«Если это так, то хотя бы доверьтесь мне . Вы же прекрасно знаете, что я не собираюсь кричать о ваших планах белгам или рассылать письма в сенат».
Он рассмеялся.
«Черт, у меня даже руки не доходят отправить письмо моей сестре !»
Цезарь снова откинулся назад и задумался.
«Фронто, я только что так на тебя разозлился, потому что ты уже знаешь ответ! И ты единственный человек во всей армии, кто его знает. Соберись, приятель. Чего я мог ждать?»
Фронто моргнул.
"Что?"
«Эдуи», — сказал Цезарь со вздохом. «Дивитиак и его соплеменники прорубают себе путь через земли белловаков. Они приближаются к нашим позициям прямо сейчас».
Фронто усмехнулся.
«Зажаты между двумя армиями. Теперь я понимаю, что происходит. Вам нужно задержаться, пока эдуи не подойдут близко, чтобы схватить их и разбить одним махом!»
Цезарь вздохнул.
«Когда же ты поймешь, что я не совсем беспомощен, Фронто?»
* * * * *
Фронтон стоял на дамбе вместе с Тетриком и Приском, оглядывая оборонительную траншею, пересекавшую ров перед фортом, всего в миле от него. Тень в траншее была тёмной и глубокой, поскольку солнце быстро клонилось к западному горизонту.
«Мы что, правда собираемся затаиться здесь и ждать, пока белги окрепнут?» — проворчал Прискус. « Возможно, вам и было весело в Бибраксе, но моим ребятам не терпится надрать пару белгов».
Фронто улыбнулся.
«Уверен, скоро у тебя появится такая возможность. У Цезаря есть козырь в рукаве. Просто наберись терпения».
Он снова прикрыл глаза и осмотрел дело рук Тетрика. Ров был достаточно широк, чтобы катить по нему телегу, и настолько глубок, что человек мог сломать ногу, упав. Это действительно впечатляло, учитывая, что работа заняла всего несколько часов. Сейчас люди работали с внутренней стороны, формируя вал из выкопанной земли и устанавливая на нём частокол. На насыпи между курганом и рвом люди небольшими группами рыли и маскировали лилию. На каждом конце укрепления располагались небольшие, но хорошо защищённые форты, защищавшие артиллерийские платформы, на которых теперь маневрировали баллисты и онагры. В целом, это было впечатляюще. Возможно, излишне, учитывая приближающиеся силы эдуев, но тогда это знали только он и Цезарь.
Прискус фыркнул.
«Ненавижу оборону и осады. Дайте мне открытое поле боя и меч в любой день».
Фронтон открыл рот, чтобы ответить, но снова закрыл его, увидев за плечом Приска легата Бальба из Восьмого легиона, спускающегося к дамбе.
«Всем добрый вечер. Выглядит очень мощно».
Старший легат одобрительно кивнул, оглядывая оборону. Фронтон улыбнулся.
«Прогулка после обеда, Квинтус?»
Бальбус усмехнулся.
«Не совсем. Теперь, когда большая часть работы сделана, Цезарь хочет, чтобы легионы выдвинулись к новой линии и разбили лагерь за ней. Думаю, он боится, что белги сочтут нас утратившими интерес».
Фронто кивнул.
«Он пока не хочет вступать в бой, но меньше всего мы хотим, чтобы они ушли. Мы что, демонтируем главный лагерь?»
Бальбус покачал головой.
«Резервы останутся в лагере».
«Резервы? У нас есть резервы?»
Бальбус устало кивнул.
Вы были заняты и не видели, что происходит. Два новых легиона практически отгородились от армии. Никто из ветеранов не хочет с ними разговаривать, потому что они галльские федераты и плохо говорят по-латыни. Были драки и споры, кражи и вандализм. Всё это превращается в административный кошмар. Мои офицеры большую часть времени тратят на патрулирование солдат.
Он вздохнул.
Я говорил с Цезарем об интеграции. Я серьёзно подумывал о передаче им части Восьмого полка и приёме части обратно, но Цезарь не хочет. Он считает, что это не улучшит боевой дух в целом, а скорее подорвёт боевой дух Восьмого полка. Вполне возможно, что он прав.
Фронтон кивнул, и Бальб расправил плечи.
«По сути, Цезарь разделяет силы. Тринадцатый и Четырнадцатый, как резерв, останутся в лагере, пока остальные пять легионов выдвинутся на новую линию».
«Полагаю, на данный момент это решение. Но со временем всё изменится».
Кивнув Тетрику и Приску, Фронтон присоединился к Бальбу, и они вдвоем двинулись по траве обратно к лагерю.
Не пройдя и пятидесяти ярдов, они услышали позади себя грохот копыт. Остановившись и обернувшись, они увидели полдюжины всадников, скачущих к воротам лагеря. Среди них Фронтон заметил плюмаж старшего офицера. Махнув рукой, он вышел им навстречу.
«Эй, Варус! Что происходит?»
Командир кавалерии ловким поворотом колен направил коня в сторону двух легатов.
«У нас проблемы. В нескольких милях отсюда появился ещё один крупный отряд белгов».