Фронто постучал пальцем по столу.
«Может быть, дело в Помпее? Она ведь больше не замужем, правда? Может быть, она всё ещё в сговоре с этим мужчиной? Или, по крайней мере, он ею интересуется? Нам нужно узнать больше, прежде чем вы решите, что делать. Не могли бы вы спросить её о нём?»
Цезарь рассмеялся невесёлым смехом.
«Помпея не обменяется со мной ни единым словом. Боюсь, я был весьма неласков, когда мы расставались. К тому же, мы с Кальпурнией женаты всего два года. Она может возмутиться, если я буду общаться с Помпеей».
«Хм», — Фронтон глубоко вздохнул, снова поблагодарив Немезиду, свою богиню-покровительницу, за то, что ему удалось так долго оставаться счастливым холостяком. «Тебе нужно узнать больше о Клодии. Помпея, возможно, и располагает нужной тебе информацией, но не станет с тобой разговаривать. Я уверен, что ответ ждёт тебя прямо перед носом, Цезарь».
Нахмуренный взгляд.
«Петус…» — сказал Фронтон, постукивая пальцем по столу.
«Пет может послать послание Помпее, умоляя ее поговорить с Клодием и вмешаться в вопрос его долга».
Цезарь пожал плечами.
«Весьма вероятно, что Помпея сейчас вообще не имеет никакого отношения к Клодию. Если же она имеет, у неё точно не будет рычагов воздействия».
Фронто хлопнул ладонью по столу.
«Но ты узнаешь. Ты узнаешь, связано ли это с Помпеей».
Еще одна неприятная дикая улыбка скользнула по лицу генерала.
«Я думаю, мы можем сделать еще один шаг вперед».
Фронто с подозрением поднял бровь.
«Мы можем заставить Пэта отправить это послание, но вместо этого умолять её поговорить с покровителем Клодия и вмешаться! Мы можем одним движением выяснить, какие связи у этого человека».
Фронто кивнул, но нахмурился еще сильнее.
«Это правда, но я должен отметить, учитывая то, что я слышал о Клодии, какой опасности подвергнется Помпея».
«Да, да, — пренебрежительно сказал Цезарь, махнув рукой, — но подумай, чему мы могли бы научиться. Иди и найди Пета. Поговори с ним о…»
Его голос затих, когда раздался стук в дверь.
"Да?"
Дежурный сотник вошел внутрь и отдал честь.
«Извините, что прерываю, Цезарь, но некоторые из наших разведчиков только что вернулись на большой скорости».
Фронто с интересом обернулся.
«Они сообщают о крупном отряде белгов, движущемся на юг через земли нервиев в нашу сторону».
Цезарь улыбнулся.
«Похоже, пора действовать, Фронтон. Пора положить конец всем этим интригам и заняться обычной войной. Поговорим с Пэтом позже».
Он повернулся к сотнику.
«Объявите общий сбор. Я хочу, чтобы офицеры были со мной, и все легионы начали сниматься с лагеря. И пришлите мне трёх всадников».
Он встал и расправил плечи.
«Пора и эдуям наступать».
Фронтон с облегчением улыбнулся. Слава богам за это. Голова у него запуталась во всей этой политической чепухе. Чем больше он копался, тем яснее вспоминал, почему держался подальше от Рима. Жизнь была куда проще, когда всё сводилось к тому, чтобы просто нанести удар по нескольким варварам.
Глава 5
(У реки Эна, примерно в пятнадцати милях от Дюрокортерона)
«Грома: главный геодезический инструмент римского военного инженера, использовавшийся для разметки прямых линий и вычисления углов».
Фронтон направился к командирскому отряду. Цезарь и полдюжины его штабных офицеров стояли во главе остановившейся колонны, глядя вниз по склону и через реку на дальний берег. Здесь травянистый холм спускался к небольшой рощице у воды. Река, судя по всему, была футов тридцать-сорок в ширину и глубокая. На другом берегу, чуть в стороне, возвышался небольшой холмик, с которого открывался впечатляющий вид на долину.
Цезарь улыбнулся.
«Мы не можем находиться дальше, чем в десяти милях от белгов, и, учитывая их численность, мне нужна хорошо защищенная позиция для работы».
Вокруг него раздались одобрительные кивки.
«Очевидно, это место для лагеря», — сказал Лабиен, указывая на холм напротив.
Фронто прочистил горло.
«Конечно. Но вам придётся оставить силы и на этой стороне».
Все офицеры повернулись и посмотрели на него.
«Почему?» — спросил генерал, нахмурив брови.
«Ну, если мы собираемся провести здесь больше суток, то плоты для переправы не подойдут. Придётся построить мост. Линия снабжения армии такого размера слишком длинная и загруженная, чтобы полагаться на лодки. Инженеры смогут построить здесь надёжный мост к наступлению ночи. Я бы предложил построить его прямо под лагерем для защиты. И потом, поскольку такую важную переправу нельзя оставлять без охраны, придётся разместить здесь какой-нибудь гарнизон».