— Ваша мать, госпожа Ребекка, настаивает, чтобы вы присоединились к семьям в общем зале, — после взмаха руки, означавшего, что она свободна, девушка поклонилась и вышла прочь.
— Наша любимая госпожа... Если ты задумала утопить цитадель, предупреди, пожалуйста. Это платье совершенно не подходит для того, чтобы насквозь промокнуть, — Мари хохотнула, вызвав у Уокер улыбку.
Стоящая сбоку от них Лилу совсем не обрадовалась подобной перспективе. Что бы ни случалось, в первую очередь к ответу призывали именно слуг. Госпожи никогда не получали за свои выходки в полном объеме.
— Нас всех накажут, — прошептала служанка, неодобрительно покачивая головой.
— Ну нет. Я хочу преподать ему урок, — усмехнувшись, Вики разгладила ткань своего платья. — Какая жалость — до брачной церемонии он не доживет. Даже если мне придётся парочку недель поносить его кольцо.
Лилу стремительно побледнела, никак не ожидая от своей госпожи таких предложений. В глазах служанки, Виктория была идеалом, тем самым чистым и непорочным, ничем не запятнанным образом ангела, вселяющим надеждуи мотивирующим. Девушка была на службе несколько десятков лет. Она не сразу смогла понять, насколько серьезно говорила Уокер.
— И это отличное решение. Пусть думают, что все идет так, как задумано.
А вот Мари лишь тихо усмехнулась. Не меньше Уокер она знала о порядках небесного царства. Понимала, что, сотворенные много веков назад, они уже давно не соблюдались надлежащим образом.
Чтобы выживать в разломанном мире и в глубине души хранить чистоту и свет, приходилось отращивать когти.
В данной ситуации Мари лишь поддерживала свою подругу, по настоящему восхищаясь тем, как виртуозно ей удается держать маску. Но девушка не догадывалась, насколько долго истинное лицо Вики пряталось за ширмой.
— Мы с Лилу дадим тебе минутку. Присоединяйся к нам в зале, — Мари взяла под руку служанку, которая совсем не оценила настрой наследницы высшего рода, поскольку основной из задач Лилу было служить оберегом, помогать в тылу, не отходя ни на шаг. Но согласный кивок Вики убедил ее отложить нравоучения до лучших времен.
Как только двери за девушками закрылись, Уокер глубоко вздохнула. Быть уязимой не наедине с собой она не могла, причиной тому было ее суровое воспитание. Вся эта ситуация ужасно давила, и ангелу была противна даже мысль о том, что в течение часа тот, кто едва ли не изнасиловал ее, наденет не нее свое кольцо, доказав в первую очередь самой девушке ее беспомощность, а другим — собственное превосходство.
Но Самаэль... Таким именем он назвался, приводя ее в чувства в лабиринте, где прижимал ее к себе и успокаивал, несмотря на колкости вначале. Только ему она смогла обнажить собственные слабости. Не прогнала, когда он взял ее за руку, бормоча что-то о деревьях лабиринта, которые ничуть не были ей интересны.
Как бы Вики ни старалась, этот назойливый мужчина совсем не покидал ее сознания. Напротив: он разжигал ее давно потухший костер спокойствия, напоминая о тех чувствах, на которые, как она полагала, давно не была способна. Раздражение, злость, ярость — все это было глупостью наравне с той ревностью, которая буквально перевернула с ног на голову все ее привычные установки, стоило Лилу поведать о их встречи.
Опершись руками на холодные камни балкона, она вздохнула, чувствуя себя невероятно подавленной впервые за всю свою, по меркам бессмертных, короткую (но по меркам людей — огромнейшую) жизнь.
— Знаешь, мне сейчас так плохо... Остался час, и его кольцо уже будет у меня на пальце, — горько усмехнулась Вики, вглядываясь в ночную синеву. Она знала, что связалась с ним ментально. — Знаю, что можно покончить с ним перед церемонией — эффектно, виртуозно. Но мысли о том, что эта мразь вновь меня коснется в попытке доказать превосходство... Я не хочу даже думать об этом. Сейчас даже адская бездна выглядит куда более заманчиво, чем эта помолвка.
Спохватившись, Вики прервала поток внезапных и ненужных откровений. Она развернулась, не найдя больше подходящих слов. Выйдя в коридор, девушка стала сосредоточенно, но практически беззвучно нашептывать себе под нос что-то о спокойствии и статусе. Но усердно выстраиваемая ею на протяжении всей жизни стена уже позволяла обнаружить в себе трещины в связи с небезызвестными событиями.
***
После пространных рассуждений до самого утра о всевозможных трактовках увиденного сна, Вики очнулась уже в своей кровати. Уточнять, перенес ли ее туда Самаэль, она не стала.
Недолго думая, они решили выбраться в город, чтобы на свежем воздухе парень смог погрузить ее в прошлое. Чтобы девушка вспомнила все. И Вики с нетерпением ждала прозрения.