Фронто покачал головой. «Может быть… может быть, нет. Там точно будет тесно».
Легионер снова пожал плечами. «Лучшего способа не придумаешь, сэр. Но плотина не сработает. Я это знаю».
Фронтон нахмурился. «Если всё так гладко, мне нужно переправить как можно больше людей. А ты сможешь перекинуть больше одного такого?»
«Если у вас достаточно людей, я не вижу причин этого делать, сэр, но люди, которые будут переплывать мост и обеспечивать его безопасность, должны быть защищены от противника, пока они работают».
Фронто улыбнулся.
«Хорошо. Иди наверх и быстро объясни всё Галео. Он и его люди начнут. Сними три секции частокола. Мы натянем их между этим местом и фортом Сабина. Стены форта защитят тебя от врага, когда ты переправишься, и ты сможешь прикрепить к ним верёвки. Так будет быстрее. Мы будем прикрывать тебя огнём. Как только переправишься, крикни защитникам, чтобы они разобрали секции задней стены, чтобы мы могли переправить легионы прямо в форт. Я спущусь вниз и пришлю тебе когорту».
Легионер отдал честь и побежал к префекту вспомогательных войск, который работал у частокола. Фронтон с восхищением смотрел ему вслед. Цезарь недооценил этих легионеров-неграждан. Взглянув вниз на происходящее внизу, он понял, что Сабин отвёл большую часть своих сил от задней стены у реки, чтобы поддержать осаждённых у остальных трёх стен. Нахмурившись, он оглядел береговую линию и повернулся к лучникам вспомогательных войск и их командиру, стоявшему неподалёку.
«Деций!»
Префект поднял взгляд от того места, где он показывал своим людям цели.
"Сэр?"
«Задняя стена Сабина не защищена, и несколько белгов пытаются обойти её по берегу реки. Отпугни их, ладно? Скоро мы что-нибудь там попробуем, так что пусть твои люди сосредоточатся на том, чтобы полностью очистить заднюю стену от варваров».
Деций кивнул и улыбнулся, повернувшись к своим людям. Небольшие группы белгов пробирались вдоль берега к плохо защищённым речным валам. Спустя несколько мгновений, на глазах у Фронтона, стрелы начали попадать в цель, и варвары с плеском повалились в воду. Течение у моста начало приобретать розоватый оттенок.
Не теряя времени, он снова побежал вниз к воинам легионов.
«Планк!» — рявкнул он. Молодой легат повернулся со своего места у берега.
«План изменился. Ведите своих людей к реке напротив форта».
Не дожидаясь подтверждения или ответа, он побежал к солдатам на ближайший конец моста.
«Какая бы группа ни была рядом со мной, поднимитесь на тот холм и присоединяйтесь. Они скажут вам, что делать. А теперь идите!»
Сигниферы и центурионы прорвались сквозь толпу и побежали вверх по холму, легионеры последовали за их знаменами. Фронтон глубоко вздохнул и побежал к площадке напротив форта. Он мельком, нервно, оглянулся на лучников, стреляющих стрелами вверх, но стрелы с убийственной точностью падали на противоположный берег, уничтожая последних варваров, отважившихся на этот сложный путь.
Он несколько минут с тревогой наблюдал за происходящим, нервно постукивая пальцами по ножнам, а затем, повернувшись, прищурился, скользнув взглядом мимо рядов лучников, чтобы оценить активность на вершине склона. Он снова был впечатлён мастерством этих людей. Три секции частокола уже были откопаны и осторожно спущены вниз по склону. На его глазах лучники расступились, пропуская инженеров и легионеров по их импровизированным мостам. Боги, как же они быстры.
«Держись, Сабин. Мы идём…»
* * * * *
Десять минут спустя Фронтон всё ещё стоял на северном берегу, подергиваясь от срочности их миссии. Он с растущим напряжением наблюдал, как инженер-легионер, чьё имя, как он узнал, было Биорикс, завязывает последний канат, удерживающий дальний конец. Теперь все три моста были перекинуты через противоположный берег. Нетерпеливо постукивая ногой, он наблюдал, как инженеры осторожно натягивают канаты моста как можно туже, а затем привязывают их к кольям, вбитым здесь в землю. Напротив, в прибрежном валу форта были пробито три больших отверстия.
Он раздражённо цокнул языком и уже собирался что-то крикнуть, когда увидел махающего ему Биорикса. Со вздохом облегчения он повернулся к собравшемуся позади него легиону.
«Переправляйтесь. По двадцать человек на каждый переход одновременно!»
Легионеры ворвались на импровизированные мостки, и Фронтон с внезапной тревогой наблюдал, как деревянный мостик нырнул и исчез под водой. Однако ему хватило лишь мгновения, чтобы понять, что они лишь немного утонули под тяжестью людей. Солдаты, несмотря на всю свою нервозность, переправились по щиколотку в воде. Когда первые воины достигли дальнего берега и вбежали в крепость, в одном из ворот появилась знакомая фигура в начищенных доспехах и с красным плюмажем. Сабин отдавал приказ вновь прибывшим заделать самые серьёзные бреши в его обороне.