«Мне надоело спрашивать, так что это последний раз, когда я с вами говорю. Вам стоит лишь принять римские законы, и всё это закончится. Пока вы этого не сделаете, я буду продолжать разбираться с вашими сородичами». Он повернулся и обратился к стоявшим рядом с ним людям, но достаточно громко, чтобы их было слышно даже за стенами.
«Манлий? Продолжай работу. Будь изобретателен и постарайся быть наглядным. Перерыв между жертвами — не более минуты. Сабин? Отправь отряд из трёх ала кавалерии, чтобы собрать всех белловаков, которых они смогут найти за пределами города. Лабиен? Разбей здесь лагерь. Возможно, мы останемся здесь на ночь».
Дивитиак снова покинул ряды эдуев и направился к полководцу.
«Цезарь? Что мы можем сделать, чтобы это остановить?»
Генерал злобно посмотрел на своего союзника.
Эдуи больше не имеют к этому никакого отношения. Вы останетесь здесь до падения Братуспантиума, а когда белловаки будут с нами, вы вернётесь в свои земли и не впутаетесь в неприятности. Если я снова вас не позову, эдуям запрещено формировать армию.
Дивитиак уставился на него.
«И будь благодарен, что я отправляю тебя обратно. Риму нужны сильные союзники, а не слабые!»
Двое лидеров застыли, стиснутые взаимной неприязнью и недоверием, а позади них снова раздались крики.
Багровые сумерки угасла, когда Приск вздохнул и подошёл к медицинской повозке, где Фронтон лежал, придя в себя. Солнце село всего четверть часа назад, и над долиной всё ещё сиял глубокий лазурный свет. Фронтон застонал.
«Где ты, чёрт возьми, был? Надеюсь, ты принёс вино».
Прискус покачал головой.
«Тебе вина несколько дней не дадут. А вот мне припасли. Нужно же как-то отметить… или что-то в этом роде».
"Что случилось?"
Прискус снова вздохнул.
«Врата Братуспантиума открылись час назад, и белловаки безоговорочно подчинились прихоти Цезаря».
Фронто улыбнулся, а затем поморщился от боли в голове.
«Старый ублюдок. Он, может, и угробил Пэта, но всё равно может победить врага, не так ли, этот сладкоречивый старый змей?»
«Полагаю, что так», — рассудительно согласился Прискус, представив себе множество обугленных и расчлененных тел, которые он видел, как их сбрасывали в яму по пути сюда.
«Да, я так полагаю».
Глава 13
(Долина реки за пределами Самаробривы)
«Самаробрива: город на реке Сомма, ныне Амьен».
«Mare Nostrum: латинское название Средиземного моря (буквально «Наше море»)»
Фронтон нахмурился, когда колонна снова остановилась, а Приск раздраженно заворчал рядом с ним. Они оба снова прикрыли глаза, чтобы увидеть небольшой отряд всадников, направляющихся к римским войскам из открытых ворот Самаробривы, столицы амбианов.
«Только предводители, я уверен», — заметил легат, нахмурившись ещё сильнее. «Даже почётного караула нет. Что, чёрт возьми, происходит? Это действительно белги?»
Прискус уклончиво пожал плечами.
«Ты жалуешься, что тебе не приходится осаждать это место?»
Фронто покачал головой.
«Нет... а что Цезарь сделал с белловаками? Что бы это ни было, оно, судя по всему, до смерти напугало их соседей?»
Приск схватил Фронтона за плечо и наклонился достаточно близко, чтобы прошептать ему на ухо.
«Насколько ты мне доверяешь?»
«С моей-то жизнью ты это знаешь».
«Тогда поверьте мне на слово… вам лучше этого не знать, и бесполезно так из-за этого нервничать. Достаточно сказать, что это был один из тех „моментов Джулиана“, которые вы презираете».
Фронтон издал глубокий рокот в его горле.
«Вполне могу представить. Ну что ж. Немезида всегда метит тех, кого нужно уничтожить. Либо в Цезаре действительно течёт кровь Венеры, либо однажды Немезида добьётся своего».
Прискус улыбнулся.
«Очень набожный, я уверен. Не знаю насчёт Немезиды, но уверен, что найдутся несколько сенаторов, которые хотели бы засунуть ему ногу в задницу».
Фронто ухмыльнулся своему заместителю.
«Ладно. Всё, конец. Мы же его армия, в конце концов».
Они снова обернулись, чтобы посмотреть вперёд, и подозрения Фронтона подтвердились. Четверо из пяти всадников были одеты как высокопоставленные знатные особы: золотые и бронзовые гривны и драгоценности выдавали их чрезвычайное богатство. Пятый, как с удивлением и лёгким подозрением отметил Фронтон, был одет в тёмно-серый халат, подпоясанный на талии широким льняным поясом с замысловатым узором. На нём не было украшений, но его длинные волосы и заплетённая борода были такими же чёрными, как и глаза – цвет, которого Фронтон ещё не встречал у этих северных племён. В руках мужчина нёс посох с наконечником в форме дракона.