.
«Ну, это какое-то грандиозное ежегодное мероприятие. И в этом году оно уже дважды случалось. И, насколько я знаю, беспокоит то, что ни одно из племён, союзных Риму, не было приглашено ни на одно из них. Но говорят, что там были не только галлы; были также некоторые германские вожди и вожди белгов».