Стоя возле склада оружия на главной дороге, Приск, примуспил Десятого, рассмеялся и скрестил руки.
«Фортуна, конечно, целует вам задницу, сэр».
Фронто усмехнулся.
«Приск, ты даже не представляешь. Я слуга Фортуны. Я приношу ей удачу!»
Он поднял руку, чтобы остановить продвижение своей колонны.
«Я отвезу префектов в штаб. Не могли бы вы выделить этим подразделениям отдельное место, чтобы они могли отдохнуть и отдохнуть?» Он устало улыбнулся. «А, и отправьте кого-нибудь в Ситэ и закажите для них всех хорошего вина. Они его, чёрт возьми, заслужили, и оно смоет у них во рту привкус мерзкого пива Бибракса».
Прискус поднял бровь.
«Это может вызвать недовольство в легионах, сэр, если вы окажете такую милость негражданам? Никто не даст нашим ребятам вина».
Фронто пожал плечами.
«Они, может, и не граждане, но они просто храбро и достойно сражались за Рим. Принесите вина. Если кто-то будет жаловаться, я разберусь с этим лично».
Приск кивнул и подозвал пару легионеров, стоявших неподалёку по стойке смирно. Пока он передавал соответствующие приказы, Фронтон обернулся и оглядел свою колонну, выстроившуюся по четыре в ряд.
"Деций, Галео и Панса. Следуйте за мной".
Он вышел вперед колонны и обернулся, когда трое офицеров отделились от основной массы своих людей и направились к легату.
"Сэр?"
Фронто устало улыбнулся.
«Я иду на доклад к генералу. Вы трое, господа, сыграли ключевую роль в нашем вчерашнем успехе, и я хочу, чтобы Цезарь это знал, поэтому прошу вас всех сопровождать меня».
Трое мужчин обменялись удивленными взглядами, но почтительно кивнули.
«Не следует ли нам немного прибраться перед тем, как идти к Цезарю?» — спросил Панса, указывая на свою грязную и тускло-красную тунику, порванную в нескольких местах и покрытую пятнами, которые, возможно, теперь уже не выведутся.
Позади него Прискус рассмеялся.
«Цезарь привык видеть легата в таком виде. Уверен, это никого не удивит».
Фронто бросил раздраженный взгляд на своего заместителя, а затем повернулся к трем префектам.
«Сейчас вы выглядите так, будто только что участвовали в жутком бою. Выглядите как солдаты-победители. Если приведёте себя в порядок, не будете так сильно выделяться».
Не дожидаясь больше, он повернулся и двинулся к командному блоку в центре лагеря. Легионы проделали колоссальную работу в его отсутствие. Мост через Эну был крепким и достаточно широким для двух повозок; лагерь защищал противоположный берег с пристройкой, обнесённой частоколом, где хранились все припасы и повозки с продовольствием, постоянно курсировавшие по сельской местности, обеспечивая легионы продовольствием. Очень эффективно, но далеко не так впечатляюще, как этот форт.
Тетрик разбил на этом холме над рекой лагерь традиционной прямоугольной формы, но его размеры и укрепления поражали воображение. За свою карьеру Фронтону пару раз доводилось видеть лагерь, достаточно большой, чтобы вместить два, а то и три легиона, но этот был совершенно иного масштаба. Один-единственный лагерь, способный вместить большую часть из семи легионов, плюс все их вспомогательные подразделения, кавалерию и артиллерию. Зрелище было почти ошеломляющим. Четверо мужчин прошли целых десять минут от ворот, прежде чем подошли к краю принципа: более дюжины походных палаток с главной ставкой Цезаря в центре.
Охрана генерала сохраняла оборону и вышла вперед, чтобы бросить вызов приближающимся четырем неопрятным мужчинам.
«Назовите свое имя и цель!»
«Боги», — рассмеялся Фронтон. — «Ингенуус тебя здорово настроил, не так ли? Легат Десятого легиона Марк Фалерий Фронтон в сопровождении трёх префектов вспомогательных войск должен увидеться с генералом».
Двое стоявших перед ним мужчин отдали честь, и один из них повернулся и побежал в Принципию. Другой остался стоять по стойке смирно.
«Не могли бы вы просто потерпеть, пока мы информируем генерала?»
Фронто кивнул, и четверо мужчин встали, лениво пиная засохшую грязь и редкие пучки травы на земле. Почти через минуту охранник вернулся и жестом поманил их в палатку генерала.
Когда они вошли и остановились, чтобы их глаза привыкли к полумраку, Цезарь поднялся со своего места за столом.
«Рад видеть тебя живым, Фронтон. Я уже начал волноваться. Вчера вечером я совершил возлияние на алтаре Марса и попросил его вернуть тебя невредимым».
Фронто устало вздохнул.