Бальбус рассмеялся.
«Но он прав. Это было очень хорошо. Я и не думал, что ты так далеко заглядываешь. Я и не предполагал, что ты думаешь дальше, чем следующая выпивка или следующая драка!»
Фронто нахмурился.
«Я просто надеюсь, что он не потребует слишком многого и не спровоцирует «Суэссионе» на драку. Неужели мы действительно хотим пойти и посмотреть на переговоры?»
Бальбус покачал головой.
«Я не знаю, но думаю, Цезарь мог бы ожидать, что ты будешь там, учитывая ту роль, которую ты только что сыграл».
«О, я ему не нужен. А у меня в палатке есть кувшин, который всё ещё наполовину полон. Сита бы на меня накричала, если бы подумала, что я зря трачу его драгоценное вино».
Прошёл почти час, пока Фронтон, Бальб и Крисп отдыхали в шатре, распивая уже изрядный запас вина Фронтона. После встречи в шатре Цезаря настроение было лёгким и беззаботным.
Крисп ухмыльнулся Фронтону.
«Так... о твоей женщине, Маркус?»
Фронто поморщился.
«А что с ней?»
«Ну, я не могу поручить старшим офицерам Одиннадцатого до конца кампании присматривать за вашей девочкой. Вам нужно решить, что делать. Вы собираетесь оставить её здесь?»
Фронто пожал плечами.
«Можете ли вы приказать своим трибунам доставить её старейшинам в Новиодунум? Там она будет в безопасности, как только договор будет ратифицирован».
Крисп нахмурился.
«Мы, конечно, можем это сделать, но она доверяет тебе , Маркус. Если ей суждено уйти, это ты должен её забрать».
Фронто покачал головой.
«Не думаю. Эта чёртова баба прилипла ко мне, как прилипала. Если ваши трибуны её заберут, она может там и остаться. Но не со мной».
Крисп улыбнулся.
«Хорошо. Я устрою это утром. Но ты можешь пожалеть об этом холодными ночами в горах…»
Бальбус рассмеялся.
«Что с тобой, Маркус? Женщины просто хотят тебя».
Все трое всё ещё смеялись, когда в дверь постучали. Но прежде чем Фронтон успел что-либо сказать, снаружи раздался знакомый голос Сабина, обращённый к другому человеку.
«Это палатка Фронтона. Не церемоньтесь».
Фронто ухмыльнулся, когда штабной офицер отбросил кожу в сторону и шагнул вперед.
«Ты все еще трезв, чувак дня?»
За Сабином шел Тетрик, а замыкал шествие высокий Галронус из рода Ремов, наклонившийся, чтобы войти.
«Скоро прибудут и другие», — сказал Сабин. «Твой человек, Приск, занят спором с Цитой из-за вина и пива…»
«О, хорошо…» — неопределенно улыбнулся Криспус.
«Но я подумал, что вам будет интересно узнать, что мы теперь официально в союзе с суэссионами. Они снабжают нас войсками, золотом, провизией и множеством информации. Их предводитель отправился на совет с Цезарем».
Фронто улыбнулся.
«Здравый смысл иногда побеждает».
Сабин кивнул.
«Итак, я думаю, мы пробудем здесь несколько дней, и поскольку нас с вами в любой момент могут вызвать для решения официальных вопросов, давайте воспользуемся этим вечером по максимуму».
Он сел и взял со стола три кружки, передал одну Тетрику, а другую Галронусу. Инженер с удовольствием наблюдал, как штабной офицер наполняет кружку.
«Я даже на треть не выехал в канаву с моим пандусом, не говоря уже о вышках. Цезарь считает, что, увидев, что мы делаем, они сдались. Говорит, что даст мне фалер за мои старания. Редко инженера награждают!»
Сабин кивнул.
«Конечно. Но заслуженно. Твоя идея с рампой позволила нам без боя отдать Suessiones».
«Спасибо», — сказал голос.
Фронтон с удивлением обернулся к дворянину Реми, который поднял кружку в знак приветствия.
— Реми и Суэссьонес благодарят, легатус Фронто.
Сделав большой глоток из кружки, мужчина поднял руку и расстегнул искусно сделанный золотой торк, висевший у него на шее. С улыбкой он протянул его Фронтону. Легат задержал на нём взгляд, после чего Галронус кивнул и помахал им.
«Фронтон благодарит тебя», — вмешался Сабин, передавая ожерелье. «Хватит дарить подарки. Завтра мы, вероятно, займёмся заключением договоров и обучением белгов, так что пока давай хорошенько напьёмся, пока твой Примус Пилюс не явился со своими костями и не отобрал у меня всё моё имущество.
ЧАСТЬ ВТОРАЯ: ГОРДОСТЬ БЕЛГ
Глава 12
(Римский лагерь за пределами укрепленного оппидума Новиодунума)
«Дупликарий: солдат, получающий вдвое больше основного жалованья».
Раннее послеполуденное солнце отражалось от штабелей знамен и снаряжения Десятого легиона. Лагерь погрузился в это состояние неопределённости во время кампании, когда не было ни направления, ни действий, но существовала постоянная угроза их начала.