Группы воинов вырыли три туннеля и вывезли землю к курганам. Длинная вереница воинов, защищённых плетёными щитами, переносила брёвна вверх по склону, вероятно, под вражеским огнём на ранних этапах осады, и они использовались для укрепления шахты. Туннели были хорошо проработаны. К настоящему моменту белги достигли уровня самой стены, и туннель постепенно поднимался вверх, чтобы избежать необходимости копать в скальной породе холма.
Не обладая глубокими познаниями в осадной тактике белгов, Фронтон предположил, что они следуют примерно той же системе, что и цивилизованные народы юга. Они, конечно же, не собирались просто рыть туннели для входа в оппидум. Любые воины, выходящие из туннеля, выстроятся гуськом и будут изрублены на куски; таким образом, туннели были предназначены для обрушения стены. Туннель должен был пройти ещё на три-четыре фута под самой стеной, а затем слегка расшириться в стороны. Затем, во время первого штурма дня, через укрепления будут переброшены абордажные тросы. Белги приложат немало усилий, и деревянные, забитые землёй стены рухнут и рухнут в дыры.
Ухмыльнувшись, Фронтон спустился по внутренней стороне стены и подошёл к месту, где он отметил копьём туннель. С поздней ночи отряды вспомогательных солдат и местных жителей Рема работали под руководством римских офицеров, в тёмное время суток, завершая прокладку туннелей внутри стен. Теперь под стенами было три свободных прохода, укреплённых крепкими балками. Рядом со входами в туннели, как внутри, так и снаружи стен, лежали кучи отвалов.
Он снова улыбнулся и, подойдя к огню, взял тарелку с мясными нарезками и несколько кусков свежего хлеба. Вернувшись к стене, он устроился в ожидании, наблюдая за врагом внизу и наслаждаясь вкусной едой.
Белги наконец появились, когда солнце полностью поднялось над горизонтом. Сначала они шли с большой осторожностью: некоторые воины несли большие щиты из нескольких слоёв плетёного прута, обложенного кожей и лёгкими деревянными брусьями, чтобы защитить своих товарищей от стрел. Остальные же, разделившись на три группы, направились к туннелям.
Фронто вздохнул с облегчением, когда в сторону атакующих начали падать ракеты, но лишь изредка, когда представлялась возможность, стреляли в упор. Удовлетворительно. Вчера вечером ему потребовалось немало времени, чтобы через своих офицеров объяснить многонациональному собранию, которое представляло собой его армию, что им нужно обстрелять врага достаточно, чтобы усыпить бдительность белгов, но недостаточно, чтобы помешать им добраться до туннелей или отпугнуть их. Мимо него просвистела стрела и с глухим стуком вонзилась в один из плетёных щитов внизу.
Фронтон постукивал пальцем по нижней губе, наблюдая за приближением. Подход был медленным. Его людям придётся проявить серьёзную сдержанность, поскольку он был уверен, что они легко перестреляли бы большинство из них ещё до того, как добрались бы до входов в туннель. Наконец, белги добрались до отвалов, и носители экранов отделились, оббежали вход и крепко вбили плетёные щиты в землю, поддерживая их балками и создавая эффективную защиту от снарядов.
Когда первые воины достигли входа в туннель, Фронтон поднял руку и опустил ее.
«Первая команда!»
Несмотря на трудности со связью, ночью были составлены планы и переданы соответствующим группам. По его приказу у входа во все три туннеля группа из четырёх Реми опрокинула бочку. В верхней части каждой бочки было пробито отверстие диаметром около шести дюймов. Жидкость хлюпала и булькала из отверстий, выливаясь в тщательно проложенный под углом дренажный канал, который римские защитники выкопали в полу туннеля.
Снова довольно улыбнувшись, Фронтон наблюдал, как внизу в туннель входят варвары. Он слышал, как они переговариваются на своём странном языке, и надеялся, что они не осознали своей ошибки. Он глубоко вздохнул. Раздался смех. Вероятно, варвары учуяли запах жареного кабана, плывущего по длинному проходу. Оставалось надеяться, что им не придёт в голову, что эти запахи не должны проникать в наполовину вырытый туннель.
Он снова поднял и опустил руку.