Всё это казалось таким странным — и вместе с тем будто я всю жизнь ждала этого момента. То, что со мной происходит, ощущалось совершенно нормальным.
Накануне вечером я нашла ту самую засушенную розу в справочнике по анатомии — ту, что когда‑то подарила мне цыганка. История давно минувших дней всплыла в памяти так ясно, что я поняла: вот оно, то самое — происходит прямо сейчас.
А тем временем воронка поднималась всё выше и выше, унося меня туда, куда мне было предназначено попасть.
В какой‑то момент всё пропало: мир, воздух, я сама. Потом где‑то в вакууме возникла маленькая точка, которая стала увеличиваться. Я почувствовала: этой точкой была я. Плывя в невесомости, я снова обретала себя: вот мои руки, вот голова, вот сердце, которое стучит так громко, что отдаёт набатом в голове.
Я поняла, что лечу — а точнее, падаю — с высоты, в темноте. У меня даже дух захватило. Но испугаться я снова не успела.
Всё вдруг изменилось. Оказалось, я падаю где‑то в лесу: верхушки деревьев, яркое солнце, а подо мной — земля. «Я же разобьюсь! О… Боже, нет — это не земля! Что это?!»
Это было что‑то огромное, фиолетового цвета.
«Это кот?! Огромный кот?! Что за бред?! Как такое может быть?! Подо мной — огромный, пушистый, фиолетовый кот! Он лежит на спине и смотрит прямо на меня, будто ждёт… А глаза у него — человеческие…»
«Наконец‑то, — сказал кот, когда я приземлилась на его пушистый живот. — Я уже два дня тебя здесь жду».
2.
— С приземлением! — услышала я чей‑то голос.
— Кто это говорит? — пытаясь аккуратно спуститься на землю, спросила я.
— Ну а на что я похож, по‑твоему? В вашем мире есть коты, в чём проблема? Или ты при перемещении головой ударилась? — спокойно произнёс он (или она).
— Я не верю своим ушам и глазам. Говорящий огромный кот… Или кошка? Похоже, я точно умерла, — пробормотала я себе под нос, а потом сильно ущипнула себя и вскрикнула от резкой боли. Но это не помогло — картинка не изменилась.
— Ты что творишь? Зачем себя щипаешь? Ну ты даёшь! Я кот, не кошка, разве не видно? — удивлённо сказал он, продолжая лежать на спине.
— Ты… говорящий? — отходя на всякий случай на безопасное расстояние, переспросила я.
— Ты тоже говорящая, — ответил он с явным сарказмом.
— Я сплю? Или я умерла? Что происходит? — начала паниковать я.
— Всё нормально. У тебя просто шок. Вдохни и выдохни — сейчас всё пройдёт, и мы наконец уйдём с этой поляны. Как же она мне надоела! — сказал он и резко перевернулся на пушистые лапы. На моих глазах он начал уменьшаться.
Когда он стал размером чуть больше обычного домашнего кота, подошёл ко мне и потёрся о ногу. Я вздрогнула и отскочила.
— Как ты так уменьшился? — недоумённо спросила я.
— Ну, я могу уменьшаться, увеличиваться и говорить. Просто прими это, — спокойно объяснил он.
— Ты сказал, что ждёшь меня здесь.
— Да, уже два дня. Ведьма, видимо, немного ошиблась в расчётах, — пояснил он.
— Какая ведьма? — я была в шоке. Голос звучал незнакомо — видимо, от волнения. Меня всю трясло. Но слова цыганки, непрестанно всплывавшие в памяти, немного проясняли ситуацию. Она говорила о другом мире и о том, что нужно всё принимать спокойно. «Вдох‑выдох. Я спокойна. Я жива. Я просто в другом мире».
— Какая ещё цыганка? — озадаченно посмотрел он на меня.
— Похоже, я сказала это вслух? — спросила я, глядя на него. Он кивнул.
— Да‑да, ты что‑то бормотала себе под нос. Ничего не понимаю. Может, пойдём уже? — предложил он.
— Я никуда с тобой не пойду, пока ты мне всё нормально не объяснишь! — топнула я ногой в знак протеста.
— Ты прибыла из мира людей, так? — начал он с вопроса.
— Да, — кивнула я.
— Ну вот, всё правильно. Ты из мира людей. Есть ещё множество других миров: драконий, демонический, мир колдунов и оборотней, подводные миры. Есть смешанные миры, где разные существа живут вместе, — рассказывал он, а я не верила своим ушам. Это было похоже на аудиокнигу в жанре фэнтези. И к говорящему коту я всё ещё не могла привыкнуть.
— А ты из какого мира? — спросила я.
— Я отсюда, — сказал он и начертил круг в воздухе.
— Как называется этот мир? Тут что, все коты? — продолжила я расспросы.
— Это не совсем мир — это Стык Миров. Здесь живут многие виды существ, в основном попаданцы. На Стыке множество порталов из других миров — они сюда попадают и остаются. Мои родители тоже пришли из другого мира и остались здесь. Я уже родился тут, — объяснял он, сидя на траве в позе лотоса и жуя соломинку.
— Твои родители тоже коты?
— Папа — кот, мама — лесная.