— Ты даже ни разу не приревновал? — с обидой спросила я.
— Ревновал, конечно. Но я знал, что ты будешь моей, поэтому не устраивал разборок с твоими воздыхателями, — ответил он.
Он стоял у окна — в свободных штанах, с обнажённым торсом. Его фигура была безупречна: не перекачанная, но невероятно притягательная. Тёмные волосы небрежно спадали на лоб — и это невероятно возбуждало меня.
— Так с кем из Совета я знакома? — я подошла к нему плавно, словно лиса. Он тут же отреагировал: схватил меня в объятия и крепко прижал к себе.
— С Омарой и Кристианом, — прошептал он, вдыхая мой аромат.
— Нет, только не говори, что этот волк — тот самый оборотень из Совета, — возмутилась я.
— Что‑то не так, Изабелла? У вас какие‑то разногласия с Кристианом? — заволновался Макс.
— Нет, просто он проявляет ко мне излишний интерес.
— Это поправимо. У него пройдёт. Просто ты очень притягательна, моя Королева, — проговорил он мне на ухо, а затем резко выдохнул и добавил: — Любимая, Совет ждёт. Тебе нужно подготовиться.
— Макс, как красиво на улице! — восторженно воскликнула я, впервые выглянув в окно. Всё пространство рядом с замком утопало в розах.
— Тебе нравятся розы? — уточнил он.
— Безумно!
— Тогда ты будешь в восторге от платья, — сказал он и подвёл меня к скрытой двери в стене.
За дверью оказалась гардеробная комната — судя по всему, женская, моя. Как только Макс открыл дверь, меня окутал насыщенный аромат цветов. На полках вместо одежды лежали розы, а в центре комнаты стояло бордовое платье на тонких бретелях, украшенное розами в тон.
— Ох, Макс, это просто невероятно! — я была в полном восторге.
— Здесь пока нет одежды, но ты, я думаю, справишься с её приобретением. Можешь всё переставить по своему вкусу. Платье помогали выбирать Омара и Тана — у них отличный вкус, — обнимая меня за плечи, сказал он.
— Оно превосходно. Тана — это…
— Вампирша. Она тебе понравится, — перебил он, взял с полки цветок и волшебным движением собрал мои волосы, закрепив их стеблем без шипов.
— Откуда столько цветов, Макс? — недоверчиво спросила я.
— Я думаю, это подарок тьмы. Ты — её любимая дочь. Тьма любит розы, Изабелла, а ты — её самый прекрасный цветок, — сказал он и нежно поцеловал меня.
В этот момент, в объятиях любимого и окружённая сладко пахнущими цветами, я чувствовала себя самой счастливой на Стыке Миров — там, где теперь был мой дом.
17.
— Белка! Ты потрясающе выглядишь! — в дверях появился Лео.
Макс оставил меня приводить себя в порядок — у него были какие‑то срочные дела. К тому времени, когда в комнату зашёл кот, я уже успела принять душ и надеть платье.
— Лео! Рада тебя видеть! — я ласково потрепала его по фиолетовой шёрстке. Он принял облик домашнего кота и присел напротив меня.
— Ну, ты теперь Тёмная Королева… — вдруг голос Лео стал очень грустным.
— Лео, ты что, пришёл прощаться? — я присела на пол рядом с ним, и платье тихо зашуршало.
— Вроде того. Вообще я не умею прощаться — предпочитаю этого не делать, — он положил свою пушистую голову мне на колени.
— Почему? Это совсем не обязательно, — я нежно погладила его за ушком.
— Я исполнил своё предназначение. Ты стала тем, кем должна была стать. Теперь я тебе больше не нужен.
— Но мы можем общаться! Ты мой самый первый друг на Стыке Миров.
— Нет, Белка, не всё так просто. Я ведь всего лишь кот, а ты — Тёмная Королева.
— Не говори глупостей, Лео. Это не имеет никакого значения. Какая разница, кто я и кто ты?
— У меня своя жизнь, а у тебя — своя. У каждого свой путь. Я принёс тебе вещи, которые подарила Тессия, — он резко встал и направился к выходу.
— Лео, ты что, бросаешь меня? — растерянно спросила я.
— Да, Белка. Так будет лучше, — грустно ответил он и ещё немного потоптался у двери.
Я пошла следом за ним, но он быстро скрылся за поворотом. Вдруг в моей руке оказалось зеркальце — и я совершила поступок, который Омара категорически запрещала. Я направила зеркало на кота, но было уже слишком поздно: он исчез за поворотом. В зеркальце я успела заметить лишь тень — мужскую, высокую.
«Что это было?! — подумала я. — Кот — он и есть кот. Почему тень такая? Может, мне померещилось? Или кто‑то просто прошёл мимо?»