— Малышка, ты в порядке?
Голос мамы прозвучал заискивающе и крайне неуверенно, я повела головой в сторону, шумно выдыхая, прикрывая глаза. Я не в порядке.
— Да, мне нужно пару минут, — складная ложь слетела быстрее, чем я смогла ее осмыслить.
Я услышала, как шаги мамы отдаляются и тут же включила холодную воду на полную, подставляя ладони. У меня есть выбор и я могу им воспользоваться. Я могу позволить своей семье ощутить всю силу краха и бедности на себе, могу засунуть свои желания куда подальше, разорвать отношения с человеком, который точно сделал бы меня счастливой и в принципе одним единственным словом убить все, что делало меня мной. Я не готова. Я не смогу.
Приложив ледяные ладони к щекам, я сглотнула. Мне нужно время. Совсем немного времени, чтобы все обдумать. Ситуация складывается настолько очевидной, что кажется, тут не над чем думать, но сейчас решается моя судьба и я просто не могу сказать “да” до конца не осознавая, что я потеряю, словно я заключаю сделку с дьяволом, которому нужна не только моя душа, а и души всех, кто мне дорог.
Собравшись с духом, я покинула свое укрытие в поисках телефона.
— Милая…
— Мам, пожалуйста, успокойся, — впервые перебивая, отозвалась я. — Иначе я снова начну плакать.
— Конечно, доченька. Если бы я только могла…
— Мэри, пожалуйста, — вклинился папа, наблюдая во мне решимость, вызывающую у него явственное удивление.
— В чем его выгода?
— Что? — не сразу понимая, о чем я спрашиваю, переспросил папа.
— Зачем Кристоферу погашать наш долг? Тем более, что речь идет об огромной сумме. Разве ему не проще найти какую-то другую девушку, чтобы заключить с ней фиктивный брак. Почему я? Зачем ему такие сложности?
— Все немного сложнее, Белль, чем тебе кажется, — шумно выдыхая, проговорил отец. — Фиктивный брак только на словах звучит легко, на деле это очень сложный процесс. Тем более для человека его положения. Ты не представляешь степень его влияния. Для него это ничего не стоит. Думаю, он в неделю зарабатывает больше, чем весь наш долг, малышка. Он сложный человек и очень рассудительный. Уверен, он просчитал все заранее и заключил, что ему будет выгоднее покрыть наш долг, чем тратить время на поиск достойной кандидатуры. Что-то подсказывает мне, что этот вопрос поставлен для него ребром и у него сжатые сроки. Во всяком случае, мне так показалось, во время разговора с ним.
— Значит, я для него вложение? Не понимаю, почему он не захотел обсудить это со мной. Почему он заставил вас рассказывать мне об этом? То есть, я ведь человек. Разве его не должно интересовать мое мнение на этот счет? Почему все это обсуждалось без меня? Вы ведь даете мне выбор…я не понимаю.
— Белль, когда решаются такие вопросы, обычно это всегда предварительно обговаривается между родителями и возможным супругом, — прочистив горло, отозвался отец, впервые прямо посмотрев на меня. — Он хотел поговорить с тобой, но мы решили, что будет лучше, если мы сначала обсудим это в кругу семьи. Кристофер привык решать вопросы немного жесткими методами…
— Он довольно грубоват, — неуверенно подхватила мама. — Мы не хотели, чтобы он каким-либо образом давил на тебя. Твое решение должно быть только твоим. Это не мне и не папе с ним жить. И мы справимся с любыми трудностями, милая.
Утвердительно качнув головой, я поджала губы, в очередной раз прокручивая в своей голове все сказанные за сегодняшнее утро слова родителей. Я видела, как сильны их метания и даже не могла себе представить насколько тяжело им дался этот разговор, но теперь все зависело от меня и я совсем не была уверена, что смогу с этим справиться. Более того, я ощущала в себе крупицы скапливающейся во мне злости, что словно ртуть отравляла меня изнутри. Это было так жестоко взвалить все на меня. Лучше бы они просто приказали, не оставили выбора. Я не хочу быть ответственной за это! Не хочу, чтобы потом все, что может случится с моей семьей, было моей виной!
— Мне нужно подумать, — на выдохе сказала я, взяв свой телефон со стола. — У меня ведь есть время? Кристофер обозначил какой-то временной срок?
— У нас его нет, солнце, — проронил отец, глядя на меня. — Чем дольше мы не даем ответ, тем больше растет задолженность по выплатам, долг и тем ближе судебные приставы.
— Угу, ясно, — прикусив внутреннюю сторону щеки, отозвалась я. — Я хочу с ним увидеться для того, чтобы принять какое-то решение. У меня нет его контактов. Вы как-то связываетесь с ним?