Деций остановился неподалёку.
«Придется расширить переправу, чтобы наши легионы смогли ее переправить».
Фронто удивленно обернулся.
«Какого черта ты это предлагаешь?»
Деций пожал плечами. «Я, правда, не знаю, но именно это нам и нужно сделать. Если мы сможем перебросить туда больше людей, мы сможем создать настоящий плацдарм. Тогда они смогут оттеснить белгов обратно между мостом и фортом и начать выстраивать настоящую линию обороны, пока все остальные переправляются. После этого бой идёт как обычно».
Фронто покачал головой.
«Полагаю, это разумно, но это не решает, как нам переправить больше людей». Он нахмурился, глядя на хаос. «Плоты? Лодки?»
Дециус покачал головой.
«Слишком медленно. Нам пришлось бы строить плоты, и тогда переправиться могли бы лишь немногие. Сабинус умер бы задолго до того, как мы добрались бы туда».
Кто-то шумно прочистил горло так близко позади Фронтона, что тот слегка вздрогнул. Он обернулся и увидел префекта Галео, задумчиво хмуро глядящего на огромный лагерь над ними.
«Не могли бы вы так ко мне не подкрадываться!» — рявкнул он на префекта.
«Хмм? Ой, простите, сэр. Кажется, у меня есть идея».
Остальные трое офицеров повернулись к нему.
«Хотите переправить людей? Что ж, придётся либо переправиться, а это значит, мост или лодки… либо просто пересечь реку».
"Что?"
«Плотина», — ответил префект, все еще глядя на лагерь.
Деций улыбнулся.
«Продолжай, Галео».
«Ну… я думаю, мост, который мы там построили, хороший и крепкий. Он был построен, чтобы выдержать вес нескольких повозок с припасами. Опоры моста расположены довольно близко друг к другу», — он указал на частокол на вершине лагерного вала. «И у нас есть огромный готовый запас больших брёвен».
Фронто нахмурился.
«Это чертовски опасно. Что будет, если мы сломаем мост? Тогда мы сделаем за них их работу».
Дециус кивнул. «Это не единственная опасность. Что, если вам удастся, и уровень воды поднимется настолько, что достигнет моста и перельётся через берег?»
Галео улыбнулся.
«Тогда сто тысяч белгов утонут. Мне это не кажется проблемой».
Лицо Фронтона медленно расплылось в улыбке.
«Галео, хитрый ты ублюдок! Ты отвечаешь за демонтаж. Поднимай Гаэсати и начинай срывать колья… отсюда они всё равно не смогут попасть по Белгам». Он повернулся к остальным.
«Сосредоточьте всех лучников и пращников на скоплении белгов у моста. Отправьте копейщиков к Галео. Я пойду найду людей из Тринадцатого или Четырнадцатого полка, чтобы помочь».
Пока префект выкрикивал команды, Фронтон спускался по склону к мосту. Путешествие было коротким, но опасным: крутой дерновый склон был испещрён кроличьими норами, о которые спотыкались неосторожные, а лодыжка время от времени слегка ныла. Скользя и бегая, он следил за расположением легионов.
Бальб повёл Тринадцатый легион вперёд. Внимательно оглядывая другой конец моста, он время от времени замечал развевающийся на фоне схватки плюмаж легата. Он покачал головой. Бальб всегда был осторожен и командовал с безопасной позиции. Чем больше времени он проводил с Фронтоном, Криспом и остальными, тем безрассуднее становился. Четырнадцатый легион всё ещё строился на этой стороне берега, держась в стороне от сражения. На его глазах из резервного легиона вылетели редкие пилумы в сторону белгов на другом берегу, безвредно падая в быстрое течение.
«Люди Четырнадцатого!» — громко крикнул он, наконец достигнув берега.
Легионеры обернулись, и ближайшие солдаты отдали честь.
«Следующий солдат, который бросит пилум в эту реку, получит пилум в задницу. Не тратьте оружие зря. И я знаю, что некоторые из вас меня не понимают, так что если понимаете, обязательно передайте это дальше!»
На дальней стороне заколыхалось плюмажное крыло, а затем в рядах образовался просвет, и Планк, красный и разгневанный, зашагал обратно к нему.
«Что ты делаешь, Фронтон? Это мои люди, и я приказал им изматывать врага дротиками».
Фронто зарычал.
«Большинство из них не смогут даже дойти до середины, Планк. Ни у кого нет шансов попасть в варвара. Берегите оружие. Через несколько минут мы провернём небольшой трюк и дадим вам шанс переправиться и вступить в бой. Когда мы это сделаем, отправляйтесь туда, помогите укрепить этот плацдарм и проложите линию связи к форту».
Легат пристально посмотрел на него.
«Послушай, Планк. Это твой первый приказ и твой первый поступок. Я знаю, что это твои люди, но я командую легионами уже двадцать лет. Прими мой совет и воспользуйся им».