Ингенуус рассмеялся и поднял руку в приветственном жесте, широко расставив оставшиеся три пальца на правой руке.
«Я в последнее время очень осторожен, Фронто!»
Фронтон стоял, с привычным кислым выражением лица и ворча, наблюдая за сбором офицеров. Как обычно, оглядывая своих товарищей, он чувствовал себя бедным родственником, чьё имя ему было плохо одето. Цезарь подошёл к нему, хлопнул в ладоши и энергично потёр их.
Помните, всем, что нам сегодня предстоит пройти по тонкой грани. Я больше не хочу оскорблять Реми после великолепного выступления Фронто, но я хочу выглядеть достаточно сильным, чтобы они почувствовали, что мы оказываем им услугу, принимая их вместе с нами.
Он доброжелательно улыбнулся им.
«Конечно, так оно и есть».
Раздался дружный смех.
«Ладно, Ингенуус. Кажется, мы все в сборе. Выводи нас».
Молодой офицер отдал честь и построил свою спешенную кавалерию. Гвардия перешла на тяжёлый шаг, двигаясь к мосту, а командиры шагали примерно в такт в центре своего отряда.
У моста местные жители поспешили расступиться перед колонной людей, одетых в железные, бронзовые и красные льняные одежды, которые сверкали и производили сильное впечатление в лучах послеполуденного солнца. Рыбаки на дальнем конце схватили удочки и двинулись с широкого моста к соседнему берегу реки. И действительно, когда римский отряд, численностью около сотни человек с охраной, прибыл на другую сторону, дорога перед ними расчистилась до самого центра, вдоль дубовой аллеи.
Фронтон осмотрел ремов и их город Дурокортерон. В то время как Цезарь и большинство его штабных офицеров шли вперёд, устремив взгляд прямо перед собой и устремив его в будущее римское господство, прочно обосновавшись в римской курии, Фронтон видел дальше собственной карьеры. Чтобы обеспечить себе будущее, Цезарю и его дружкам требовалось лишь завоевание, но мысли Фронтона были глубже.
Он сомневался, что полководец хоть на мгновение задумался о том, что станет с Галлией после того, как он одержит триумф и поднимется на вершину власти. Если бы Цезарь действительно смог усмирить Галлию, стал бы он заниматься её романизацией? Было бы ему до этого дело? И, конечно же, сработает ли это? Цизальпинская Галлия уже полтора века является провинцией Рима и, по сути, так же римляне, как и его родина вокруг Путеол. Африка же, напротив, так и не была по-настоящему устроена со времён Карфагена, и лишь периодически вспыхивали восстания, державшие наместника в напряжении.
Независимо от того, насколько белги считали себя отдельным от галлов народом, Фронтон мог видеть, насколько они похожи, когда встречал вызывающие взгляды мужчин и женщин в садах и дверях домов, мимо которых они проходили.
Их одежда и доспехи казались одинаковыми, волосы были заплетены в одинаковые косы; язык, на котором они обменивались комментариями о своих гостях, на слух Фронтона был идентичен языку гельветов и эдуев, и даже очень напоминал германцев Ариовиста, хотя и менее гортанный. Окинув взглядом сам Дурокортерон, он заметил, что даже их города были одинаковыми; их оппиды . Дома были построены по одному и тому же принципу: нижние ряды из тяжёлого местного камня, верхние – из дерева. Города были организованы примерно по той же схеме.
Он улыбнулся про себя. Если Риму и стоило чему-то поучиться у галлов, так это деревьям. Римские города были хорошо организованы и эффективны. Всё было построено по определённому плану, который позволял поддерживать чистоту и отсутствие машин на улицах. Мощёные дороги и канавы; переулки, бордюры и ринги для привязывания лошадей; парадные двери жилых кварталов выходили на дорогу. Но деревьев не было. Цветы и деревья в римских городах выращивались по плану, ограничиваясь парками и садами, расположенными на огороженных, обычно частных территориях.
Но было что-то особенное в шаге по этой утоптанной улице. Наверное, зимой под дождём здесь было ужасно, но все дома стояли в глубине, а перед дорогой был ухоженный сад с небольшой тропинкой. Деревья давали ему укрытие и прохладу.
Если бы Галлию удалось романизировать, размышлял он, она могла бы стать прекрасной провинцией, куда можно было бы когда-нибудь уйти на покой.
Он заметил, что Крисп пристально смотрит на него, подняв бровь.
«Просто принимаю все это во внимание. Знай своего врага, да?»
Молодой легат одарил его легкой, недоверчивой улыбкой.
«Как скажешь, Маркус. Но сады красивые, правда?»
Фронтон закатил глаза и снова перевёл взгляд вперёд. Они почти достигли вершины холма; длинная, покатая дорога тянулась за ними к мосту и римским лагерям, теперь скрытым ветвями деревьев.