— Домой хочу, очень хочу! Твоя мама — моя Ксюшенька, да? — улыбалась она сквозь слёзы.
— Да. Но она уже взрослая женщина… А дедушка… — и я не смогла договорить.
— Давно, Олег? — всё поняла она.
— Да. Пятнадцать лет назад. Он похоронен в вашей деревне, на окраине, — с грустью сказала я.
— Мари, если ты вернёшься домой, возможно, ты попадёшь туда же, откуда исчезла. Ведь ты не изменилась, а значит, ты — случайная попаданка. И когда ты окажешься дома, для тебя ничего не изменится. А вот для тебя, Белка, может и измениться: в твоей жизни появится бабушка, — сказал нам кот.
— Но вы точно будете помнить, что было здесь, на Стыке миров, — добавил Владимир.
— То есть я смогу вернуться к Олегу и Ксюшеньке?
— Да, сможешь. И будешь знать заранее свою будущую внучку — Белку, — указал на меня кот.
— Я очень хочу назад. Я согласна. Что я должна сделать? — спросила Мари.
— Ты ничего. Тебя должна будет проводить Белла в выходной портал — это её предназначение, — объяснил нам кот.
— Когда, Белла? Когда ты отправишь меня? — нетерпеливо трясла меня за руку Мари.
— О, я… Я не знаю. Мне надо сделать ещё кое‑что. У меня ещё два предназначения осталось, и я не решила ещё ничего. Я, возможно… Я хочу остаться здесь — или не хочу, — не могла я никак связать слова.
— Ты можешь и не возвращаться домой, если не захочешь. Можешь остаться здесь, — сказал мне Владимир.
— Да, Белла. Если ты захочешь здесь остаться, ты можешь просто отправить Мари домой, выполнить свои предназначения и быть счастливой на Стыке миров, — сказал кот, явно понимая, что я не готова вернуться в свой мир.
— Я ещё не решила. Мне на самом деле очень сложно сейчас. Я полюбила Стык миров, но смогу ли я не скучать по родному дому? Мари, дай мне ещё пару дней. Я выполню оставшиеся предназначения и отправлю тебя домой — или мы вместе отправимся домой, — сказала я и, вырвавшись из объятий, быстро пошла к двери на улицу. Мне срочно нужно было на воздух.
— Конечно, Белла, я буду ждать сколько нужно! — крикнула она мне вслед.
— Белла, что с тобой? — догнал меня на улице Владимир.
— Всё нормально, — ответила я.
— Я же вижу, что нет. Ты так резко убежала от своей бабушки! Тебя что‑то беспокоит. Поделись со мной, дева. Я умею хранить секреты, — стоял он за моей спиной.
— Я не хочу делиться с тобой. Ты не сможешь мне помочь, — резко ответила я.
— А может, смогу?
— Тогда расскажи мне, чей запах ты почуял на мне там, на террасе, — развернулась я к нему и смело спросила, глядя прямо в глаза.
— Не знаю, — опустил он глаза. Соврал.
— Ты сказал, что это знакомый тебе запах. Ты мог бы не говорить, но сказал — специально, чтобы я зацепилась за твои слова, — настаивала я.
— Я не могу, Белла. Это меня не касается. Это слишком опасно, — отступил он на шаг назад.
— Ты же предложил помощь. Тогда отвечай — или передумал? — настаивала я.
— Это может навредить тебе, Белла. Ты узнаешь обо всём позже, — продолжал он пятиться назад, явно увиливая от ответов.
— То, что со мной происходит сейчас, — ещё хуже. Я не могу так жить в неведении. Я не могу что‑то решать, когда не понимаю, что происходит. И где вообще Лео, когда он так нужен! — злилась я на кота. Возможно, вдвоём мы бы смогли надавить на Владимира.
— Белла, если я открою тебе правду, может стать ещё хуже, — тихо сказал он, будто боялся, что нас услышат.
— Мне плевать. Я устала от тайн! — топнула я ногой.
— Тогда отойдём, — сказал он и, схватив меня за предплечье, оттащил за угол соседнего дома.
— Что происходит, Владимир? Скажи мне то, что знаешь! — требовала я.
— Я сказал правду: этот запах мне знаком. Он — мой близкий друг. Но дружба с ним — это опасность для всех. А ты не друг. Ты — та, которую он полюбил. И это очень плохо, поверь мне, Белла.
— Почему?
— Потому что он — тот, кто находится в тени. И сможет ли он выйти из неё, я не знаю. Ты появилась и немного спутала его планы. Но то, что между вами, — не просто симпатия. Это что‑то больше. И я не знаю, что будет дальше, Белла, — сказал он мне и отвернулся.
— Владимир, подожди! Ты говорил с ним обо мне? — немного в шоке спросила я.
— Я же сказал, что он мой близкий друг. Правда, я не уверен, что он продолжит со мной дружить после того, что я сказал тебе — и, возможно, ещё скажу. Не всё так просто. Вы не просто так встретились. И ты не просто попала на Стык миров именно сейчас.
— Не заговаривай мне зубы, Владимир! Сначала скажи, кто он. Я должна знать!
— Да, ты должна. Потому что ты не просто попаданка. Потому что ты — часть пророчества, Белла. И об этом никто никогда не должен узнать, если ты хочешь остаться в живых, — раскрыл он мне правду.