Крисп неуверенно улыбнулся.
«Понятия не имею почему, Титус, но мне немного трудно представить твоего брата».
Бальвентиус взглянул на него, а затем повернулся к Фронтону.
«Он звучит менее пафосно? Мне не нужно так сильно концентрироваться, чтобы следить за ним».
Фронто кивнул.
«Я пытался вытеснить из него оратора и немного приспустить брови, но, кажется, не получилось. Думаю, это всё это галльское пиво разъедает ему мозги. Вот что с ним случилось!»
Бальвентиус улыбнулся. Его лицо, покрытое перекрещивающимися шрамами, выглядело довольно устрашающе.
«Мой брат очень похож на меня», — сказал он, обращаясь к Криспу. «Но менее красив. Он бы всё ещё служил в легионах Помпея, если бы не получил травму около пяти лет назад. Он живёт на свои честные пожертвования, но Помпей не так щедр, как Цезарь. Половина моего гранта больше, чем весь его».
Фронтон размышлял о разнице между своим покровителем-генералом и великим Помпеем, когда они прибыли в преторий. Бальвентий кивнул стражникам снаружи, и один из них постучал в деревянную дверь, прежде чем войти, чтобы объявить об их прибытии. Когда он вернулся и отошёл в сторону, в дверях появился стареющий легат Восьмого легиона с широкой улыбкой на лице.
«Давно пора!»
Лысый, круглолицый командир снова скрылся в темноте здания, а трое мужчин переглянулись, пожали плечами и последовали за ним.
Потребовалось несколько минут, чтобы привыкнуть к полумраку, но постепенно глаза привыкли. Бальбус сел за стол, заваленный оценками численности подразделений, заявками на снабжение и отчётами об учениях. С удовлетворённым вздохом он откинулся на спинку стула и потянулся за стоявшим рядом стаканом воды.
«И что слышно об Испании? Она ещё стоит?»
«Ха, черт возьми!» — проворчал Фронто, потирая висок.
«Не думаю, что Марк ожидал именно перерыва в кампании», — улыбнулся Крисп. «Он планировал посетить поместье Лонгина, чтобы доставить прах и имущество, а затем отправиться в Тарракон и провести зиму в кутежах. Однако у Северы были другие планы».
«Севера?»
Фронтон взглянул на вопросительное выражение лица Бальба, бросил взгляд на Криспа и вздохнул.
«Жена Лонгина. Она… э-э… привязалась ко мне».
«Она не позволила ему остаться в Тарраконе, — рассмеялся Крисп. — Настояла на том, чтобы лично о нас заботиться. Иногда, подозреваю, очень лично, а, Марк?»
«В любом случае!» — раздраженно рявкнул Фронтон. — «Давайте перейдем к делу. Насколько я знаю, среди галлов начались волнения».
Веселье тихо сошло с лица Бальбуса.
«Мне кажется, что-то неладно. Белги вмешиваются в галльскую политику, и, учитывая их грозную репутацию, это не к добру. Надеюсь только, что это недовольство не выйдет за рамки. Если оно распространится на всех галлов и белгов, не входящих в союз, у нас могут возникнуть проблемы. Шесть легионов — это много, но не по сравнению с миллионом разгневанных кельтов».
«Тогда у персонала будет невпроворот».
Двое других вопросительно посмотрели на Фронтона.
«Ну… ты же знаешь Цезаря. У него что-то припрятано в рукаве. Он послал за нами не просто так. Что-то должно произойти, но это должно произойти с участием таких людей, как мы, которые будут топтаться тяжёлым римским сапогом по любому, кто открыто выступит против нас, и таких, как Лабиен и Процилл, которые попытаются убедить остальную Галлию, что мы делаем это ради них . Это снова та старая добрая политическая линия».
Крисп кивнул.
«И я не могу не задаться вопросом, раскрыл ли Цезарь что-нибудь относительно трибуна Салония и заговоров против него в Везонтионе?»
«В самом деле». На мгновение все стихло, и четверо офицеров посмотрели друг на друга.
«Юпитер, как приятно снова видеть вас, ребята», — просиял Бальбус со вздохом облегчения.
Фронто откинулся назад и снова провел руками по спутанным волосам.
«Как дела у Корвинии и девочек? Надеюсь, всё хорошо?»
Бальбус рассмеялся.
«Разочарован. Уверен, они все ждали твоего визита».
Бальвентиус тихо свистнул.
«Что у тебя с женщинами, Фронто? Кажется, все они хотят заполучить кого-то из тебя».
«Думаю, это материнская забота», — ответил неряшливый легат. «Они все хотят обо мне заботиться, потому что думают, что я не могу позаботиться о себе сам. Думаю, они и сами считают меня добрее, чем я есть на самом деле!»
Бальвентиус усмехнулся, и в палатке снова воцарилась тишина.
«Итак, — осторожно вмешался Крисп, — какова здесь ситуация? Примуспил Фронтона намекнул, что среди галлов произойдут волнения?»