«Правда? Я просто предположил, что он вернулся в Десятый».
Бальб повернулся к стоявшему рядом с ним трибуну.
«Адрат? Бери моего коня и иди пешком. Мне нужно кое-что сделать».
Когда он спрыгнул с коня с гибкостью, не соответствующей ни его возрасту, ни его телосложению, трибун с удивлением взял поводья.
«Итак, — нахмурился Бальб, когда двое мужчин развернулись и снова зашагали вдоль строя. — Кто-то сегодня утром видел Пета или Фронтона».
Он рассмеялся, хотя Приск отметил отсутствие в его смехе искреннего юмора. «Зная, как Фронтон умеет это делать, полагаю, он и Пет серые, без сознания и висят на телеге с припасами. Пойдём, узнаем».
Не убедившись, Приск кивнул, и они оба двинулись дальше, мимо Девятого, Одиннадцатого и Двенадцатого легионов. Несмотря на то, что Тринадцатый и Четырнадцатый легионы были новыми и в значительной степени неопытными, их разместили в арьергарде, отчасти для защиты, но в основном, опять же, чтобы держать их отдельно от негалльских легионов.
Приск покачал головой, размышляя об этом. Его всё ещё бесило, что неграждане с косами и жёлтыми бородами, говорящие на языке, похожем на звук слива из раковины, могли гордо маршировать во имя Рима и получать такое же жалованье, долю в добыче и льготы, как и люди, родившиеся в Лациуме из старинных римских семей.
И всё же эти люди спасли Сабина и его людей у Эны. Хотя он сам не был там и не видел последствий, он наблюдал за ними, и слухи об их изобретательности и храбрости ходили по округе. Он снова зарычал. Как он мог ожидать, что легионы будут обращаться с ними достойно, если сам он даже не мог подумать об этом , не будучи под влиянием своих предубеждений.
И инциденты всё ещё продолжались. Только вчера легионер Тринадцатого легиона был пойман во временных туалетах неизвестной группой и избит до полусмерти. Приск видел, как этот человек докладывал. Он был ужасно измотан, его бронзовая борода и волосы стали ещё краснее от крови, хлынувшей изо рта, и двух-трёх порезов на голове. Рука у него была явно сломана, а форма до пояса была цвета, явно указывающего на то, что его потом бросили в отхожее место. И всё же этот человек на хорошей латыни, хотя и с заметным акцентом, утверждал, что не видел ни одного из них.
Гордыня. Она была, прежде всего, основой легионов. Гордыня. И у этих галльских новобранцев её было достаточно, чтобы ради её сохранения они были готовы принять почти смертельную порку.
Он повернулся к Бальбусу, когда они проходили мимо задних рядов Двенадцатого и приближались к штабу и обозу.
«Надо что-то с этими легионами делать. Нужно привести туда Тринадцатый и Четырнадцатый с нашими ребятами».
Бальбус кивнул.
«Знаю. Проблема в том, что им ещё не довелось сражаться бок о бок. Думаю, другие легионы возмущены тем, что единственное достойное упоминания действие среди легионов до сих пор совершили новички. Надеюсь, как только у них появится возможность выйти на поле боя вместе и прикрыть друг друга, они успокоятся».
Прискус хмыкнул.
«Если только они действительно будут прикрывать друг друга. Я бы сейчас не был так уверен».
Они замедлили шаг, достигнув командного отсека, и, пока Приск отдавал честь старшим офицерам, Бальб поднял на них взгляд. Цезарь поднял бровь.
«Потерял лошадь, легат?»
Среди офицеров раздались смешки.
«Ищу Фронтона, Цезарь. Полагаю, ты его не видел?»
«Нет», — подтвердил генерал, и по его глазам пробежала тень. «Даже когда я просил …»
Не развивая тему, Бальб кивнул и, остановившись, повернулся к Приску.
«Это бессмысленно. Нам нужно поговорить с низшими чинами. Они, скорее всего, знают, где Фронто, чем офицеры».
Прискус кивнул.
«У меня есть идея».
В сопровождении Бальба он подошёл к обозу и, нахмурившись, оглядел его. Поджав губы, он повернулся к стоявшему рядом легату.
«Здесь что-то не так».
Бальбус пожал плечами.
«Мне кажется, все нормально».
«Нет», — покачал головой Приск. «Я сто раз видел обоз армии. Это другое дело. Смотри».
Он указал на передний фургон.
«Эта повозка полна палаточного снаряжения. Для лагеря, когда мы остановимся».
"Да?"
«Впереди повозки всегда столбы и оборонительное снаряжение. На случай, если нужно быстро разбить лагерь. Нужны оборонительные сооружения ближе всего к легионам… палатки ставятся после этого».
Бальбус пожал плечами.
«Значит, кто-то изменил заказ или допустил ошибку».
«Нет. Это работа Пэтуса. Он всегда присматривает за повозками. Он тут настоящий педант. Мы уже ссорились по этому поводу. Это организовал кто-то другой».
Не обращая внимания на удивление и ошеломление на лице легата, Приск подошел к первой повозке и обнаружил легионера-дупликария, отвечавшего за повозку.