Ближайшие дни будут интересными.
* * * * *
Легионы снова были в движении уже три дня, продолжая движение на восток, через земли амбиани и всё глубже в земли виромандуев. Разведчики кружили перед колонной на протяжении всего пути, и то, что начиналось как позитивное, полное приключений начинание, теперь сменилось затишьем и тишиной армии, которая, утратив первоначальный импульс и жажду битвы, погрузилась в тысячи личных тревог о надвигающемся конфликте и его опасности.
Фронтон прикрыл глаза, чтобы снова взглянуть вперёд. Где-то там, вдали, сто тысяч белгов ждали, чтобы превратить в фарш любого римлянина, оказавшегося поблизости.
В фокусе появилась фигура. Нет… несколько фигур. Верхом на лошади.
Фронтон на секунду нахмурился, а затем поднял руку, останавливая колонну. Он повернулся к шестерым трибунам, марширующим позади него. Они выглядели в целом недовольными тем, что им пришлось тащиться без лошадей, но, как заметил Тетрик, если Фронтон будет пешими, они покажутся ленивыми и слабыми, если поедут верхом. Тетрик поднял бровь.
«Что-то случилось, сэр?»
«Передай весть Цезарю и штабу. Всадники приближаются».
Трибун кивнул и повернулся к Приску. Конечно, он мог бы пробежать вдоль колонны и найти посох, но ничто в мире не передавалось бы быстрее устной речи. Он сообщил Приску, тот передал его командиру, тот передал сообщение обратно, и так далее, через сотни рядов, пока оно не достигло опциона в тылу легиона, который подошёл к Цезарю и, отдав честь, сообщил полководцу о приближении. К тому времени, как Тетрик смог добраться до посоха, Цезарь и его ближайшие спутники уже замедляли шаг, приближаясь к авангарду.
Наступил напряжённый момент, пока они ждали, когда всадники полностью покажутся. И когда это произошло, многие испытали облегчение. Трое дозорных Цезаря с туземцем на четвёртой лошади. Когда они натянули поводья, полководец обратился к ним отчётливым голосом.
«Какие новости?»
Один из разведчиков, член Реми, служивший во вспомогательных отрядах Вара, отдал честь и заговорил на ясной, хотя и с акцентом, латыни.
«Этот человек — один из амбиани. Он ранен и бежал, сэр. Он из деревни на берегу реки Селле».
Цезарь пожал плечами.
"Да?"
«Селле протекает примерно в десяти милях к северу, Цезарь. Река не широкая и не глубокая, но это граница земель Амбиани. Но, Цезарь…»
«Что?» — раздраженно спросил генерал.
«Он говорит, что нервии ждут нас на северном берегу».
Цезарь нахмурился.
«Он сказал, сколько их?
Мужчина пожал плечами.
«Я пытался спросить его, сэр, но он ответил только: «Всех». И не только нервиев. Он говорит, что видел знамена атребатов, виромандуев и нескольких небольших местных племён. Он сказал, что их так много, что и не сосчитать. Как пшеничное поле».
Генерал задумчиво кивнул, хотя Фронтон нахмурился.
«Никаких признаков Адуатуци?»
Разведчик удивленно моргнул, а Цезарь повернулся и пристально посмотрел на легата.
«Адуатуци, Фронто? Объясни?»
Фронто пожал плечами.
«Это белгское племя с востока, где...»
«Я знаю, кто они , Фронто! Моя палатка завалена картами, если ты не заметил. Зачем ты их здесь ждёшь?»
Фронтон на мгновение опешил. Галронус рассказал ему об Адуатуках, но не сказал Цезарю. Была ли причина? Наверное, Галронуса никогда не приглашали на брифинги и никогда не приглашали. «Нельзя его в это бросать», — подумал он про себя.
«Я слышал разговоры ремиев. Судя по всему, адуатуки — ярые сторонники нервиев. Скорее всего, они союзники. Они очень германисты и ненавидят нас. Судя по тому, что я слышал, я просто удивлён, что их здесь нет. Может быть, нам стоит побеспокоиться о том, где они?»
Цезарь смерил его долгим взглядом, а затем нахмурился.
«Мне бы очень хотелось знать, откуда ты это слышишь, Фронтон. У меня есть люди, которые специально приставлены к легионам и новобранцам, чтобы подслушивать сплетни, и я никогда ничего подобного не слышал…»
«Интересно», — подумал Фронтон. Тот факт, что генерал, возможно, пытается проникнуть в его собственную армию, никогда раньше не приходил ему в голову, хотя, по сути, это должно было произойти. Ничего другого он от него и не ожидал.
«Насколько ты уверен в своих фактах, Фронто?»
«Абсолютно, генерал. Если адуатуки не с нервиями, то они либо ещё в пути, либо ждут где-то, чтобы закрыть за нами дверь, когда мы встретимся с врагом».