— Полно, не полно — надоел ты мне, пушистый, вечно недовольный, депрессивный, — сказала она ему, даже не глядя на него. Потом, вынув из‑под стола карточку, протянула её мне: — Держи, попаданка. Читай. Если непонятно — сразу спрашивай. Потом не буду отвечать.
Я взяла карточку и пыталась сконцентрироваться на написанном, когда Лео коснулся меня своей пушистой лапкой.
— Вслух читай, Белка. Я мысли не читаю — я же просто кот, — смотрел он на меня в недоумении.
— Так… «Голова» — поделиться с кем‑то чем‑то; «глаза» — открыть кому‑то на что‑то глаза; «руки» — сделать что‑то своими руками; «ноги» — отнести что‑то куда‑то; «волосы» — отдать кому‑то что‑то; «кровь» — сделать что‑то с кем‑то; «сердце» — сделать что‑то с чьим‑то сердцем… Что это за ерунда?! — недоумевая, прочитала я и уставилась на кота.
— Омара, ты что, издеваешься?! «Долго думала», «кому‑то», «с чем‑то», «где‑то», «кто‑то»… — закричал Лео.
— Ладно, закипел, как котелок. Пошутить что ли нельзя? Держи свои предназначения, — смеясь, щёлкнула она пальцем. Карточка в моей руке зашевелилась и изменилась.
— Читай! — нетерпеливо выкрикнул кот.
— «Сердце» — растопить мужское холодное сердце, получить взаимность в любви; «кровь» — спасти человека, родную кровь; «волосы» — поделиться женской мудростью с тем, кому она нужна; «ноги» — отнести драгоценную вещь туда, куда можешь ступить только ты; «руки» — совершить руками важный поступок; «глаза» — помочь человеку увидеть то, в чём он нуждается; «голова» — поделиться знаниями там, где они жизненно необходимы, — прочитала я и, глубоко вздохнув, обратилась к Омаре: — Как же я справлюсь? — со страхом посмотрела я на ведьму, ища поддержки.
— Справишься. Для этого ты здесь, попаданка. И ещё тебе от меня небольшой подарок за то, что ты красиво меня накрасила, — заинтриговала она меня.
— Ну вот, другое дело. Всё ясно‑понятно. Спасибо, Омара, — поблагодарил кот ведьму и кивнул мне: — Пойдём, Белка. Дел невпроворот: спасти, отнести, растопить сердце. Всё предельно просто. Ты справишься.
— Омара, я забыла сказать: обязательно перед сном нужно умыться. Спать так нельзя — кожа будет портиться, — сказала я и почувствовала лёгкую вибрацию на запястье, как будто что‑то там сильно зачесалось.
Взглянув на руку, я увидела, что один светящийся квадратик изменился и стал красной галочкой. Я взглянула на карточку — на моих глазах исчезала строчка про волосы и про мудрость.
— Это тебе мой подарок. Ты же поделилась со мной женской мудростью — исполнилось одно предназначение. Не смотри на меня так. Всё, иди уже, пока не передумала. И не забывай про зеркальце и про то, что я тебе сказала, — с этими словами она подтолкнула меня к выходу.
На крыльце стоял кот в полный человеческий рост. На улице уже потемнело, и Стык Миров приветствовал меня своими ночными огнями. У меня аж дух захватило от такой красоты — и я хоть на миг, но почувствовала себя частью этого места, частью Стыка Миров.
— Стемнело. Надо поесть и поспать, а завтра — в Академию, — сказал он мне и направился к машине.
— В какую ещё Академию? — спросила я и последовала за ним.
— В Императорскую, имени Императора Драконьего мира, демон его раздери. Это единственное место, где ты сможешь поделиться знаниями и исполнить одно из предназначений, — сказал он обречённо, как будто не хотел даже переступать порог этого здания.
Но так ли это было? И что за ненависть у кота к драконам — мне предстояло ещё выяснить.
5.
— Есть хочешь? — спросил меня Лео, ведя машину по широкому проспекту Стыка Миров.
— Да. Я вообще потеряла счёт времени: ещё сегодня или уже завтра? — пыталась я разобраться. На дежурство я шла к четырём часам, потом попала сюда, потом мы долго были у Омары — сколько же прошло времени?
— На Стыке Миров нет такого понятия времени, к которому ты привыкла. Каждый вид живёт по‑своему. Поэтому для кого‑то сейчас утро, для кого‑то вечер. Но это по‑вашему, по‑людски. У нас же есть состояния: свет, полусвет, свет, полутемнота и темнота. В зависимости от биологических часов виды сами себе устраивают распорядок дня. А Стык Миров живёт всё время, никогда не спит — и это очень удобно, — объяснил он мне то, что абсолютно не укладывалось в моей голове.
— Звучит как‑то по‑детски. В моём мире — утро, день, вечер, ночь, и это логично: утром просыпаешься, идёшь на работу, ночью спишь, — привела я свои аргументы.