Деций кивнул.
«Всё равно… это будет где-то пять к одному. Придётся постараться, чтобы цена оказалась слишком высокой».
«Всё дело в том, чтобы держать их на расстоянии вытянутой руки. Вблизи эти вспомогательные силы будут совершенно бесполезны. Тогда придётся Реми спасать ситуацию. Верно!»
Он сделал глубокий вдох.
«Давайте приступим к работе».
* * * * *
Оглядываясь назад, Фронтону пришлось выразить восхищение временем атаки белгов. Они рассчитали время, необходимое для штурма всех четырёх склонов оппидума, и соответствующим образом скорректировали свои действия, чтобы защитники не могли перетягивать людей с одного сектора на защиту другого. Первой была предпринята атака с севера, затрудненная густыми лесами и подлеском этого склона. Второй, примерно через пятнадцать минут, был предпринят по крутому склону над рекой. Наконец, штурмы с востока и запада, самого лёгкого участка, начались одновременно, пятью минутами позже.
Фронтон, командующий главными воротами и восточным сектором над лагерем бельгийской армии, стиснул зубы и надеялся, что эти часто игнорируемые и невоспетые вспомогательные префекты достойны своей должности и даже большего.
Бросив быстрый взгляд вниз по склону, он покачал головой. Основная масса атакующих приближалась к нему ; всего около семи или восьми тысяч человек. Он много раз видел легион с вспомогательным контингентом, и примерно то же самое он видел здесь: белгский эквивалент стандартной римской полевой армии. Если бы белги мыслили новаторски, у Фронтона и его людей не было бы шансов. Если то, что люди говорили о свирепости белгов, было правдой, то их могла спасти только их собственная изобретательность.
Он обернулся, чтобы взглянуть на небольшие группы своих защитников, расположившихся вдоль стен, прикрывая глаза от солнца, которое садилось за его левое плечо, освещая редеющие верхушки деревьев оппидума. Около шестисот человек, включая мечников и копейщиков Реми, стоявших рядом с его вспомогательными войсками.
Дерьмо.
Преимущество больше десяти к одному могло бы сбить с толку даже самого опытного командира. Он мрачно улыбнулся.
Тем не менее, большая численность не компенсировала их колоссальную глупость. Они, может быть, и храбры, но в то же время безрассудны.
Он наблюдал за передовой линией белгов. Как и большинство варварских армий, с которыми ему приходилось иметь дело, включая испанские, белги собирались большими толпами, возбуждались до безумия кровожадности и жажды личной славы, а затем хлынули на врага, словно прорвавшаяся плотина, без всякого подобия порядка и без какого-либо чёткого плана атаки.
Семь тысяч человек или больше в бурлящем море неистовой похоти, поднимающемся вверх по холму.
С усталой улыбкой Фронто повернулся к стоявшему рядом воину-реми и сделал движение, словно перерезая ему горло.
Мужчина кивнул и заговорил на своём диалекте с другими воинами. Фронтон повернулся к массированной атаке на склоне и с интересом наблюдал.
Слева раздался хруст, затем удар, а затем такие же звуки раздались справа. С обеих сторон раздалось ещё больше звуков, и он печально кивнул.
Его людям, вместе с реми, потребовалось чуть больше часа, чтобы срубить шесть буков на дальней стороне оппидума, на юго-западе, вне поля зрения основных сил. Их очистили от ветвей и обрезали до длины около шести метров, прежде чем перевезти через деревню и поднять на стены. Там они простояли последние десять минут, вне поля зрения атакующих внизу, пока не был дан сигнал.
Воины-реми, стоявшие вдоль стен, уперлись в каменную кладку и тянули брёвна, пока те не начали качаться. Ещё немного усилий, и они отвалились от стены и начали свой смертоносный спуск вниз по склону.
Белги мгновенно охватила паника. Те, кто был в первых рядах, развернулись и попытались пробиться обратно в свои ряды. Некоторым бойцам на краю атаки удаётся отскочить, отпрыгнув влево или вправо, чтобы избежать ужасающего натиска сверху.
Первый ствол дерева ударил по передовой линии воинов, уже пребывавших в хаосе и пытавшихся прорваться в полудюжине разных направлений. Инерция после девятиметрового склона пронесла ствол через армию с почти неудержимой силой. Некоторых мужчин переломило пополам, других раздавило или прижало к земле, оторвав конечности силой. У них не было возможности справиться с этим побоищем, пока второе, третье и четвёртое брёвна не ударили в толпу.