Я не знала точно, куда идти, поэтому шла на звуки музыки. Перед залом стояли дворецкие с хвостами и большими ушами. Когда я подошла к ним, они любезно открыли передо мной высокие золотые двери.
В зале было темно, играла приятная музыка и было полно народу — то есть полно разных существ. Я увидела столик с закусками и напитками и сразу же пошла к нему: есть хотелось жутко.
Поколебавшись перед выбором, я взяла пару креветок и что‑то вроде лепёшки с мясом и овощами. Попробовав закуски, я решила найти что‑нибудь выпить. Мой выбор пал на розовый напиток с пузырьками. По вкусу он напоминал фруктовое шампанское.
Я стояла у стола с напитками и наслаждалась местным шампанским и танцующими парами, как вдруг почувствовала запах табака и цитруса.
— Потанцуем? — прошептал он мне так близко, что у меня закружилась голова. Я сразу узнала его.
— Ты?
— Я, — сказал он и нежно взял меня за руку.
Он был очень высокий и красивый — я просто утонула в его глазах. На нём был расшитый чёрный кожаный костюм. Никогда и никто ещё не производил на меня такое впечатление.
Он привёл меня в центр зала и положил свои руки мне на талию — от этого вся моя кожа покрылась мурашками.
— Замёрзла?
— Нет.
— Ты очень красивая, Изабелла.
— Ты знаешь моё имя, но я не знаю твоего.
— Это ни к чему.
— Ты спас меня вчера от дракона. Спасибо.
— Я не мог иначе. Не благодари, хотя мне это дорого стоило.
— Что произошло? Из‑за меня у тебя могут быть проблемы?
— Нет, но теперь придётся менять планы.
— Кто ты?
— Это неважно, Изабелла.
— Для меня важно.
— Я не хотел появляться здесь.
— Ты не хочешь, чтобы нас видели вместе?
— Мы сейчас под чарами — нас никто не может увидеть.
— Тогда что не так?
— Чем ты ближе, тем сильнее мои чувства к тебе, Изабелла. Я не должен был приходить сюда, но не смог устоять перед тобой.
— Что в этом плохого?
— Это может быть опасно для тебя.
— Я не боюсь.
— Я могу сделать так, что ты забудешь меня, Изабелла, прекрасная Изабелла.
— Не надо. Я не хочу забывать тебя, я хочу помнить.
И он поцеловал меня — сначала нежно, а потом с таким жаром, что я потеряла голову. Он целовал меня и прижимал к себе, а я сходила с ума от желания. Кровь кипела, горячие волны расплывались по всему телу. Весь мир исчез — были только мы вдвоём.
Остановив это безумие, он посмотрел мне в глаза и, прошептав моё имя, исчез — просто испарился в воздухе.
А я осталась стоять посреди зала со вкусом его жаркого поцелуя на губах, окутанная его ароматом — табака и цитруса. Я не забыла: я помнила все наши слова, все наши движения и наш первый поцелуй.
10.
— Белка, ты куда пропала? Я повсюду ищу тебя! — подбежал ко мне Лео, буквально выдернув меня из плена нахлынувших чувств.
— Я здесь, я здесь всё время была, — решила я не раскрывать коту всей правды. Незнакомец сказал, что мы танцевали под чарами — значит, видеть нас с ним никто не мог.
— Я искал тебя, подумал уже, что Петар тебя куда‑то унёс, — заулыбался он.
— Да я вот тут всё время стояла, около столика с едой, — сказала я коту, побоявшись поделиться с ним тем, что сейчас произошло со мной.
— Раз ты уже поела, может, поедем домой? Или ты ещё не накрасовалась в своём шикарном платье? — спросил он и сделал мне комплимент одновременно.
— Да, поедем домой. У нас ещё так много дел, нужно отдохнуть. Я заскочу только переодеться и вернуть платье, — с этими словами я зашагала к выходу из зала на всё ещё трясущихся ногах. Слишком сильное впечатление оказала на меня встреча с незнакомцем.
— Белка, стой! Платье — это подарок тебе от Петара. Любит он делать подарки прекрасным девам. Если ты вернёшь платье, его это очень расстроит. Хоть он меня и злит иногда, он мой старый друг, — Лео вдруг стал на сторону Петара.
— Конечно. Лео, я хотела спросить: несмотря на то что это подарок, я всё равно не смогу взять его с собой домой, да? — спросила я, вспоминая о правилах перехода между мирами, о которых мне рассказывал Лео.
— К сожалению, для тебя — нет. Если у тебя нет специального разрешения, ты не сможешь ничего с собой забрать, когда будешь возвращаться в свой мир, — подтвердил он очевидное. А мне вдруг стало так тревожно: я понимала, что всё меньше и меньше хочу возвращаться в свой мир.
— Я ведь могу сделать с ним всё, что захочу, — теперь оно моё, так ведь? — Я уже знала, кому передарю это платье: прекрасная Тессия точно оценит роскошный наряд.