Бальбус снова рассмеялся.
«Мне очень понравился твой манёвр с распашными воротами. Мои ребята смеялись, как Вакх, когда увидели, как все эти варвары, размахивая руками, смываются под ними. Я даже видел, как один из них помочился через мост на них, когда они проезжали мимо. Надо было его наказать, честно говоря, но, честно говоря, это было слишком забавно!»
Фронто усмехнулся.
«Будем надеяться, что эта паника не прекратится. Если они поймут, что их всё ещё больше, чем пять против одного, всё может обернуться для нас очень плохо».
Бальбус кивнул, протрезвев.
«Тогда лучше их не выключать».
Фронто улыбнулся.
«Где твой шлем?»
«Дно реки, думаю я. Ну что ж. Сита должна мне несколько одолжений. Я получу ещё одно, не устраивая канитель».
"Сэр?"
Фронтон и Бальб инстинктивно обернулись. За ними стоял Деций с тремя своими помощниками.
«Докладываю, господа, что теперь мы вне досягаемости трусливых, бесхребетных, жалких варваров. Я приказал вспомогательным войскам перебраться к форту, где мы сможем продолжить работу со стен и освободить легата Сабина, чтобы он мог ввести в бой своих легионеров».
Улыбка Фронтона стала шире.
«Очень хорошо, Деций». Он повернулся к своему коллеге-легату. «Бальб? Ты знаешь Деция? Он один из твоих».
Бальбус неуверенно кивнул.
«Да, я вас видел, префект. Вы сегодня отлично поработали».
«Благодарю вас, сэр».
Он улыбнулся и устало потянулся.
Но это ещё не всё. С холма мы видели штандарты легионов за лесом слева. Цезарь должен быть здесь примерно через полтора часа с остальными легионами, но, похоже, арьергард бельгийской армии уже бежит. Сомневаюсь, что к прибытию генерала здесь останется много воинов.
Бальбус нахмурился.
«Цезарь хотел, чтобы мы задержали их здесь. Могут быть проблемы».
Фронто скрежетнул зубами.
«Я здесь, чтобы сражаться и побеждать. Единственный способ, которым они продолжат это делать, — это если мы начнём отступать и предоставим им преимущество. Я не собираюсь этого делать, Бальбус».
Мрачно улыбнувшись, он крепче сжал рукоять меча.
"Приходящий?"
Старший легат несколько раз согнул руку. Палец, сломанный им о нос Фронтона, всё ещё иногда болезненно сжимался. Он вздохнул, перешедший в улыбку, и схватился за свой клинок.
"Почему нет?"
Глава 10
(Поле боя на южном берегу реки Эна.)
«Аврора: римская богиня рассвета, сестра Солнца и Луны».
«Клоака Большая: великая канализация республиканского Рима, которая сливала воду с форума в Тибр».
Цезарь, снова побледневший, повел коня впереди авангарда офицеров.
«Фронто? Где, скажите на милость, белги?»
Забрызганный кровью легат, всё ещё сжимавший меч, с растрепанным шлемом, мрачно улыбнулся и обвёл рукой всё вокруг. Генерал ещё больше побледнел.
«Фронто! Я хотел, чтобы белги оказались здесь в ловушке. Я хотел уничтожить их навсегда».
Фронто пожал плечами.
«При всём уважении, единственный способ удержать здесь столько людей — это позволить им вылепить из нас новые фигуры. Мы балансировали на грани полной катастрофы, и, честно говоря, я считаю весьма впечатляющим, учитывая все шансы, что нам это удалось».
Генерал покачал головой и потер переносицу. «А теперь они южнее реки, и у них появилась полная свобода действий, чтобы атаковать наши линии снабжения и уничтожать земли Реми!»
Бальбус покачал головой.
«Не верю, Цезарь. Они бежали на запад. Они пытались уйти подальше от нас и от тебя. Думаю, они идут вдоль реки и пытаются найти способ переправиться обратно и снова двинуться на север».
Цезарь проворчал.
«А затем белги отступят и перегруппируются, чтобы снова противостоять нам».
Фронто усмехнулся.
«Хотя их гораздо меньше. Мы одержали здесь убедительную победу, Цезарь».
Генерал заскрежетал зубами.
«Пытаться отдавать тебе приказы, Фронтон, всё равно что пытаться пригвоздить тень к стене!»
Улыбка легата стала шире.
«Это не должно было быть смешно!»
Позади генерала Лабиен прочистил горло и наклонился вперед через шею своей лошади.
«Извини, что прерываю, Цезарь, но, думаю, нам нужно быстро определиться с планом действий, а о взаимных обвинениях позаботимся позже. Белги всё время отдаляются, но они могут остановиться и перестроиться чертовски быстро».
Генерал еще на мгновение задержал свой неодобрительный взгляд на Фронтоне, а затем выпрямился.
«Совершенно верно, Лабиен. Пошли за моими белгскими разведчиками. Нам нужно внедриться в толпу бегущих и попытаться понять, что они собираются делать дальше. Но как только наши разведчики окажутся рядом с ними, нам нужно будет преследовать их и нападать. Мы ни в коем случае не хотим давать им время перестроиться».