«О, спасибо, сэр. А у меня даже не день рождения!»
Он ухмыльнулся Фронтону, и легат, смеясь, зашагал к западным склонам, а за ним последовали сотни людей.
Трое центурионов повели свои отряды к Децию, который, улыбнувшись, оглядел подкрепление. Двое из них были критянами, а третий — испанцем; вероятно, они не знали ни слова по-латыни.
«Займите позиции», — сказал он им, махнув рукой и неопределенно указывая вверх и вниз по линии стены.
Он рассеянно лягнул каблуками по обороне и улыбнулся, глядя вниз, на лес. Всё больше казалось, что подкрепление не понадобится. Внезапно он заметил какое-то движение в деревьях. Он напряг зрение, всматриваясь вперёд. Это были белги?
Встав, он прикрыл глаза рукой и вгляделся в завесу мрака.
Нет, это был ещё один его разведчик. Он вздохнул и снова сел. Медленно пробравшись сквозь подлесок, разведчик поднялся на стену рядом со своим командиром.
«Ожидаем ли мы их в ближайшее время?»
Критянин вопросительно посмотрел на него.
«Боги, как я буду рад вернуться в лагерь, где хотя бы кто-то понимает хоть одно мое слово!»
Указывая вниз, на лес, он попытался изобразить воинов-белгов, поднимающихся на холм. Разведчик покачал головой и произнес что-то невнятное. Деций никогда не удосужился освоить греческий. Это был язык мыслителей, а не деятелей; но даже если бы он и изучал его, странный диалект, на котором говорили эти критяне, был совершенно иным. Он слушал с непонимающей улыбкой, понимая, что означают эти жесты.
То, как он махал рукой и указывал на равнину...
«Они сдались?»
Он рассмеялся.
«Мы загрузили все эти валуны на стену, а они даже не поднялись на половину высоты?»
Ухмыляясь, он хлопнул себя по бедру.
«Подожди, пока Фронто это услышит!»
* * * * *
Фронтон передал бурдюк с вином Децию, который с благодарностью принял его и сделал большой глоток. Внизу, на равнине, последние отряды белгов снимали лагерь и отступали, присоединяясь к огромному войску, покидавшему долину.
«Я бы сказал, что это можно назвать воодушевляющим успехом, не правда ли, джентльмены?»
Деций устало кивнул. Панса и Галео, стоявшие по другую сторону, улыбнулись.
«Как вы думаете, Цезарь даст нам какую-нибудь награду, сэр?»
Остальные трое повернулись и уставились на Галео.
«Награда?» — удивлённо спросил Фронтон. «То, что реми теперь нас поддерживают, — это, на мой взгляд, чертовски хорошая награда. Иккиус там…»
Он указал на вождя, который ухмылялся, как идиот. Его репутация среди ремисов теперь будет расти. Несмотря на помощь Рима, его небольшой оппидум с горсткой воинов отбился от огромной армии своих соотечественников и выжил, невредимый, чтобы рассказать об этом. Роль Рима, конечно, будет преуменьшена в рассказах ремисов, но Фронтон не мог их за это винить. Что бы ни говорили, ремисы теперь признают своего союзника, Рим, и окажут ему честь. Цезарю ценой поразительно малого числа людей Фронтон дал то, в чём тот больше всего нуждался. Не благодаря полководцу, а скорее вопреки ему.
Фронтон вздохнул. Он рисковал снова сильно разозлиться и ожесточиться из-за равнодушия Цезаря. Однажды он бы сорвался. Конечно, если бы это случилось, то именно Фронтона отправили бы обратно к сестре в урне, но бывали дни, когда…
Деций подтолкнул его.
«Не знаю, о чём ты думаешь, но ты действуешь на нервы этой гримасой. И ты не закончил предложение».
Легат покачал головой.
«Извини. На чём я остановился? Ах да, Иккиус. Недосыпал, понимаешь».
Он вздохнул и расправил плечи.
«Иккиус передаст весть о том, что мы для него сделали, своему народу. И это, возможно, вселит страх и врагу. В общем, я думаю, что польза от того, что мы сделали здесь сегодня, ощутима. И, конечно же, самое главное, мы выжили, чтобы рассказать об этом!»
Он снова вздохнул.
«По справедливости нам следует уже сейчас убрать снаряжение и отправиться обратно в лагерь».
Он с юмором отмечал усталые и удрученные выражения лиц своих офицеров.
«Но мы можем двигаться гораздо быстрее, чем армия такого размера. К тому же, им нужно встретиться с остальными своими людьми, прежде чем двинуться на Цезаря. У нас есть время, а мне лично нужен отдых».
Он улыбнулся Иккиусу и изобразил, будто пьёт из кружки. Вождь рассмеялся и крикнул что-то одному из своих копейщиков.
«Кроме того… я считаю, что Панса разлил всю свою питьевую воду, так что нам придется полагаться на их пиво».