Выйдя на небольшую поляну, няня остановилась и жестом приказала Джульетте замереть. Она что‑то шептала себе под нос, но я ничего не слышала.
Вдруг я вспомнила о зеркальце — или оно само напомнило о себе. Я тихонько достала его и направила в сторону няни. Этого не может быть! Я чуть не выдала себя, сильно испугавшись. Вместо няни в отражении виднелся страшный чёрный демон, от которого шёл дым. Что это за существо?
Кажется, мне нужна помощь. Но я не успела ничего предпринять: Джульетта зашевелилась и пошла вперёд — прямо к обрыву. Это же край Стыка миров! Она вот‑вот упадёт…
Я сама не поняла, как произошло то, что было дальше. Видимо, тьма сработала быстрее, чем я успела осознать. В миг я очутилась на краю обрыва и схватила за руку уже падающую Джульетту. Паря над пропастью, она пришла в себя — в её глазах было столько страха!
Демон, увидев, что я держу Джульетту, ринулся ко мне, обретая свою истинную оболочку. Я быстро представила стену между нами — и она появилась. Деревянная стена… Почему же не каменная?
Я мысленно призвала Кристиана и того парня, что угощал меня напитком с мороком. Они тут же появились на поляне. Но демон уже прожёг стену — от неё ничего не осталось.
Кристиан и парень мгновенно перекинулись в волков. Трансформация выглядела эффектно, но сейчас было не до этого. Вдруг послышался вой — Альфа звал на помощь свой клан.
— Кристиан, помоги! — закричала я. Я едва удерживала Джульетту — ещё мгновение, и мы бы вместе рухнули вниз.
Он подлетел с невероятной скоростью, вновь приняв человеческий облик, схватил Джульетту за руку, а второй рукой обхватил меня за талию. Одним движением он вытянул нас обратно на твёрдую землю.
Джульетта тут же кинулась в мои объятия. Её слёзы обжигали мою кожу.
Лес затрещал — и целая стая разъярённых огромных волков оказалась на поляне.
— Подожди, Эмиль, не убивай! — крикнул Кристиан рыжему волку.
— Убью! — шипел демон.
— Зачем тебе смерть моей дочери? — требовал Кристиан объяснений. Видимо, он уже понял, что здесь произошло.
— Ага, так я тебе и сказал, — ответил демон.
— Я пощажу твоих детей, если расскажешь.
— Обещаешь, волк?
— Даю слово Альфы: всё закончится на твоей смерти.
— Ошибаешься. Всё только началось, Альфа, — извивался демон под огромной лапой рыжего волка с острыми когтями.
— Не заговаривай мне зубы. Говори! — приближался к демону волк. Дыма от демона становилось всё больше.
— Твоя дочь должна сыграть свою роль в становлении правления Тёмных. Был отдан приказ убить её сейчас, пока она не такая сильная. Чего смотришь? Твоя дочь — ведьма, могущественная ведьма, будущая правая рука Тёмной Принцессы. Не знал? А ты много чего не знаешь, Кристиан.
— Кто тебя послал?
— Я сам себя послал, — шипел он.
— Ты часть картеля? — схватил за шею демона Кристиан.
— Это не важно. Я сам хочу умереть. Своими же руками всё испортил.
— Что ты испортил? Говори! — прорычал Кристиан.
— Я должен был убить ведьму, чтобы она никогда не смогла объединиться с Тёмной Принцессой. А получается, я сблизил их ещё больше.
— Что ты имеешь в виду? — спросил Кристиан демона, но при этом уставился на нас с Джульеттой.
— Хуже и не придумать. Вот что я имею в виду: теперь ведьма обязана Принцессе жизнью, — уже хрипел демон.
После его слов Кристиан встал и резко подошёл к нам.
— Прикончи его, Эмиль, — отдал приказ Кристиан. Приговор тут же был исполнен. Я только успела отвернуться и закрыть ладонью глаза Джульетте.
— Кристиан… — тихо произнесла я.
— Это всё правда? — сурово спросил он меня. — То, что сказал этот демон?
— Ты веришь ему? — ответила я вопросом на вопрос. Вид Кристиана немного пугал меня.
— Это демон высшего уровня. Нет причины не верить его словам. Ты… И ты… — он переводил взгляд с меня на Джульетту.
И тут до меня дошёл истинный смысл слов демона: Джульетта станет моей близкой помощницей, могущественной ведьмой.
— Ты всё знала? — мысленно спросила я Джульетту.
— Да. Ты забыла, что всему своё время. И вопрос может быть только один, — она всё ещё обнимала меня.
— Хорошо. Тогда мой вопрос будет таким: мы непременно станем самыми лучшими подругами, да? — мысленно улыбнулась я.
— Всенепременно, Принцесса.
Я взглянула на присутствующих на поляне. Их было много, и все они заметили наше безмолвное общение с маленькой ведьмой — это послужило подтверждением слов убитого демона.
Сначала Кристиан опустился на одно колено перед нами. Затем волки повторили за ним — и все разом склонили головы.