— Ты очень умна, Белла, и с тобой непросто. Но я не скажу, не проси меня об этом. Это не моя тайна, Белка. Прости, — смотрел он на меня виноватыми глазами и пожимал плечами.
— Ах так! Слишком умна?! Тогда дальше я сама. Не нужна мне больше твоя помощь! Когда твоё предназначение исполнится, ты поймёшь по галочке на твоей руке, — с этими словами я вышла из машины и, громко хлопнув дверью, уверенно зашагала прочь, давясь слезами.
— Я не враг тебе, Белка! Я на твоей стороне. Не уходи! — кричал мне вслед Лео. Но я не хотела его больше слушать.
Присев на скамейке в уже знакомом парке, я вытерла слёзы и выдохнула. Мне было так плохо, так мерзко. Мне казалось, что все против меня. Я была манкой для существ — так сказал мне Петар. Но сейчас я осталась одна, один на один со своими слезами. Раньше мне нравилось одиночество, я его даже любила, но сейчас оно приносило мне боль. Лео не пошёл за мной, Тёмный принц так и не появился. Он наверняка уже знал, что Владимир мне многое рассказал.
Одно было ясно точно: слезами моей ситуации не поможешь. Надо было что‑то предпринять. Во‑первых, нужно было исполнить оставшиеся предназначения. Во‑вторых, узнать про пророчества о Тёмной принцессе. И ещё, в‑третьих, мне просто необходимо было поговорить с Тёмным принцем или хотя бы с тем, кто хоть что‑то может мне рассказать. Но Владимир предупредил: никто и никогда не должен знать… Чёрт! Почему всё так сложно?
— Белла!
— Тессия!
— Я так рада тебя видеть, Белла! Спасибо тебе за платье — оно великолепно! Я надену его на свою свадьбу и буду самой красивой невестой, — вся светилась красавица‑жаба.
— У тебя свадьба?
— Да. Помнишь, я тебе рассказывала про своего любимого, оборотня? Вот у нас с ним скоро свадьба, и мы тебя приглашаем — ну, если ты будешь здесь. Лео тоже придёт. Мне было очень приятно, что она пригласила меня.
— Я с радостью приду, Тессия! — сразу же согласилась я.
— Я познакомлю тебя с Оливером. Он сейчас подойдёт сюда, — не успела она договорить, как я услышала крик о помощи.
— Кто это кричит?! — вскочила я со скамейки. — Слышишь?
— Где? Я ничего не слышу, — оглядывалась по сторонам Тессия.
— В смысле ты не слышишь?! Так громко кричит! — уставилась я на Тессию. Поняв, что она и правда ничего не слышит, я побежала в сторону крика о помощи.
— Белла, подожди, я с тобой! — бежала за мной она.
— Это здесь, крик доносится отсюда! — подбежав к большому дереву в глубине парка, остановилась я и начала осматривать его в поисках того, кому нужна была помощь и чей крик я слышала.
— Здесь никого нет, Белла. Только вот светлячок… Ой, смотри! — сказала она и указала мне на довольно крупного светлячка, который лапками застрял в коре дерева и жалобно звал на помощь.
— Так это он и кричит, Тессия! Давай поможем ему, — мы тихонько достали его, стараясь не повредить хрупкие лапки.
— Спасибо, милая дева, ты спасла меня, — взмахнув крылышками, светлячок поблагодарил меня и улетел.
— Не за что. Больше не попадай в передряги, мелкий, — помахала я ему на прощание.
— Белла, ты сейчас со светлячком разговаривала? — удивлённо смотрела она на меня. В этот же момент к нам подошёл симпатичный парень с волчьими глазами.
— Да, а что в этом особенного? — удивлённо смотрела я на Тессию.
— Оливер, это Белла. Помнишь, я о ней тебе рассказывала? И она только что разговаривала со светлячком, — сказала она своему жениху.
— Тессия, что‑то не так? Почему ты так странно повторяешь про разговор со светлячком? Что тебя так удивило? — решила поинтересоваться я.
— Белла, никто не может понимать светлячков, — развела она руками.
— Почти никто, — добавил Оливер и протянул мне руку в знак приветствия. — Я Оливер.
— Я Белла. Ничего не понимаю: почему я тогда смогла? — ответила я на рукопожатие Оливера, не отрывая взгляда от Тессии.
— Некоторые существа на Стыке времён общаются только на своём языке. На Стыке миров есть общий язык, который мы все понимаем — как и ты. Но со своими сородичами я могу говорить лишь на родном. И существа не понимают языки друг друга — только общий, — всё больше удивлялась она.
— Может, это какая‑то ошибка? — покачала я головой.
— Нет, Белла, это не ошибка. Сейчас я говорю с тобой на жабьем, и ты меня понимаешь — так же, как пять минут назад понимала язык светлячков, — ошарашила меня Тессия.
— Что это значит? — с дрожью в голосе спросила я.
— Понимать всех существ мог только Тёмный король и его семья. После их смерти остался лишь Тёмный принц. Значит… — размышлял вслух Оливер.