- Наистина ли се налага да го правиш? — продължи Самад, като се опитваше да замаскира страха си (бе очаквал гняв, не знаеше как да се оправя със сълзи). — Моля те, Алсана, сигурен съм, че преиграваш.
Тя махна с ръка още веднъж, сякаш да му покаже да се след това се повдигна леко и Самад установи, че гъргоренето идва не изпод сарито ѝ, а от предмет, който тя е прихлупила с тялото си. Радиоприемник.
- Какво по…?
Алсана бутна радиото към средата на масата и направи знак на Самад да увеличи звука. В кухнята прозвучаха четири познати пиукания — онези, които следват англичаните по пътя към всяко тяхно завоевание, после прозвуча характерна британска реч:
Вие слушате новините на Би Би Си Уърлд Сървис, часът е три сутринта. Госпожа Индира Ганди, министър-председател на Индия, бе убита днес, простреляна от своите телохранители сикхи в акт на открито неподчинение, докато се разхождала в градината на дома си в Ню Делхи. Несъмнено убийството ѝ е отмъщение за операция "Синя звезда" — щурмуването на светинята на сикхите, Златния храм Амритсар, миналия юни. Сикхската общност, почувствала се засегната от…
- Стига! — изключи радиото Самад. — Тя и бездруго не ставаше за нищо. Никой от това семейство не го бива за нищо. И кой го е еня какво се случва в оназ клоака, Индия. Мили боже… — И още преди да си е завършил изречението, се запита защо го прави, защо е толкова враждебен тази вечер. — Толкова си жалка, ама много! Питам се дали щеше да плачеш за мен, ако аз бях умрял? Друг път! Вълнуваш се повече за някаква си корумпирана политичка, която никога не си виждала с очите си. От мен да го знаеш: ти си идеалният пример за невежеството на масите, Алси, казвам ти. От мен да го знаеш — продължаваше той, все едно разговаря с дете, и дори повдигна брадичката ѝ — да ревеш за богатите и властимащите, които няма да се поколебаят да се изпикаят отгоре ти. Не се съмнявам, че идната седмица ще се скъсаш от рев, защото принцеса Даяна си е счупила нокът.
Алсана събра цялата слюнка, която можеше да поеме устата си и я изстреля срещу нещо.
— Беханчот! Не рева за нея, идиот такъв, за приятелите си рева. У дома, в Индия и Бангладеш, ще се лее кръв заради това. Ще има бунтове… ножове, пушки. Смърт - виждала съм смърт. Ще бъде като махшар, Деня на Страшния съд — хората ще измират по улиците, Самад. Знаеш го, аз също го знам. А в Делхи ще е най-страшно там винаги е най-страшно. Имам роднини в Делхи, имам приятели, имам бивши любовници…
И тук Самад я зашлеви — отчасти заради бившите любовници, но също и защото много отдавна не го бяха наричали беханчот (превод: човек, който, казано простичко, такова сестрите си).
Алсана се хвана за лицето и проговори тихо:
— Плача, защото ми е мъчно за онези бедни семейства, а също от облекчение за собствените ми деца! Вярно, баща им не ги забелязва, обижда ги, но поне няма да измрат по улиците като плъхове.
Значи предстоеше поредният скандал: същите твърдения, същите реплики, същите обвинения, същите юмручни удари. С голи ръце. Прозвучава гонгът. Самад излиза от своя ъгъл.
— Не, те ще изстрадат нещо по-тежко, далеч по-тежко: ще гният в една морално банкрутирала страна, с полудяваща майка. Пълно куку. Чавка ѝ е изпила мозъка. Я се погледни на какво приличаш! Виж се каква си дебела! — Сграбчи я, после я пусна, все едно беше заразна. — Виж се как си облечена? Кецове и сари? А това какво е?
Беше един от африканските шалове за глава на Клара — дълъг, красив оранжев плат "Кенте", с който Алсана бе започнала да увива буйната си грива. Самад го дръпна и го захвърли в другия край на стаята, при което косата на Алсана се посипа по гърба ѝ.
- Вече дори не знаеш коя си, откъде произлизаш. Вече не се виждаме с роднините — срамувам се да те показвам. Защо ходи чак до Бенгал да си избереш жена, ще ме попитат. Защо просто не отскочи до Пътни?
Алсана се усмихна печално, поклати глава, докато Самад се преструваше на спокоен, и напълни металния чайник с вода, след което го стовари на печката.
- Ти пък си с чудесно лунги, Самад Миа — каза горчиво тя, като кимна към анцуга му от хавлиена материя и бейзболната шапка на Попи с емблема на "Ел Ей Рейдърс" на главата.
— Разликата е ето тук — отвърна Самад и без да я поглежда, се потупа по сърцето. — Казваш, че си благодарна, задето сме в Англия — то е, защото си я погълнала наведнъж. Уверявам те, че момчетата биха имали по-добър живот у дома, отколкото…