- Они вероятно считают что мы будем туда вламываться, как медведь в улей, - цокал Хем, - А мы сделаем проще, поднакопим зажигалок и спалим всё это разом.
- Тогда все погибнут, - заметила Дара, - И мелкие в первую очередь. Это грустно.
- Это не грустно, это недопустимо, - поправил Хем, - Надо подумать, как быть в этом случае. Всё-таки они не совсем умалишённые и наверняка спрячут мелких подальше.
- А толку, если пройдёт сплошная стена огня?
- Если. Мне кажется, Рилла цокала правильно, если устроить пожар сильный, но такой какой они смогут потушить, потом дать выдержку и предложить сдаться?
- А ты прекрасно знаешь, что цокают по этому поводу. Если всё это стадо сдастся, нам некуда будет его девать! Многие пуши настаивают на том, чтобы сдесь мы поубивали как можно больше. Иначе нам всю оставшуюся жизнь только и делать, что гонять огрызков.
- С этим трудно не согласиться, - вздохнул Хем, - Я думаю вот что, Дарочка. У нас есть Сина, которая знает город. Надо отправить её туда.
- Напуха?! - возмутилась белка, - Она только-только ожила, а ты её опять туда!
- Напуха чтобы она выяснила, где они собираются прятать бельчат при обстреле. Головной камень из требы, Дарушка, пробъёт даже настил землянки! А если мы будем знать, то не попадём туда.
- Допустим. Но как она попадёт туда, и главное обратно?
- Это мы прогрызём. Но, - цокнул Хем, - Это жутко подло, отправлять её одну. Я с ней. Закутаюсь, мама родная от бурого не отличит.
- Пфф... ладно, тогда просвети её, что она оказывается белка-героиня и тому подобное.
...
Тёмной и безлунной ночью, когда ограда города и противостоящая ей стена тупянок освещались только факелами, три неясных серых пятна выползли прямо из-под бронеящика и шастнули к камням, составлявшим часть стены. Хем, Дара и Сина привязали хвосты на спины, закрылись плащами и ползли как змеи, стараясь делать это как можно быстрее - пуши что-то стали орать, маскируя звук. Переползая по сырой прошлогодней траве и валунам, они пересекли сотню шагов нейтральной полосы и прижались к бульникам. Сдесь пуши, шаставшие таким же образом ночью, обнаружили что камни имеют впуклость, прорыли там пару шагов земли и вышли за другую сторону частокола - конечно, они не стали расширять лаз. Дело было ещё и в том, что забор использовался как стена для многочисленных построек, поверх которых были настроены мостки для стрелков - следовательно, подкапываясь под частокол, попадали или под эти настилы, или в сарай, что давало возможность остаться незамеченными. Хем тихо вздохнул и протиснувшись между камней, полез в нору: белка не норный зверёк, и в тесном пространстве ей не очень-то уютно. Прошкрябавшись через лаз, грызь разгрёб песок и осторожно высунул голову. Как он увидел, нора вышла в углу между частоколом и стенкой постройки; вокруг вообще никого не было, только сверху ходили и бряцали оружием. На отличненько, цокнул себе грызь, вылезая и давая знак белкам. Дара, как и Хем, закутались в тёмные маскировочные плащи, Сина же не скрывалась, чтобы как-то уменьшить подозрительность компании. Грызи рассчитывали на то что бурых в городе слишком много, а следовательно они не знают друг друга; кроме того, пуши понакрутили на лапы и головы тряпок, якобы для перевязки ран - так будут меньше рассматривать. Хем сносно цокал по-бурски, хотя конечно сразу было понятно, что как-то не так; Дара таки вообще знала отдельные цоки. Следовательно, отдуваться предстояло Сине. Хотя она и дрожала от страха, решимость бурой белки была очень велика, так что она достоверно изображала то, что нужно. Собственно особо изголяться не требовалось, испуганная молодая самка, ведущая двух раненых - самое то что надо. Как оно и предполагалось, бурые не обратили на них никакого внимания, а уж когда они отошли от стены - и подавно. Трое юркнули в узкий проход между постройками, удивившись, насколько это вонючая, грязная дыра - любая помойка возле цокалища была аккуратнее.
- Что дальше, пух-голова? - осведомилась Дара.
- Дальше, - подумал Хем, - Смотрите. Мы сидим сдесь, а ты Син лови за хвосты всех кто будет проходить мимо и спрашивай.
- Что спрашивать? - уточнила она.
- Вопросы, - втихоря заржал грызь, - Кхм, так! Спрашивай, где мелочь... только не цокай "мелочь", а цокай как у них цокают. Скажи, что ищешь сестру, чтоли.
- Хорошо, я попробую.
- Нет, белко, - мягко сказал Хем, - Не попробую, а сделаю, потому как иначе нас поднимут на копья.
- Цок, - улыбнулась в полутьме Сина.
Она подошла к выходу на площадку, где горели факелы, осмотрелась и пошла к другой стороне, где сидели двое бурых с оружием. Грызи, незаметно как тени, проскользнули к углам, держа наготове аргументы в свою пользу. Однако Сина закончила перецок и вернулась в проход успешно.
- Есть, - отдышалась она, - Мелких собрали к башне, вон там, пока они сидят в сарае. Говорят что если будет сильный пожар, дым меньше соберётся вверху...
- Отлично, разведчица, - похлопал её по плечу Хем, - Какая именно башня?
Разглядев доподлинно, о каком сооружении идёт цоканье, грызи решили дойти прямо туда и посмотреть самим, так ли это. Двое опёрлись о Сину, которая тащила их со скорбной миной на мордочке; через площадку, довольно ярко освещённую, прошли беспрепядственно. Некоторая заминка наступила, когда двое стражников, заметив их, явно завернули навстречу. Придерживая Сину, Хем добился того чтобы встретились как можно глубже в тёмный проход между стенками.
- Вы кто такие? - пропищал бурый, закрывая проход.
- Мы с третьего околотка, - сложила лапки Сина, - Видите, господин, дикари ранили моих родителей...
"Родитель" плохо подавил смешок, так что бурые посмотрели на него как на идиота.
- Тебя чё, по балде приложили крепенько?
- Ааа? Аге, по балде на отличненько! - прохрипел Хем.
- С этим ясно, а это значит жена, - с умным видом показал на Дару бурый.
"Жена" тоже слегка прихихикнула, проводя под плащом пальцем по лезвию косы.
- С вами ясно, - махнул лапой бурый и хотел было уйти с дороги, но тут ему под уши пришли мысли, - Стойте-ка! Какого перца вы делали у стены?!
- Ну мы, эээ... - подробно объяснил Хем.
- Воровали пищу! - рявкнул болван, - А ну выворачивайте карманы!
- Не, пусть карманы выворачивает он, - поправил напарник, - А её можно и прощупать.
Собственно, он так и сделал, запустив лапы под плащ. Казалось, что-то хрустнуло, на самом деле Дара уже воткнула острие оружия в горло дурака, и просто придерживала тушку на весу. Второй слегка забеспокоился, но тормозил так основательно, что Хем сделал хороший замах и приложил его клевцом по головной части. Весьма тихо и чисто тушки свалились на землю; грызи аккуратно отволокли их в тёмные закутки, чтобы не поднимать волну раньше времени.
- Дыых, пух-голова! - фыркнула Дара, - А если бы их было трое?
- Если бы да кабы, - отцокнул Хем, - Пошли.
Миновав ещё две грязные, заваленные всевозможным хламом площадки, трое подошли к башне. У входа торчал бурый, сидевший на бочке и просто храпевший. Сина хотела потрясти его за плечо, но Дара остановила её; оглядевшись, белка скользнула внутрь сооружения. Оставшиеся спокойно, насколько это возможно, ждали её, не обращая внимания на проходящих мимо бурых. Наконец она так же неслышно покинула сарай.
- Всё в порядке, они там, - шепнула она, - Очень много!
- Сотня?! - фыркнул Хем.
- Сотня? Тысяча! - огорошила его Дара, - Этот свинарник очень большой, Хем.
- Хорошо, сматываемся.
Бурые посматривали на них, но более к трём ходокам никто не приставал. Казалось, остаётся дойти до дыры и перелезть на свою сторону, но не тут то было. Подойдя к этому месту, пуши увидели что рядом уселась компания из пяти воинов - судя по котелку, сидеть они могли долго. Пришлось срочно разминать мозг и придумывать, как выкручиваться.