Глава 2
(Везонтио)
«Претор: титул, присваиваемый командующему армией. См. преторианскую гвардию».
Когда отряд офицеров шёл через площадь к главному зданию, которое Цезарь почти год назад отвёл под свою ставку, Фронтон остро осознал, как неряшливо он выглядит по сравнению с остальными. Педий только что прибыл со своими легионами, преодолев более двухсот миль, и выглядел он как на параде. Фронтон пробыл здесь уже несколько часов, но всё ещё выглядел так, будто его тащили за лошадью. А его сестра удивлялась, почему он потерпел неудачу в политике!
Стражники у входа уже стояли по стойке смирно, занимая почётное положение среди высшего состава армии. Педий, возглавлявший группу, приветствовал их лёгким кивком головы, и они вошли. В здании штаба царил, пожалуй, только «организованный хаос». Фронтон по опыту знал, что штаб легиона работает гладко и без суеты, поскольку существовала чёткая, словно машина, иерархия. Однако штаб большой армии был иным. Вокруг Везонтио базировалось шесть легионов с одинаковой иерархией, и, хотя у командования генерала был свой канцелярский штат, большую часть времени они тратили на то, чтобы отвечать легионным писцам, фильтровать, расставлять приоритеты и просто спорить с ними. В итоге, чем выше поднимался легионер, тем больше становилась бумажная работа.
Трое мужчин вошли в главную комнату и увидели Лабиена за широким столом, покрытым пергаментными и восковыми табличками, а напротив него – главного интенданта Циту и префекта лагеря Пэта. Пока он выпаливал ответы на их быстрые вопросы, они делали метки и, не оборачиваясь, протягивали таблички за собой, где младший писарь хватал их и бежал решать вопрос, но его место занимал другой изможденный легионер.
Педий остановился в дверях, его спутники последовали за ним, и подождал немного, блокируя вход и выход различных клерков, прежде чем откашляться.
Лабиен поднял удивленные глаза.
«Педий? Боже мой. Я уже давно тебя не видел. Значит, Цезарь с тобой?»
В последнем вопросе звучала нотка отчаянной надежды, заметил Фронто с улыбкой.
«Боюсь, нет, хотя сомневаюсь, что он сильно отстанет. Можно отвлечь вас от ваших обременительных дел?»
Лабиен кивнул; «Слишком быстро», — снова подумал Фронтон.
«Спасибо, господа», — обратился он к Сите и Пэтусу. «Продолжим завтра утром. Думаю, мне всё равно нужно немного отдохнуть».
Двое офицеров встали и поклонились временно исполняющему обязанности командира. Обернувшись, они отдали честь офицерам в дверях, которые с трудом расступились. Когда остальные ушли, Бальвентиус закрыл дверь, и остальные четверо прошли к столу, а он остался стоять у двери, словно стражник.
Лабиен многострадально вздохнул.
«Почти весь мой день теперь состоит из двух вещей: военной бюрократии, вроде того, какой легион должен предоставить инженерные подразделения для обслуживания командного пункта, и политики, например, жалоб местных фермеров на то, что туалеты Десятого полка сливаются в приток реки, в которой их жёны стирают одежду. Я просто не понимаю, как Цезарь вообще что-то успевает!»
Педий усмехнулся.
«Потому что он делегирует нам все неприятные моменты, вы это знаете».
«Ха!»
Лабиен откинулся назад и жестом указал на места напротив. Когда офицеры расселись, он поднял взгляд на Бальвентия.
«Центурион? Если вы здесь по делу, предлагаю вам присесть. Никто не помешает нам, пока у меня закрыта дверь».
Бальвентиус почтительно кивнул.
«Спасибо, сэр, но мне удобнее стоять».
«Хорошо, — сказал Лабиен, потягиваясь. — Приятно видеть, что весь штаб и легаты снова в сборе. Как только прибудет Цезарь, я очень думаю, мы быстро выступим. Назревают беспорядки».
«Мы все это знаем», — безапелляционно ответил Фронтон. «И я думаю, Цезарь уже готов. Спросите Педия, который сопровождал его из Кремоны».
Лабиен повернулся к своему товарищу и вопросительно поднял бровь.
«Мне выпала честь сопровождать недавно сформированные Тринадцатый и Четырнадцатый легионы в лагерь».
Лабиенус с тоской опустился обратно на стул, представив себе новую тележку бумаг, неумолимо катящуюся к его столу.
«И это еще не все…»
Фронтон широко улыбнулся.
«Это некие романизированные галлы, а не гражданские войска!»
Лицо Лабиена выразило мрачную тоску.
«Будут драки. Жалобы… возможно, даже смертельные случаи. Придётся их разнимать».
Педий покачал головой.
«Нет. Ключ к успеху — интеграция. Я отправил их влиться в существующие легионы. У них, может, и странный акцент, но Цезарь набрал их несколько месяцев назад. Их хорошо обучили ветераны Кремоны. Все они принесли присягу. Чёрт возьми, они считают себя римлянами. Цезарь, похоже, тоже, так что нам лучше немного изменить точку зрения».