Фронтон со вздохом облегчения повернулся к Планку.
«Выглядит хорошо. Я перехожу. Думаю, теперь мы можем просто пересечь по одному столетию за раз».
Молодой легат кивнул, с явным волнением глядя на затопленный и дрожащий мост. Не обращая на него внимания, Фронтон присоединился к следующей группе людей, переправляющихся через реку. Прошлепав тридцать ярдов, он с ухмылкой поднялся на насыпь, и Сабин хлопнул его по плечу.
«Я думал, ты никогда сюда не доберешься, Маркус!»
Фронто глубоко вздохнул.
«Мы чуть не ошиблись. Умные инженеры, а?» — он указал на реку.
«В самом деле. Какой у тебя план?»
Фронтон моргнул. Он так и не продумал план. Его планом было просто добраться сюда.
«Итак, Цезарь с остальными легионами уже в пути. Нам нужно вбить клин между белгами и рекой, чтобы Тринадцатый легион мог создать плацдарм и захватить берег. Как только это будет сделано, мы сможем собрать людей и начать действовать. Нужно каким-то образом разослать гонцов вокруг белгов, чтобы они передавали инструкции Вару, а других – обратно, к стрелковым войскам. Если Вару удастся помочь проредить их в направлении моста, а префекты наверху смогут сосредоточить огонь на участке, где белги наиболее плотны, мы сможем распределить людей между укреплением здесь и соединением вдоль берега с Тринадцатым легионом у моста».
Сабин рассмеялся.
«О… тогда все не так просто?»
Фронто покачал головой.
«Мы по-прежнему сталкиваемся с огромными трудностями, но теперь мы можем начать применять тактику.
Сабин кивнул. «Я выведу гонцов и вернусь к стенам. Ты сосредоточься на том, что происходит у реки, хорошо?»
Фронтон кивнул. Когда следующая группа людей пересекла мост, он подозвал их. Их центурион вышел вперёд.
«Мне нужно, чтобы вы направились туда, между стеной и рекой, и когда доберётесь до конца, начинайте наступление на Белгов. Не пытайтесь вступать в бой как следует. Мне нужна лишь стена щитов, которая будет медленно продвигаться наружу. Резервы будут подтягиваться к вам на поддержку. Мы будем продолжать оттеснять их, пока не возьмём под контроль весь берег и не встретимся с Тринадцатым у моста, хорошо?»
Центурион отдал честь и кивнул. Не говоря ни слова, он и его люди двинулись по труднопроходимой местности к открытому пространству на берегу реки. Фронтон проводил их взглядом, а затем снова обратил внимание на мост. Следующая центурия только что прибыла. Легат указал на форт.
«К стенам!»
Мужчины отдали честь и побежали в форт. Фронтон повернулся к мосту и улыбнулся. Планк шёл следом, легко, словно танцуя, словно под водой таились морские чудовища. Когда юноша, заметно облегчённый, вышел на берег, Фронтон пожал ему руку.
«Планк… можешь занять это место, если я присоединюсь? Я отправлю запасные отряды в форт или к плацдарму».
Молодой человек кивнул, глубоко вздохнув. Бросив на него быстрый взгляд, Фронтон указал на только что перешедшего через реку центуриона.
«Вы, мужчины, со мной!»
Не дожидаясь ответа, он быстро пошёл вдоль берега реки. Впереди он видел, как легионеры отчаянно сражаются на берегу реки. На бегу он с тревогой увидел, как один из воинов поскользнулся посреди боя и камнем упал в реку. Под тяжестью кольчуги и шлема у него не было никакой надежды. Фронтон стиснул зубы, видя, как упорно воины сражаются за столь малую территорию. Он и его резерв наконец добрались до тыла центурии, численность которой к тому времени сократилась до трети.
«Толкай!» – крикнул он и бросился в гущу солдат, явно к большому удивлению галльских легионеров. Резервы присоединились к строю, и дополнительный вес начал теснить белгских воинов. С мрачным удовлетворением, наблюдая, как они медленно продвигали строй вперед, Фронтон заметил, как победоносные лица варваров сменились неуверенностью, когда они обнаружили, что их оттесняют назад, под натиском собственных людей. Фронтон усмехнулся. Идея формировалась, но ему нужно было поторопиться. Эти ублюдки были свирепы. Число римлян в наступлении уже почти сократилось вдвое. Он наклонился вправо и выкрикнул поспешные указания центуриону рядом. Позади них в бой вступила еще одна центурия.
«Отбросьте их!» — рявкнул он всем римским войскам. Он был уже почти впереди. Почти так близко, что мог достать одного из этих волосатых ублюдков своим гладиусом.
Заметив центуриона, сопровождавшего его в бой, он быстро наклонился и повторил свои указания. Тот кивнул и начал двигаться влево. Фронтон ждал целую минуту, пока его указания распространятся среди присутствующих, в течение которой к тылу присоединилась ещё одна центурия. Их ряды теперь росли быстрее, чем сокращались, и они теснили белгов, но натиск становился всё сильнее, поскольку варвары врезались в толпу своих соплеменников.