– Но я думал, что идея провести бал подняла ей настроение, – нахмурился заколдованный принц.
– О, я уверена, бал развеселит её, – отозвалась миссис Поттс, – но даже бал не заставит её перестать думать о доме... и об отце.
– Но что же мы можем сделать? – спросил Люмьер.
– Белль рассказала мне, что у неё дома хранится браслет, который для неё очень много значит. Этот браслет и подвески к нему сделал её отец. Своими руками, – объяснила миссис Поттс. – Что, если мы смастерим для неё новый браслет с подвесками? И она наденет его сегодня вечером на балу. И, возможно, это поможет ей почувствовать себя в замке как дома. А мы... вдруг мы сможем стать для неё новой семьёй?
– Но ведь бал уже сегодня! – вскричал Когсворт. – Как же мы смастерим украшение так быстро?
– На браслете Белль было пять подвесок – звезда, снежинка, зимняя роза, веточка остролиста и чайная чашечка, – объяснила миссис Поттс. – Если каждый из нас сделает по одной подвеске, мы можем успеть. Девушка будет сегодня очень занята. За праздничной суетой она и не заметит, что мы готовим для неё нечто особенное.
– Я бы сделал подвеску в форме розы, – предложил Чудовище.
– А я возьму снежинку! – воскликнул Чип. – Я знаю, как Белль любит гулять по заснеженным тропинкам.
– Отличная идея, – похвалила сына миссис Поттс. – Если никто не возражает, я сделаю подвеску в форме чайной чашечки.
– Я подготовлю звезду! – объявил Люмьер.
– А я – остролист! – заявил Когсворт.
– Чего же мы ждём? – спросил хозяин замка. – Всё, что нам может понадобиться – в королевской сокровищнице. За мной!
Сокровищница была расположена на верхнем этаже западного крыла. Горы драгоценностей всех цветов радуги сверкали и переливались в солнечном свете: алые рубины, жёлтые топазы, зелёные изумруды, синие сапфиры, лиловые аметисты, белые бриллианты и чёрные ониксы. Длинные нити золотых цепей и блестящих жемчужин тянулись до самого пола, свисая вдоль стен. Здесь было потрясающе!
– Да, сокровищ тут не счесть, – восхитилась миссис Поттс и обратилась к друзьям: – Соберите то, что вам нужно, постараемся управиться до четырёх часов. Тогда мы сможем вручить Белль подарок до захода солнца... прямо перед началом бала!
Пока все вели раскопки в королевской сокровищнице, миссис Поттс выбрала для основы браслета изящную цепочку.
– Самый подходящий оттенок золота, – сказала она. – С платьем Белль он будет смотреться просто идеально!
Забросив под крышечку пригоршню драгоценностей, миссис Поттс устремилась обратно на кухню.
– Мама, подожди! Подожди меня! – крикнул Чип. Он прыгал за мамой вслед. – Можно тебе помочь?
– Ну, конечно, дорогой мой. Я никогда раньше не делала украшений. Мне понадобится помощник!
Придя на кухню, они бережно разложили драгоценности на столе.
– Вот эти красивые, мама, смотри, – сказал сын-чашечка. – Что это?
– Те бледно-голубые в разноцветную крапинку? Эти камни называются опалы, – ответила миссис Поттс.
– Они выглядят, как будто внутри них светится радуга! – воскликнул Чип.
– И правда, – согласилась она. – А вот те фиолетовые камни называются аметисты. А розовые – кварцы.
– Миссис Поттс? – раздался голос из-за двери.
Это была Белль! В тот же миг Чип с мамой бросились собирать и прятать драгоценности, чтобы девушка их не заметила.
– Д-да, дитя моё? – взволнованно отозвалась миссис Поттс, пока сын собирал последние камни.
– Простите, что отвлекаю вас, но я надеялась, что смогу немного перекусить, – сказала Белль. – Со всеми этими хлопотами я совсем забыла поесть и вот теперь ужасно проголодалась!
– Ну, конечно, моя дорогая, – ответила миссис Поттс своим привычным дружелюбным голосом. Но в ту же секунду бросила на сына обеспокоенный взгляд. И Чип понял почему. Если миссис Поттс сдвинется с того места, на котором стоит, Белль тут же увидит сокровища, которые спрятаны за её спиной! Чашечка сделала глубокий вдох, подпрыгнула в воздух, кувыркнулась и приземлилась... прямо на горку украшений, закрыв их собой!
Вошедшая в кухню девушка захлопала в ладоши.
– Вот это прыжок, Чип! Ты настоящий акробат! – засмеялась она. – Я так понимаю, все с нетерпением ждут бала, да?
Миссис Поттс протянула Белль булочку с малиновым джемом:
– Вот, держите. Приятного аппетита, моя дорогая.
– Ох, мои любимые булочки. Спасибо! – ответила Белль, взяла угощение и вышла из кухни.
Как только за ней захлопнулась дверь, мама с сыном облегчённо выдохнули.
– Чуть было не заметила! – взвизгнул Чип. – Что же мы будем делать со всеми этими драгоценностями?