Несмотря на первоначальное желание Цезаря продолжить кампанию, он, по-видимому, передумал, и с момента заключения соглашения между ним и суэссионами прошло уже более двух недель. В течение этого времени старшие офицеры были заперты, а легионы и вспомогательные подразделения предоставлены сами себе.
Фронто регулярно вызывали на совещания штаба, хотя его участие было минимальным, поскольку его совершенно не интересовали факты, цифры и соглашения, касающиеся поставок, набора новых вспомогательных войск и условий альянса. Фронто пользовался любой возможностью ускользнуть и расслабиться, хотя большинство людей, с которыми он обычно отдыхал, также должны были присутствовать на этих совещаниях.
Он пытался попасть в оппидум, чтобы воспользоваться местными тавернами, как это делали низшие чины, когда не на службе, но снова заметил на площади ту женщину из Белловаки с лицом, подобным грозовому, и поспешно ушел, не выпив.
Поэтому ему пришлось искать собеседника в другом месте и он был приятно удивлен хорошей компанией, которую нашел совершенно случайно.
Галронус из рода Ремов улыбнулся Фронтону, бросая кости.
«Моя латынь становится лучше, да?»
Фронто кивнул.
«Ничего плохого не было, но ты быстро начнёшь свободно говорить. Во всяком случае, задолго до того, как я выучу твой язык».
Галронус рассмеялся.
«Твой язык лёгкий. Мой язык сложный».
«Я не стану возражать», — вздохнул он. «Когда же, чёрт возьми, Цезарь наконец уйдёт, интересно. Несколько недель назад он прыгал с ноги на ногу, готовый бросить хороших людей, лишь бы поскорее двинуться дальше и ввязаться в белгов… без обид, Галронус… но теперь он всё время проводит в переговорах с королём суэссионов, и легионам становится скучно».
Дворянин Реми усмехнулся.
«Думаю, твоя речь заставила его захотеть подружиться с Белгой?»
Фронто покачал головой.
«Ты не знаешь этого полководца. Он сентиментален, как остриё меча. Он согласился с моими словами только потому, что это было ему выгодно, и я ясно дал это понять. К тому же, — вздохнул он, — я заметил, что белги, похоже, не слишком заинтересованы в мире с Римом».
Он наклонился вперед, приближаясь к Галронусу.
«Странно вот что: у нас были тяжёлые бои, не поймите меня неправильно, но это не то, чего я ожидал, судя по тому, что говорят о белгах. Половина северного мира боится вас, но нам, честно говоря, было труднее сражаться с Ариовистом или даже с гельветами».
Он заметил слегка обиженный взгляд в глазах дворянина.
«Я не хочу никого обидеть. Просто огромная армия, с которой мы сражались у Эны, могла бы сравнять нас с землей, но, потеряв подавляющее преимущество, они просто бежали и бежали, пока мы нарезали куски по их задницам».
Галронус задумчиво кивнул, поэтому Фронто вздохнул и продолжил.
«И Суэссионы сдались без боя, несмотря на то, что теоретически они руководили всем делом».
Еще один кивок, и бельгийский воин откинулся назад, делая глоток пенистого пива из своей кружки.
«Суэссионы не уверены. Помните, суэссионы — наши братья. Многие не хотели сражаться с Римом. Удивительные деяния Тетрика склонили чашу весов в совете против тех, кто хотел войны. Вот почему мы просим Цезаря пощады для суэссионов».
Он покачал головой.
«Бегство большой армии — это другое дело. Думаешь, они бегут, но это не так . Они возвращаются в свои земли. Белги не привыкли сражаться вместе в большой армии. Все сражаются лучше, будучи своими племенами. Видишь?»
Фронто кивнул.
«Понимаю, но они ошибаются. Единственный способ победить Цезаря — это объединиться. Мы, отдельные племена, меньшие по размеру, их победим . Это предрешено. Но меня всё ещё беспокоит одно…»
"Да?"
«Даже та огромная армия, с которой мы сражались у Эны, которая теперь рассеялась, составляла, пожалуй, половину той, о формировании которой Цезарю докладывали. Так где же другая половина? Мы их пока не видели».
Выражение лица Галронуса потемнело.
«Север. Много врагов поджидает на севере. Там самое худшее. Небольшие племена, с которыми Рим встречается здесь, сражаются и проигрывают, или просят мира у Цезаря. Но не на севере. Атребаты… Адуатуки…» — его голос угрожающе понизился. «Нервии…»
Фронто нахмурился.
«Значит, Нервии плохие?»
Дворянин решительно кивнул.
«Самое опасное племя в мире. Нервии — бешеные псы. Они уже грозятся заживо снять кожу с вождей Ремов ради дружбы с Римом, и делают это при любой возможности. Нервии сняли кожу с короля Менапиев, когда тот заключил сделку с германцами, на глазах у жены и детей. Нервии злобны… но атребаты хитры. Нервии и атребаты вместе — беда для Рима. А с адуатучами, которые очень германцы…»