Фронто прищурился.
«Ты уверен, что это были белги?»
«Что? Да, конечно, я уверен».
«А не могли ли они быть какими-то другими галлами?» — мягко спросил Фронтон.
Варус уставился на него.
«Что, черт возьми, ты выпил, Фронто?»
Стиснув зубы, он легко спрыгнул с лошади на траву.
«Нет, это точно белги. Их как минимум десять тысяч, может, пятнадцать. И примерно через час они будут в лагере со своими друзьями».
"Блин!"
Фронто скрежетнул зубами.
«Планы Цезаря придётся изменить. Как минимум, нам нужно сократить их численность, пока мы ждём».
Он взглянул на Варуса.
«Мы с Бальбусом идем с тобой к Цезарю».
«Мы?» — с легким удивлением спросил старший легат и поспешил догнать двух других. Фронтон шел, заложив руки за спину и опустив голову, а Вар вел коня под уздцы, пока его воины шли на водопой, чтобы дать отдохнуть своим коням.
«Нам придётся спровоцировать их выслать какие-нибудь силы куда-нибудь, где мы сможем их встретить», — пробормотал Фронто. «Не думаю, что вы сможете обойти их кавалерией и уничтожить это подкрепление?»
Варус покачал головой.
«Не совсем. Не вовремя. Скорее всего, мы окажемся в ловушке между двумя армиями белгов».
«Тогда нам придётся либо спровоцировать их прийти к нам, либо найти другой способ избавиться от них. Твой человек, Луцилий, хорошо поработал. Может, он что-нибудь придумает?»
Варус пожал плечами.
«Что бы мы ни предприняли, местность будет опасной, а белги будут хорошо подготовлены».
Он посмотрел на фиолетовое небо.
«И сегодня уже поздно что-либо делать. Придётся делать это утром».
Фронто кивнул.
«Вполне справедливо. В любом случае, у нас есть ночь, чтобы что-нибудь придумать».
Он улыбнулся Бальбусу.
«Вообще-то, кажется, я передумал. На сегодня я уже достаточно насмотрелся на Цезаря. Приск займётся перемещением Десятого легиона, а ты, полагаю, поручил Бальвентию переместить твою партию. Может, уединимся в моём шатре, выпьем по стаканчику-другому? Кажется, я уже очень давно не видел тебя в обществе».
Бальбус усмехнулся, потирая кулак.
«Точно так и есть. Если не ошибаюсь, в прошлый раз мне пришлось сломать тебе нос!»
Фронто слабо улыбнулся.
«Да, ну…»
Он повернулся к Варусу.
«После доклада Цезарю присоединяйся к нам. Нам нужно поговорить».
Варус кивнул.
«Я тебя найду».
Прошло чуть меньше часа, когда последние лучи солнца окончательно исчезли на западе, когда Вар, лишенный доспехов и оружия и выглядевший усталым, хотя и отдохнувшим, в одной тунике и штанах, наконец постучал в палатку Фронтона.
«Входите».
Он моргнул, привыкая к слабому свету лампы. Палатка Фронтона выглядела именно так, как представлял себе Вар: мебель была отодвинута к стенам, завалена грязной одеждой и хламом, доспехи лежали в куче у двери, где он их и бросил, а центр палатки был покрыт коврами и подушками. Всё это стояло вокруг низкого столика, на котором лежали пара игральных костей, несколько стопок сестерциев, кубков и кувшинов с вином.
Помимо Фронтона и Бальба, вокруг сидели офицер по подготовке Десятого, центурион Велий, и Авл Крисп, легат Одиннадцатого, которые пили и смеялись. Вар с улыбкой благодарно откинулся на кучу подушек.
«Господа».
Когда он сел, Фронтон откинулся назад, и лицо его на мгновение стало серьезным.
«Есть ли кто-нибудь снаружи?»
Варус покачал головой.
«Не рядом. Почему?»
Фронто вздохнул.
«Есть кое-что, о чем я не должен никому рассказывать, но я все равно расскажу».
Бальбус поднял бровь.
«Очень загадочно. Нельзя разглашать секреты, Маркус».
Фронто тихо рассмеялся.
«Не думаю, что это должно быть секретом. Цезарь хочет сохранить это в тайне, потому что его начинает беспокоить паранойя, что люди в его армии не заслуживают доверия или сливают информацию белгам».
Он окинул взглядом комнату и улыбнулся.
«Но я бы готов поставить на вас свою карьеру».
Это было правдой. Бальб не имел политических пристрастий, а Велий был кадровым центурионом, не занимавшим никакой должности в Риме. Не было никакой гарантии, что у Криспа и Вара не было других планов, но, помимо того, что они были обязаны своими назначениями Цезарю, что-то в их паре очень нравилось Фронтону. Он был готов доверить свою жизнь любому из них.
«Дело в том… что я знаю, почему мы сидим и не вступаем в бой с белгами».
Он откинулся назад, с интересом отметив заинтригованные выражения на лицах всех своих спутников, за исключением Бальбуса, который лишь задумчиво кивнул.
«Эдуи», — произнёс он и откинулся назад.
Бальбус снова кивнул.
«У меня было подозрение, — подтвердил он. — Я не хотел его озвучивать, поскольку Цезарь явно намеревался сохранить это в тайне, но в его плане нападения была зияющая дыра, и существовало только одно логичное решение».