Крисп рассмеялся.
«Я не знал, что тебя так волнуют непристойности, Маркус».
"Замолчи."
Лицо Криспа на мгновение стало серьезным.
«Но тебе всё равно нужно решить, что с ней делать, Маркус. Мы не можем вести кампанию, держа под защитой кого-то из врагов, какой бы красивой она ни была».
Фронто кивнул.
«Я думал об этом, но всё зависит от следующих этапов кампании. Я не могу просто выпустить её в глушь. Это было бы жестоко, когда там водятся волки и медведи. Но мы не можем взять её с собой. Если, взяв Новиодунум, мы сможем покорить суессионов, не разрушая его и не обращая их в рабство, я смогу передать её им на попечение. Они все белги, так что, вероятно, они будут заботиться о ней, пока она однажды не сможет вернуться домой. Если только они не решили, что смерть лучше, чем союз с Римом».
Крисп задумчиво кивнул.
«Это очень большое «если», Марк. Сначала нам нужно захватить это место, и, поскольку они уже стоили нам нескольких тысяч человек, я не могу представить, чтобы Цезарь склонился к милосердию».
Фронтон нахмурился, вспомнив генерала, и его мысли вернулись к прошлым победам, остановившись, как это часто случалось, особенно по ночам, на образе того дня в прошлом году у Соны, когда по приказу Цезаря медленно и методично казнили тигурина.
«Тогда нам придется либо уговорить его, либо ей придется остаться с нами до тех пор, пока следующее племя или город, с которым мы столкнемся, не смогут и не заберут ее».
Они на мгновение замолчали, и Фронто поднял взгляд, когда они приблизились к повозкам с припасами.
«Сита? Генерал согласился на реквизацию винных запасов для легионов. Ты можешь это устроить?»
Квартирмейстер стиснул зубы.
«Ради Бахуса, Фронтон, неужели ты когда-нибудь думаешь о чём-то, кроме вина? Ты же знаешь, что мы здесь в походе? У меня очень ограниченный запас таких деликатесов, как вино, и пополнять их — сплошная головная боль».
"Так?"
«Каждый раз, когда вы реквизируете вино, мне приходится отправлять список на пополнение запасов с пустой повозкой до самого Везонтио, где я предусмотрительно разбил лагерь для хранения. Они присылают нам вино, а затем делают то же самое, отправляя свой список декурионам Женевы, которые фактически продают нам вино по сниженной военной цене, если они чувствуют себя щедрыми. Затем они закупают ещё вина из Цизальпийской Галлии, через Альпы».
Фронто пожал плечами.
«Ты что хочешь этим сказать?»
«Я хочу сказать, что каждый раз, когда вы изымаете больше нескольких амфор вина, нам приходится задействовать мощную систему снабжения, в которой задействовано более сотни человек, которая простирается на целых полтысячи миль, и к тому времени, как вино окажется у вас в руках, оно обойдется многим в месячную зарплату. Подумайте о затратах и трудностях, прежде чем начать беззаботно раздавать людям предметы роскоши!»
Фронто улыбнулся.
«Нет. Это твоя работа, Сита. Моя — делать так, чтобы мужчины были довольны».
Он проигнорировал сердитый взгляд квартирмейстера, и его улыбка стала шире.
«Но, с другой стороны, раз уж это каждый раз так дорого обходится, нам лучше сделать так, чтобы оно того стоило. Пришлите мне в шатер ещё пять-шесть амфор, ладно?»
Когда Цита начал медленно дрожать, Фронтон бросил ему сестерций и повернулся вместе с Криспом, чтобы пойти обратно в свою штаб-квартиру.
Несколько часов спустя Фронтон разразился смехом и был вынужден вытереть вино с подбородка, когда Сабин завершил рассказ о безрассудно растраченной юности остроумной шуткой. Офицеры, сидевшие вокруг палатки легата, захлебнулись от смеха.
Сабин ухмыльнулся своим товарищам. К тому времени, как палатка Фронтона была поставлена, а его снаряжение разложено внутри, почти дюжина офицеров собралась отдохнуть в обществе этого печально известного офицера. Крисп захрипел и сделал глубокий вдох, но едва он открыл рот, чтобы заговорить, как в дверь громко постучали.
Фронто прочистил горло.
"Да?"
В дверной проем просунулся краснолицый и запыхавшийся легионер.
«Сэр? У ворот Новиодунума какое-то движение. Дежурный центурион просил меня найти вас…»
Фронто стоял, слегка покачиваясь; его ноги дрожали после часа, проведенного на полу, скрестив ноги.
«Спасибо. Мы сейчас придём».
Когда солдат отступил и позволил пологу палатки захлопнуться, Фронтон с трудом надел сапоги, а окружавшие его люди поспешно поставили свои напитки на стол и поднялись на ноги.
«Как ты думаешь, что это такое?» — спросил Крисп. «Они же не пытаются устроить вылазки против нас?»