«Пандус?»
Цезарь нахмурился. «Он никогда раньше не упоминал о пандусе».
«Вот для чего он использовал существующие виноградные лозы, Цезарь. Он использовал их, чтобы построить, по сути, «надземный туннель», который ведёт из зоны досягаемости противника прямо к краю рва».
«За что?» — Цезарь выглядел озадаченным.
«Для пандуса, сэр…»
Он улыбнулся.
«Тетрикус перевозит тонны щебня под виноградниками в ров, откуда его сбрасывают. Он засыпает ров, но, более того, он начинает наклонять его так, чтобы к тому времени, как он пересечет ров, он оказался почти наверху стены».
Генерал пристально посмотрел на него.
«Но на это уйдут недели, не так ли?»
Фронто усмехнулся.
Тетрик говорит, что через три дня. И это удобно и безопасно, поскольку все люди работают под прикрытием виноградников. Он рассчитывает, что к полудню через три дня мы сможем атаковать их у каждых ворот с помощью башни и сможем перебросить сотни людей по его пандусу и через стену под прикрытием на всём протяжении пути. Небольшая задержка того стоит.
Генерал кивнул, все еще пребывая в недоумении.
« Пандус ?»
«Да, Цезарь… пандус. Он говорит, что белги постоянно собираются на стенах и тычут».
«Держу пари, что так и есть. Я слышал об осадных пандусах. Даже видел один в деле. Но никогда не видел пандуса, перекинутого через ров…»
«Он умный ублюдок, этот Тетрик», — согласился Фронтон.
Пока Цезарь молча стоял, глядя на цифры потерь в своих руках, Планк прочистил горло.
«Если позволите, Цезарь…»
"М-м-м?"
«Думаю, это поднимет боевой дух Четырнадцатого легиона, если вы поблагодарите их за их усилия. Возможно, нам это не удалось, но они сражались упорно».
Цезарь нахмурился.
«Не думаю, Планк. Это унизило бы остальные легионы, и, честно говоря, я совсем не в настроении произносить воодушевляющую речь».
Фронто кивнул.
«А когда ты познакомишься с солдатами поближе, Планк, ты поймёшь, что они ценят, — он повернулся к генералу. — Цезарь? Разрешишь выдать всем легионерам, не находящимся на службе, винные пайки, как только будет готов лагерь?»
Цезарь кивнул.
«Хорошая идея. Давайте перестроимся и постараемся использовать сегодняшний день с пользой. А когда Тетрик закончит работу, можешь пригласить его ко мне? Я бы хотел, чтобы он подробно обсудил со мной свои планы».
Фронтон кивнул и зашагал прочь, снова наслаждаясь злобными взглядами Планка. Ему пришло в голову, что человеку полезно иметь кого-то, кого можно ненавидеть; это определяло его в каком-то важном смысле. Обычно это был бы, конечно, Красс, но, учитывая, что этот человек был на западе или, возможно, погиб, было приятно, что Планк занял его место.
Он всё ещё размышлял о различиях между двумя одинаково неприятными офицерами, направляясь к интенданту, когда услышал, как его зовут сзади. Обернувшись, он заметил Бальба и Сабина, быстро догонявших его. Он подождал их и улыбнулся, когда они пошли в ногу.
«Неужели тебе действительно нужно так заводить Планка?» — небрежно спросил Бальбус. «Это значит, что следующие три часа он будет жалко слоняться без дела, выискивая, на ком бы ещё сорваться».
Сабин рассмеялся.
«Забавно, как он постоянно выдвигает свои кандидатуры. Кажется, он совершенно не осознаёт, что все знают, какой он идиот. Что у тебя на повестке дня, Фронто? Мне кажется, у нас, счастливчиков, есть настоящее свободное время. Может, где-нибудь отдохнём и выпьем?»
Фронтон улыбнулся и кивнул, его взгляд скользнул вверх по склону к офицерам, собравшимся вокруг Цезаря, и остановился на Криспе, который отделился от группы и направлялся в их сторону.
«Мне бы очень хотелось, но сначала мне нужно кое-что сделать. Моя палатка будет установлена и укомплектована в течение часа. Встретимся там».
Остальные кивнули и разошлись, оставив Фронтона молча стоять, пока Крисп его не догнал.
"Как дела?"
Молодой легат улыбнулся.
«Я думаю, может быть, нам нужно обсудить вашего «пленника»?»
Фронтон на мгновение замер, нахмурившись, а затем его осенило.
«Вряд ли пленница. Скорее приманка. Где она сейчас?»
Он повернулся и пошел к фургонам с припасами, где Сита будет осматривать склад, пока Криспус пойдет следом за ним.
«Двое трибунов Одиннадцатого охраняют её, а пара иммунных заботится о её нуждах». Он лукаво улыбнулся. «Или, может быть, ты предпочтёшь позаботиться о её нуждах , Марк?»
Фронто злобно взглянул на своего спутника и закатил глаза.
«Я не ищу человека, на которого можно наброситься и овладеть им, Крисп. Я в самом разгаре предвыборной кампании. К тому же, подозреваю, что у моей матери и сестры случится сердечный приступ, если я приведу домой кельтскую девушку».